Walgreens Boots Alliance está contratando asesores para explorar opciones, incluida la venta de Boots, cinco años después de que asumiera la propiedad total de la cadena de farmacias minoristas del Reino Unido.
Se le pedirá a Goldman Sachs que examine la separación de la cadena Boots, que fue fundada en Nottingham por una familia metodista en 1849, potencialmente a través de una venta o cotización separada.
Los grupos de capital privado han sido compradores de activos minoristas del Reino Unido este año, con TDR Capital involucrado en la adquisición de la cadena de supermercados Asda en febrero y Clayton, Dubilier y Rice luchando contra la competencia de Fortress, respaldada por SoftBank, para tomar el control de Wm Morrison, otro tendero. en octubre.
Boots fue una empresa que cotizaba en el Reino Unido hasta 2007, cuando el magnate italiano de las farmacias Stefano Pessina y el grupo de capital privado KKR la hicieron privada, en lo que entonces era la compra apalancada más grande del Reino Unido.
Luego, Walgreens adquirió la compañía en dos etapas, completando el proceso en 2016, y Pessina se convirtió en director ejecutivo del grupo ampliado.
A principios de este año, Walgreens nombró a Roz Brewer como directora ejecutiva, y Pessina se convirtió en presidenta ejecutiva. Brewer ha señalado un enfoque más marcado en la atención médica de EE. UU. Y el grupo ya vendió su negocio de distribución a Amerisource Bergen.
Walgreens, con sede en Chicago, dijo que era “exacto” que había “anunciado un conjunto renovado de prioridades y dirección estratégica [in] Octubre, que incluye un enfoque más puntual en América del Norte y en la salud ”.
Pero agregó que “no comentó sobre la especulación del mercado” y que Boots era “una parte importante del grupo”.
Sky News informó por primera vez que Goldman se había alineado.
Algunos inversores han cuestionado la sinergia entre Boots y su matriz estadounidense, dado que las tiendas están en su mayor parte en diferentes continentes y no tienen una mezcla de productos similar.
Los críticos también han dicho que Boots perdió su carácter distintivo bajo el capital privado y la propiedad estadounidense, con sus tiendas cada vez más desaliñadas y con poco personal.
Neil Saunders de GlobalData dijo que la fusión de Walgreens “le hizo muy pocos favores a Boots” y que había “sufrido por una falta de inversión y enfoque en áreas como tiendas y servicios”.
“Walgreens bajó a Boots a su nivel, lo que fue un resultado completamente equivocado”.
Pero Boots tiene uno de los esquemas de lealtad minorista líderes en el Reino Unido con más de 14 millones de miembros activos y un negocio de farmacia altamente defensivo. En promedio, cada una de sus farmacias dispensa hasta 2000 recetas por semana en nombre del servicio de salud estatal del Reino Unido *.
Sebastian James, director gerente de Boots desde 2018, implementó un programa para cerrar cerca de 200 tiendas excedentes, impulsó su oferta en línea e invirtió fuertemente en salones de belleza de nuevo formato diseñados para ocupar los grandes almacenes.
Boots también sufrió durante los bloqueos relacionados con Covid en el Reino Unido, y muchas de sus farmacias permanecieron abiertas para dispensar recetas, pero la actividad minorista, generalmente alrededor de las tres quintas partes de las ventas, disminuyó.
En el año hasta agosto de 2020, tuvo una pérdida operativa de £ 245 millones frente a una ganancia de £ 198 millones el año anterior. También fue atacada por algunos propietarios por lo que consideraban una postura agresiva sobre la renegociación de los alquileres.
*Esta historia ha sido modificada desde la publicación inicial para indicar que cada farmacia Boots dispensa un promedio de 2,000 recetas por semana en nombre del servicio de salud estatal del Reino Unido.