Will Smith brilla en ‘King Richard’, una película biográfica sobre el entrenador de tenis Richard Williams

Sabes entrar Rey Ricardo, habrá un final feliz. Cualquiera que se siente a ver esta película biográfica probablemente se dará cuenta de que las tarjetas de título finales enumerarán los asombrosos logros de dos de las mejores atletas del mundo, Venus Williams y Serena Williams. Este final feliz asegurado en la película hace que el éxito de su yo más joven se sienta inevitable, en lugar de todo lo contrario. El tenis fue un deporte dominado durante mucho tiempo por jugadores blancos ricos. Entonces, el surgimiento de dos fenómenos negros de Compton no solo fue inesperado, fue el material estimulante de una película de Hollywood. Sin embargo, esta película de Hollywood no se centra en las chicas negras que desafiaron las expectativas, las trampas y mucho, mucho prejuicio para convertirse en leyendas vivientes. Rey Ricardo se centra en su padre, Richard Williams, y es como si esta película biográfica fuera una aplicación para su canonización.

Will Smith protagoniza el papel titular y se desempeña como productor en Rey Ricardo. Es fácil ver por qué. El guionista Zach Baylin ha escrito el tipo de parte carnosa que a la Academia le encanta recompensar. Aquí está el gallardo protagonista, dejando que su glamour se desvanezca sabiamente. Su rostro está salpicado de arrugas y canas. Su dicción nítida se deja caer por un ceceo estruendoso, mientras pronuncia montones de discursos sobre el director, la perseverancia y la paternidad. También hará denuncias con rectitud sobre el racismo anti-negro de Estados Unidos. Pero ese tema delicado surge principalmente en el diálogo, creando una distancia que permite que una audiencia blanca se sienta indispuesta y como si aquellos Los problemas son de hace mucho tiempo. (Como si todavía no impactaran a las hermanas Williams hoy). Smith hace todo esto con el carisma de megavatios de la estrella de cine de la lista A que es desde hace mucho tiempo. No se equivoque, Smith es una fuerza en Rey Ricardo. Su nominación a Mejor Actor será tan merecida como inevitable. Eso no hace Rey Ricardo aunque una gran película.

Smith es una fuerza en King Richard. Su nominación a Mejor Actor será tan merecida como inevitable.

Interpretar a Richard Williams es algo personal para Smith. La célebre estrella ha amado el controvertido entrenador de las entrevistas de los 90, en las que el orgulloso padre defendió la confianza de sus hijas y predijo sin disculpas que se convertirían en campeonas de todos los tiempos. Es fácil imaginar que, como padre, Smith se ve a sí mismo en la fe inquebrantable de Williams en sus hijos y en su impulso para impulsarlos hacia la grandeza en una industria donde el trabajo duro puede ser recompensado con fama y fortuna. Rey Ricardo claramente quiere que la historia de Williams sea una historia de aspiraciones, una que aplauda, ​​”¡Mira lo que una familia puede hacer si se unen!” Sin embargo, esta no es una historia sobre la familia Williams (que es más grande de lo que muestra la película). Ni siquiera es una película sobre un padre y dos de sus hijas. Esta es firmemente una película sobre Richard Williams y lo absolvió de todos sus pasos en falso. El fin justifica cualquier medio porque su visión de Venus y Serena se hizo realidad.

La película comienza con las hermanas Williams cuando eran niñas, entrenando en las canchas de concreto en Compton mientras su hermana mayor se encoge de hombros ante las agresivas insinuaciones de los pandilleros. Cuando Richard no está fildeando pelotas y entrenando, se está empujando de manera protectora entre las chicas y la pandilla, y es golpeado por eso. De vuelta a casa, sus vecinos gruñen que él trabaja demasiado con las chicas, haciéndolas entrenar todos los días, incluso bajo la lluvia. Él responderá con un monólogo apasionado sobre su plan de más de 80 puntos para el éxito, lo que asegurará que estas calles no derrumben a sus hijas como lo han hecho con muchas otras. Está moviendo cosas en gran parte debido a la convicción de Smith. Su arrogancia característica se canaliza suavemente en la determinación indomable de Richard. Sin embargo, debido al encanto de Smith y el final feliz garantizado, no hay mucho en juego. Nunca sentirás la amenaza de perder.

