‘Voy a ver a Rialto, el panadero y el audioprotesista’

Desde 2017, los coches eléctricos de color verde brillante de la fundación HeenenWeer circulan por De Pijp y Rivierenbuurt. Una iniciativa de voluntariado hecha por y para los vecinos. Estos pequeños taxis para trayectos cortos amplían el mundo de las personas con problemas de movilidad.

El coche eléctrico verde brillante de la fundación HeenenWeer se abre paso suavemente entre el intenso tráfico de Ámsterdam. A veces evita rápidamente un atasco y salta a la acera: uno Sísentimiento entre los ocupantes.

La íntima privacidad de la pequeña cabaña lo invita a expresarse. Hombro con hombro, la calefacción encendida, los limpiaparabrisas chirriando. Las historias y, a veces, las lágrimas surgen de forma natural. Sigue llorando, la señora que visita a su marido con demencia en el asilo de ancianos. Una vez más tuvo que decirle que realmente no puede ir con ella. Él ya tenía el abrigo a medio poner y no entendía: llevan cincuenta años casados, ¿no?

“Estoy muy feliz de que esto sea posible, sino estaría llorando en el autobús”, dice cuando sube a la Canta a su regreso y se seca las lágrimas. Para atraparla y consolarla, el conductor da una vuelta más.

En otra parte del barrio, el conductor Jolien Manassen recoge a Catharine Aarts (92) en su casa de Uiterwaardenstraat. Aarts colabora desde el principio con el servicio de transporte de HeenenWeer. “¡Estoy tremendamente entusiasmado con esto! Voy a Rialto, al restaurante de crepes De Carrousel, a Bakkerij van Vessem en Maasstraat y al ‘ear man’ (el audioprotesista) de Churchilllaan para que me limpien el audífono. Y ahora puedo volver a ir a De Pasteibakkerij en Hoendiepstraat a comprar cosas ricas. Esta semana fui a una tienda de lencería con HeenenWeer para comprar un sujetador de encaje nuevo. La segunda vez, porque en otra tienda sólo tenían sujetadores de vieja para mí”.

Este miércoles, Aarts y el conductor Manassen acudirán al centro comunitario Het Huis van de Wijk De Pijp. Los dos se han visto antes durante un viaje. Manassen es voluntario en HeenenWeer desde hace siete años y disfruta del contacto con los clientes: “Conozco a muchas personas diferentes que me cuentan sus vidas y sus experiencias. A veces figuras muy coloridas. Es un trabajo gratificante porque haces algo que realmente hace feliz a la gente”.

Un euro por viaje

El servicio de transporte HeenenWeer Amsterdam es una iniciativa de las amigas Titia van Grol (68) y Mia Bouwhuis (72), a quienes ahora en el barrio llaman en broma señora y señor HeenenWeer. “Porque es como si estuviéramos casados”, dice riendo Bouwhuis.

Después de una vida ocupada y laboral, querían hacer algo como voluntarios para De Pijp, el barrio en el que viven. “Pensamos en lo que nos gustaría ver aquí cuando seamos mayores y necesitemos atención. Nuestra conclusión fue que casi todas las instalaciones se pueden encontrar a poca distancia, pero que la accesibilidad suele ser un problema para las personas con problemas de movilidad”.

Así surgió en 2017 la idea de poner en marcha un servicio de transporte local. Los coches eléctricos deberían llevar a los residentes locales por una pequeña tarifa de 1 euro por trayecto, por ejemplo, al supermercado, a la familia, al médico, a una terraza o a un club. Un vecino hizo una donación anónima de 18.000 euros y, con algunas donaciones más, permitió comprar dos pequeños coches eléctricos.

“Gracias al boca a boca, las llamadas telefónicas pronto comenzaron a llegar. Un voluntario, que al mismo tiempo trabajaba como barman en el centro comunitario Huis van de Wijk, contestaba el teléfono y realizaba un seguimiento de los servicios en un sistema Excel. Cada vez se inscribieron más voluntarios. Al principio Titia y yo también íbamos en coche. Nos dimos cuenta de lo feliz que hacía a la gente. Recuerdo a una señora que fue a buscar un arenque al pescadero de Albert Cuyp. Ella no había estado allí en años. Cuando regresó, dijo: “Todavía me tenían”. Eso me conmovió”, dice Bouwhuis.

al club de bridge

La fundación HeenenWeer ha crecido considerablemente con tres Cantas eléctricas, 46 voluntarios, entre ellos 37 conductores y nueve planificadores, y aproximadamente 8.000 viajes al año. Se añadirá una cuarta Canta a principios de 2024.

