Algunas de las decisiones del reparto hacen que esta versión del musical sea mejor que el original de 1961, y algunas de las decisiones del reparto lo empeoran.
Estudios del siglo XX
Por Christopher Campbell · Publicado el 3 de diciembre de 2021
Lo mejor Steven Spielberg podría haberlo hecho con West Side Story tiene actores latinos como los personajes puertorriqueños del musical. No solo por el bien de la representación. Hoy, a diferencia de hace 60 años, cuando se hizo la adaptación cinematográfica anterior del programa, el reparto correcto con respecto a la raza es un hecho. Específicamente, sin embargo, las opciones de Ariana DeBose, David Alvarez, y Rachel Zegler como Anita, Bernardo y Maria protagonizan la mayor parte de la versión cinematográfica de 2021.
Desafortunadamente, el casting de este renacimiento cinematográfico no es del todo exitoso. De hecho, algunas de las decisiones de reparto se encuentran entre los peores elementos de la nueva adaptación. Uno en particular incluso arruina la película en su conjunto: Ansel Elgort aparece en el papel principal de Tony, y le falta personalidad, carisma y expresión. No le da a la audiencia nada de qué aferrarse o de qué preocuparse con el personaje, y sus defectos se extienden a su química con Zegler, que daña la narrativa romántica en el centro de West Side Story.
Ambientado en el Upper West Side de Manhattan a fines de la década de 1950, el musical se actualiza Romeo y Julieta (o, para la multitud de los antiguos, Pyramus y Thisbe) para una historia de amantes desamparados de bandos opuestos en una guerra de pandillas. Tony es un ex miembro de los Jets, un grupo de jóvenes delincuentes de orgullo blanco; está tratando de mejorar su vida después de un período de dos años en Sing Sing por casi matar a otro niño. María es la hermana pequeña de Bernardo, un boxeador impetuoso que comanda un grupo de lugareños puertorriqueños que se conoce con el nombre de los Tiburones. Ahora tiene 18 años y está lista para demostrar que es una adulta tanto en la mente como en el corazón.
Tony y María se conocen en un baile de barrio, y supongo que es amor a primera vista; claro, ella es adorable y él, bueno, intrigantemente denso, pero su primer encuentro es demasiado apresurado e incoherente para que sea la chispa que cambia el rumbo. de vidas y tramas. El problema de la escena no es solo la dramática impotencia de Elgort. Hay una secuencia de baile deslumbrante sucediendo al mismo tiempo que sus ojos se cruzan con los de ella, y aún más distractora es la avalancha de destellos de lentes que eclipsan todo lo demás en el encuadre.
El interés de la pareja en el otro inmediatamente le da a Bernardo una razón para aceptar una pelea con los Jets. En su mayoría, solo quiere pelear contra Tony. Los Jets, liderados por el rudo pero beligerante Riff (Mike Faist), están empeñados en mantener a los tiburones fuera de su territorio. Sin embargo, afirman que no tiene nada que ver con la raza, solo con la xenofobia del buen estadounidense “estuvimos aquí primero”. Los Jets también resultan ser violadores, lo que siempre ha sido un problema para un musical que mira a la pandilla con tanta alegría a través del canto y el baile.
También es difícil comprar a Faist en el papel de Riff, aunque seguramente esa no será una opinión tan universal como lo es el disgusto por el Tony de Elgort. Al menos Faist es un actor increíble, como muchos de los actores secundarios de la película, es más conocido como un actor de teatro prominente, y es un placer verlo en la pantalla. Simplemente no encaja en el papel, ni en el tono de esta adaptación, especialmente en escenas frente a Elgort, donde parece comparativamente extra, así como cuando se supone que es un tipo duro pero parece un perrito ladrador.
Hay muy poco en lo que invertir del lado de los Jets, que son como niños jugando a los gánsteres mientras defienden su zona de arena. Y eso es una vergüenza dado cuánto tiempo West Side Story se centra en ellos. Además, el intento de una nueva coreografía (cortesía de Justin Peck) no es lo suficientemente fresco o diferente en sus números para evitar que los fanáticos quieran los movimientos de Jerome Robbins de las versiones originales de Broadway y películas. La interpretación reestablecida de “Vaya, oficial Krupke” parece muy divertida, por lo que vale.
Mientras tanto, todo lo que involucra a María, Bernardo y su novia, Anita, es fabulosamente convincente. Por sí misma, y particularmente en escenas con Elgort, Zegler es brillante pero tierna en su interpretación. A veces puede parecer demasiado infantil, para bien o para mal en lo que respecta a la historia de amor central. En sus escenas con Álvarez y DeBose, sin embargo, los tres tienen una dinámica que afecta creíblemente como familia, como compañeros de habitación y como parientes socio-culturales. Su trabajo se basa en el mundo de West Side Story, incluso cuando, o especialmente cuando, empiezan a cantar. Podría haber visto una película completa sobre ellos simplemente interactuando en su apartamento.
DeBose causa la mayor impresión de todas. Hay una razón por la cual el papel de Anita ha generado la mayor cantidad de premios de atención para las producciones teatrales y cinematográficas de West Side Story. Tiene las mejores canciones, especialmente como suplementos para el desarrollo de su personaje, los números musicales más llamativos y el arco más conflictivo emocionalmente; en esta versión, puede que sea la única con una emoción genuina. Y DeBose seguramente saldrá de la experiencia nuevamente con su mayor legado también. Quizás incluso un día, aparecerá en otro papel, con seriedad y aún magistralmente, en otro West Side Story remake, como Anita de la película de 1961, Rita Moreno, hace aquí.
Si tan solo DeBose y los otros excelentes actores fueran suficientes para hacer de este un esfuerzo digno de todos. Definitivamente no desanimaría a nadie de verlo e incluso recomendaría verlo para algunas de las actuaciones y algunos de los números musicales (todavía no puedes equivocarte con las melodías de Leonard Bernstein y Stephen Sondheim) y parte de la cinematografía de Janusz Kamiński – cuando no se trata de un bombardeo de destellos de lentes que provoque dolor de cabeza, las imágenes tienen un aspecto deliciosamente clásico. (En su primer musical, Spielberg apuesta por una estética tan retro, está tan empapada de nostalgia como algo así como Cazafantasmas: otra vida.)
Pero no podemos calificar West Side Story como revista musical. Hay una película con una historia general que impulsa todos los demás componentes, y es terriblemente insuficiente como tal. Sin pistas magnéticas, o al menos un mejor Tony, su romance no tiene peso. Y sin ese peso, el espectador no tiene por qué preocuparse por lo que le suceda; y sin esa preocupación, el resto de la película fracasa. En particular, el final fracasa en lugar de ser tan poderoso como está escrito y lo ha sido en encarnaciones pasadas que se remontan a miles de años.
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Christopher Campbell comenzó a escribir crítica cinematográfica y a cubrir festivales de cine para un zine llamado Leer, cuando un fanzine podía conseguirle las credenciales de prensa de Sundance. Ahora es editor senior en FSR y editor fundador de nuestro sitio hermano Nonfics. También colabora regularmente con Fandango y Rotten Tomatoes y es el presidente de la sección de documentales de la Critics Choice Association.