Ford Motor y su afiliado de conducción autónoma, Argo AI, se han asociado con Walmart para comenzar a probar la entrega a domicilio de comestibles y otros artículos en automóviles autónomos en tres ciudades a finales de este año.
El servicio comenzará en Miami, Washington y Austin, Texas, y se limitará a áreas específicas, pero se espera que se expanda con el tiempo, dijo Argo en un comunicado. El servicio comenzará a operar con media docena de vehículos equipados con la tecnología de Argo, aunque dos conductores de prueba capacitados estarán en el automóvil por seguridad.
“Nuestro enfoque en la prueba y el desarrollo de tecnología de conducción autónoma que opera en áreas urbanas donde la demanda de los clientes es alta realmente cobra vida con esta colaboración”, dijo el fundador y director ejecutivo de Argo, Bryan Salesky. “Trabajando junto con Walmart y Ford en tres mercados, estamos mostrando el potencial de los servicios de entrega de vehículos autónomos a escala”.
Ford y Argo, que también cuenta con Volkswagen como inversionista y socio, también formaron una alianza con Lyft para comenzar a ofrecer viajes en autos sin conductor. Su objetivo es iniciar el servicio en Miami este año y expandirse a Austin el próximo año. Argo ha estado probando alrededor de 150 vehículos autónomos en seis ciudades de EE. UU.
Waymo, la empresa de conducción autónoma propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, ha estado probando un servicio limitado de transporte sin conductor en Phoenix durante varios años.
Hace solo unos años, los fabricantes de automóviles y las empresas de tecnología esperaban que los autos autónomos despegaran rápidamente, pero descubrieron que desarrollar la tecnología era más complejo y difícil de lo que pensaban.
En 2019, Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, dijo que su compañía tendría un millón de taxis autónomos en la carretera para 2020. Pero aún tiene que demostrar vehículos que puedan conducirse sin personas detrás del volante.