Los clientes utilizan el servicio de transporte para citas, por ejemplo, con el fisioterapeuta o el médico de cabecera, para ir de compras o para salir. “A veces caminan ellos mismos hasta la tienda, pero reservan un viaje para el camino de regreso, así no tienen que cargar con alimentos pesados. También es posible programar una hora de compras, donde el cliente puede ir a tres tiendas y el conductor espera”.

Pero también está el hombre que ya no se atreve a cruzar la intersección y ahora se deja llevar con seguridad. Personas más jóvenes que temporalmente tienen menos movilidad debido a una enfermedad o un accidente. La señora de 97 años que puede volver a ir a su club de bridge. Dos amigos que jugaban juntos al ajedrez todas las semanas, pero que ya no podían caminar el uno hacia el otro. “Uno vive en Kennedylaan y el otro en Churchilllaan, entonces, ¿de qué estás hablando? Gracias a nuestro servicio, pueden retomar su partida de ajedrez y disfrutar de un buen vaso de oporto o de whisky”, afirma Bouwhuis.

Tineke van der Kooij (72) también utiliza mucho HeenenWeer. “Después de una operación ya no tenía movilidad. Tuve que recuperarme y fui al fisioterapeuta dos veces por semana. La línea 25 del tranvía desapareció, por lo que era complicado llegar hasta allí. HeenenWeer ofreció una solución. Ya no tengo que ir al fisioterapeuta y gracias a un triciclo vuelvo a ser más independiente. Pero no me atrevo a entrar en zonas transitadas con esa bicicleta. Por eso sigo utilizando HeenenWeer a menudo para ir a la tienda o, por ejemplo, a Rialto”.

Para poder devolver algo, Van der Kooij trabaja desde febrero como planificador en HeenenWeer medio día a la semana. “Sé por experiencia que tu mundo se vuelve muy pequeño si tienes menos movilidad y, por lo tanto, pierdes parte de tu independencia. Al unirme como voluntario puedo ayudar a otros y ser útil. La ventaja es que puedo hacerlo desde casa. Contesto el teléfono, conecto a los conductores con los clientes y planifico los viajes. Automáticamente reconocerás las voces y luego surgirán conversaciones divertidas. Esto me permite conocer mucho mejor a la gente de mi barrio, tanto a los voluntarios como a los clientes”.

Estaciona justo enfrente de la puerta.

El servicio de transporte ha tenido tal éxito que también se han iniciado fundaciones propias en los distritos de Oud-Zuid y Centrum bajo el paraguas de Vereniging HeenenWeer Amsterdam. Un total de nueve coches ecológicos de HeenenWeer circulan actualmente por Ámsterdam. A partir de 2024, la fundación recibirá una subvención del municipio de Ámsterdam para que la iniciativa pueda continuar en los próximos años.

“También seguimos dependiendo de donaciones, patrocinadores y voluntarios para mantener el servicio en funcionamiento. Podemos utilizar especialmente planificadores”, afirma Van Grol.

Los dos fundadores se retiraron de la fundación el otoño pasado y entregaron el testigo a nuevos miembros de la junta directiva. Bouwhuis: “Lo recordamos con buenas sensaciones. Recientemente, mi nieto de ocho años señaló un coche de HeenenWeer que pasaba y dijo: “Ese coche lo arregló mi abuela”. Entonces estoy un poco orgulloso”.

Manassen y Aarts han llegado a la Casa del Distrito De Pijp y aparcan justo delante de la puerta. Con solo presionar un botón, la ventana se reduce. Aarts parece impasible, pero todavía parece satisfecho con esa acción. Ella sale satisfecha. Como máximo diez pasos hasta el centro comunitario. “Deberían tener esto en todas las ciudades de Europa. ¡Y luego creo que pueden obtener el Premio Nobel!”