Un montaje de hombres blancos ricos que se burlan del plan de Richard se presenta como comedia, pintándolos a todos como idiotas, porque la posibilidad de derrota se trata como algo muy distante. ¿Cómo podría alguien dudar de este showman arrugado? Sin embargo, esa posibilidad era inmensa. Con un folleto hecho en casa en la mano, Richard estaba planteando una gran demanda de años de entrenamiento gratuito, apostando a que tiene los “dos próximos” Michael Jordans en sus manos. Debería parecer poco probable, un sueño casi peligrosamente grande. Debería sentirse como si toda esta práctica y todo este empuje podría llegar a la nada. Ese riesgo de fracaso espectacular es lo que hace que las victorias en las películas deportivas sean trascendentemente emocionantes. Tienes que establecer los desafíos de los desvalidos para celebrar adecuadamente su superación. En cambio, el director Reinaldo Marcus Green presenta el viaje de Williams con un guiño, sugiriendo que Richard es un genio al que tropezaron un mundo de tontos, desde los escépticos en su vecindario hasta los snobs de los clubes de campo y los viles reporteros que lo llaman un “vendedor ambulante”. Cualquier cuestionamiento de su carácter se pone en boca de personajes secundarios bidimensionales, que son pintados como celosos, prejuiciosos o ignorantes.

Este retrato adulador de este orgulloso patriarca está flanqueado por delgados bocetos de Venus y Serena, interpretados por el atractivo dúo de Saniyya Sidney y Demi Singleton. Casi todo su tiempo de pantalla está en escenas con Richard, en las que las chicas están sonriendo ampliamente, asintiendo con la cabeza en su consejo e incluso proclamándolo su mejor amigo. Venus, cuya carrera en el tenis comenzó antes que su hermana menor, solo se le conceden dos escenas sin Richard, donde sus sentimientos son el centro de atención. Ambos expresan principalmente que le encanta el tenis. Serena recibe aún menos atención. En su gran momento, no da voz a una mezcla reprimida de orgullo y celos. En cambio, Richard hace suposiciones sobre sus sentimientos, hablando por ella. Ella asiente con la cabeza como si él hubiera sugerido ampliar su postura. Ahora, las verdaderas hermanas Williams son las productoras del proyecto. Entonces, presumiblemente, aprueban ser marginados en la película. Sin embargo, son las grandes estrellas en la vida real, por lo que es frustrante como espectador ver que sus personajes tienen tan poco tiempo para brillar en la pantalla.

“Haz que explote”. “Dije, ‘boom'”.
Crédito: Chiabella James. / Warner Bros. Entertainment

El conflicto más concentrado y gratificante se produce entre Richard y el entrenador de tenis profesional Rick Macci, interpretado por un alegre Jon Bernthal. Aquí, Richard conoce a lo que podría ser su pareja, un hombre que se une a él no solo con determinación sino también con valentía. La película cobra vida cuando las victorias de Richard no se sienten garantizadas, porque Macci no está pintado como una caricatura del arrogante privilegio superior. Es un verdadero creyente cuyas dudas razonables se basan en décadas de tradición en el tenis. La película no se molestará en explicar el deporte a los novatos. Al proporcionar un contraste nítido, la actuación de Bernthal fundamenta cómo la familia Williams cambió el juego en la cancha y detrás de escena.

Quizás porque no hay ningún intento de aclarar las reglas del tenis, las escenas deportivas reales fueron un poco decepcionantes. Hay una emoción innegable cuando la cinematografía va en cámara lenta, asimilando el gran poder del swing de Venus que se conecta a la pelota. Pero Green no enmarca los juegos reales de una manera que apresure al público a la acción. En cambio, se nos insta a mirar las fotos de reacción de Richard y cómo se siente acerca de lo que está presenciando como padre y entrenador. Aunque arraigada emocionalmente, no se traduce en apuestas contextuales, porque gane o pierda, su expresión es la misma: enfoque rígido.

Es exactamente el tipo de película que funcionaría bien en una noche de cine familiar.

En el final, Rey Ricardo está esforzándose por ser una película para sentirse bien que celebra a un padre negro que superó las dificultades para sacar a su familia de la pobreza y guió a sus hijas a su máximo potencial. Tiene éxito allí, demostrando un placer para el público que tiene un fuerte sentido de la calidez, el humor y el corazón. Con Will Smith a la cabeza, es exactamente el tipo de película que funcionaría bien en la noche de cine familiar, donde el enfoque en la unión y los lugares comunes juega mejor que la controversia o las complicaciones. Sin embargo, debido a que está empapelando las partes más complicadas de su inspiración de la vida real, este recubrimiento brillante irrita en algunos puntos.

Tu mente bien puede preguntarse qué demás se pasa por alto o se omite por completo. Yo hice. Después de investigar, desearía que Smith y Green no hubieran huido de las complejidades del personaje de Richard, sino que se hubieran enfrentado a ellas. Entonces, podrían haber mostrado cómo incluso un hombre imperfecto podría convertirse en un gran padre. Es cierto que tal ángulo sería menos agradable para la multitud, pero potencialmente más poderoso.

Rey Ricardo se estrena en cines y en HBO Max el 19 de noviembre.