Volkswagen dijo el viernes que buscaría una compensación financiera de su ex director ejecutivo y ex director de la división de Audi, acusándolos de no actuar después de enterarse de que los vehículos diésel vendidos en Estados Unidos estaban equipados con software ilegal para engañar a las emisiones.
La decisión de la junta supervisora del fabricante de automóviles alemán marca un cambio radical. Volkswagen se había mostrado reacio a acusar públicamente a ex altos directivos de complicidad en el fraude de emisiones, que le ha costado a Volkswagen decenas de miles de millones de euros en multas, acuerdos y honorarios legales.
Al mismo tiempo, el consejo de supervisión dijo que no encontró “incumplimiento del deber” por parte de otros ejecutivos que eran miembros del consejo de administración de Volkswagen en septiembre de 2015, cuando salió a la luz el escándalo.
Ese grupo incluye a Herbert Diess, ahora director ejecutivo de Volkswagen, que se había unido a la empresa dos meses antes procedente de BMW. Hans Dieter Pötsch, ahora presidente del consejo de supervisión, era director financiero y miembro del consejo de administración de Volkswagen en ese momento, cargo que había ocupado durante más de una década.
La junta de supervisión de Volkswagen dijo que en un comunicado el viernes que un bufete de abogados contratado para revisar la evidencia en el caso encontró que Martin Winterkorn, el ex director ejecutivo, no “clarificó de manera integral y rápida las circunstancias detrás del uso de funciones de software ilegales” después de enterarse sobre la mala conducta en julio de 2015.
Winterkorn, quien renunció poco después de que el fraude de emisiones se hiciera público, tampoco se aseguró de que las preguntas de las autoridades estadounidenses “fueran respondidas con sinceridad, de manera completa y sin demora”, dijo la junta supervisora. Los accionistas sufrieron daños como resultado, dijo el directorio, aunque no dijo cuánto dinero intentará recuperar la empresa.
Los abogados de Winterkorn dijeron en un comunicado el viernes que negó las acusaciones y que había hecho todo lo posible “para evitar o minimizar el daño” a Volkswagen.
La junta de Volkswagen dijo que también concluyó que Rupert Stadler, ex director ejecutivo de la división de autos de lujo de Audi, fue negligente porque no investigó el uso de software ilegal en vehículos diesel vendidos en la Unión Europea.
Winterkorn y Stadler enfrentan cargos criminales en Alemania que giran en torno a las mismas circunstancias. El juicio de Winterkorn estaba programado para comenzar en abril, pero los jueces del caso lo pospusieron esta semana hasta septiembre, citando la pandemia.
Stadler ha sido juzgado en Munich desde el año pasado por cargos de que, incluso después de que salieron a la luz las irregularidades, permitió que Audi siguiera vendiendo autos que estaban programados para reconocer cuándo se estaba realizando una prueba oficial de emisiones y marcar los controles de emisiones para hacer el coche parece compatible. Los coches no eran capaces de cumplir de forma constante los estándares de contaminación.
El abogado de Stadler no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. En el pasado, Stadler ha negado haber actuado mal.