LAS VEGAS (AP) — Alexander Volkanovski derrotó a Max Holloway por tercera vez el sábado por la noche, defendiendo su título de peso pluma por decisión unánime con una actuación dominante en UFC 276.
Israel Adesanya también retuvo su cinturón de peso mediano con una tibia victoria por decisión unánime sobre Jared Cannonier en el evento principal en T-Mobile Arena en Las Vegas Strip.
Volkanovski (25-1) extendió su racha de victorias a 22 peleas con una exhibición dominante contra Holloway (23-7), el ex campeón de las 145 libras. Volkanovski ejecutó un plan de juego de boxeo agudo contra uno de los mejores golpeadores de UFC, sangrando la cara de Holloway desde el principio y aumentando el castigo de manera constante en los minutos finales.
Toda la cara de Holloway estaba roja cuando sonó la campana final. Volkanovski ganó todas las rondas en las tarjetas de puntuación de los tres jueces, 50-45.
“Max Holloway es una auténtica bestia”, dijo Volkanovski. “Esa intensidad que teníamos los dos, la necesitaba. Realmente lo necesitaba. Tenía que meterme en mi propia cabeza”.
Adesanya (23-1) ganó su cinturón hace tres años como uno de los peleadores y personalidades más entretenidos de UFC, pero su elaborada caminata en el ring podría haber sido la parte más emocionante de su victoria técnica y seca sobre el cauteloso Cannonier (15-6). .
Después de imitar al famoso luchador profesional The Undertaker en una caminata que incluyó el sombrero característico del luchador y una gran urna, Adesanya pacientemente golpeó a Cannonier con patadas y golpes ocasionales durante cinco rondas. Cannonier, que obtuvo su primera oportunidad por el título de UFC a los 38 años, luchó por encontrar un rango de golpe constante y no mostró suficiente desesperación para descubrirlo.
Adesanya ganó en las tarjetas de puntuación de los tres jueces, 50-45, 49-46 y 49-46. Nunca ha perdido una pelea de peso mediano de UFC, pero solo tiene una victoria por detención en sus cinco peleas de 185 libras desde 2019.
“Fue realmente difícil ponerse en marcha, porque tenían un excelente plan de juego”, dijo Adesanya.
La penúltima pelea de UFC 276 concluyó una trilogía memorable entre Volkanovski y Holloway, probablemente los dos mejores pesos pluma en la historia de UFC, además del campeón José Aldo. Volkanovski ganó dos peleas altamente competitivas por decisión sobre Holloway en 2019 y 2020, pero Holloway ganó sus siguientes dos peleas para reafirmar su derecho a otra oportunidad por el cinturón que tuvo durante tres años.
Es comprensible que dos delanteros competentes mantuvieran la pelea de pie, pero Volkanovski, más pequeño, cerró hábilmente la distancia para causar daño en los primeros dos asaltos, particularmente al abrir un feo corte sobre el ojo izquierdo de Holloway. Las respuestas de Holloway disminuyeron a medida que sus cortes crecieron, y Volkanovski pacientemente acumuló tiros de anotación para no dejar dudas en la decisión.
Posteriormente, Volkanovski dijo que tiene la intención de subir 10 libras para luchar por el título de peso ligero, que actualmente está vacante después de que el campeón Charles Oliveira no alcanzara el peso para su victoria sobre Justin Gaethje en mayo.
Antes de las peleas por el título, Alex Pereira demolió a Sean Strickland con golpes a la mitad del primer asalto de una victoria que pulió el estatus del campeón brasileño de kickboxing como un contendiente inmediato al título en el peso mediano. Pereira se duchó y regresó corriendo a la arena después de su pelea para ver el evento principal.
Bryan Barbarena también detuvo a Robbie Lawler con strikes al final del segundo asalto en una pelea brutal en la que ambos veteranos absorbieron un tremendo castigo. Después de perder la primera ronda en las tarjetas de puntuación de dos jueces, Barbarena terminó con una ráfaga prolongada que comenzó con una serie de codazos para romper la defensa de Lawler, de 40 años, quien tuvo su primera pelea en UFC en 2002. .
En la cartelera, Jim Miller estableció un récord de UFC con la victoria número 24 de su carrera, acabando con Donald Cerrone con un estrangulamiento de guillotina en la segunda ronda.
La histórica victoria de Miller, de 38 años, rompió su empate con Cerrone y Andrei Arlovski en la marca de victorias en la carrera de UFC.
“Nunca volverás a ver los números (combinados) que llegaron a esta pelea, pero estoy emocionado de obtener la victoria”, dijo Miller. “Esa guillotina, puedo hacerlo mientras duermo. Sabía que era solo cuestión de tiempo”.
Cerrone, de 39 años, se retiró en la jaula después de la pelea. Cerrone venció a Miller en su primer encuentro en 2014, pero Cerrone ahora tiene marca de 4-10 desde 2016 con una racha de siete peleas sin ganar.
La veterana de peso mosca Jessica Eye anunció su retiro después de perder por decisión ante Maycee Barber. Eye, que cumple 36 años este mes, luchó por el título de las 125 libras en 2019, pero ahora ha perdido cinco de seis.