BLOOMINGTON, Ind. – Poco después de que LSU llegara a Indiana para el torneo de baloncesto masculino de la NCAA, el entrenador Will Wade estaba molesto por, sobre todo, Dick Vitale.
Durante el juego de campeonato del torneo de la SEC el domingo, el legendario locutor de ESPN se atrevió a mencionar en el aire que LSU aún no se ha enfrentado a la música por su parte en la investigación del FBI de 2017 sobre la corrupción del baloncesto universitario, incluida la captura de Wade en escuchas telefónicas diciendo algunas cosas que serían Sugiero que es un tramposo masivo cuyo empleo continuo se burla tanto de LSU como de la NCAA.
“Me mintió rotundamente”, se quejó Wade en el programa Jordy Culotta Show, un podcast basado en Baton Rouge. “Dijo que iba a hablar sobre nuestro equipo y esas cosas. Él dijo: ‘No voy a mencionar nada’. Dije: ‘Está bien, te lo agradezco. Qué lindo.’ Y recibo como 100 mensajes de texto después del juego “.
Pobre Will. Debe ser muy difícil ser él, sin haber sufrido absolutamente ninguna consecuencia durante los últimos dos años mientras su programa permanece en el limbo de la NCAA, cobrando su salario de $ 2.5 millones, sin dejar de conseguir reclutas de primera y tener que encender su teléfono después de un juego. y descubra que Dickie V es quizás la única persona en la órbita de Wade que no ignora la realidad voluntariamente.
Dios sabe que nadie más lo ha hecho responsable todavía. No la NCAA. No al comisionado de la SEC, Greg Sankey, que ni ve ni escucha ningún mal dentro de su liga. Y ciertamente no a sus jefes en LSU, cuya tolerancia al escándalo en el atletismo es impresionante por lo cínico que es en realidad.
Y todo el tiempo, Wade sigue adelante, incluida la cómoda victoria del sábado por 76-61 sobre St. Bonaventure en el Assembly Hall para avanzar a los dieciseisavos de final. Lo que quizás explique por qué Wade estaba tan ofendido por un locutor: de cualquier entrenador que quedó atrapado en la investigación del FBI, ha pagado, con mucho, el precio más bajo.
No se equivoquen, LSU muy bien podría derrotar al sembrado No. 1 Michigan el lunes y avanzar al Sweet 16 por segunda vez desde que el mundo lo escuchó en una escucha telefónica hablando de hacer una “oferta fuerte” en el reclutamiento del guardia. Javonte Smart.
LSU no solo está jugando su mejor baloncesto al final de la temporada, sino que tiene una lista lo suficientemente buena como para darle problemas reales a Michigan, comenzando con el estudiante de primer año Cam Thomas, quien tuvo 27 puntos contra los Bonnies. Pronto jugará en la NBA, al igual que el estudiante de segundo año Trendon Watford, quien anotó 11 puntos y 11 rebotes aquí. LSU es una semilla de 8 solo de nombre.
Compare los Tigres con varios otros programas que esperan sus castigos de la NCAA. Kansas sigue siendo bueno, pero el nivel de jugadores que Bill Self ha podido reclutar en los últimos años está claramente un nivel por debajo. Louisville se perdió el torneo de este año. Arizona ha unido con cinta adhesiva una lista con transferencias y jugadores en el extranjero, mientras que el estado laboral de Sean Miller permanece en el limbo. La última aparición en el torneo de NC State fue en 2018.
¿Pero en LSU? Es como si la investigación de la NCAA ni siquiera existiera. Dicen que la parte más difícil de estar bajo el microscopio de la aplicación de la ley es la nube de incertidumbre que arroja sobre su programa. No en LSU, donde Wade fue un reclutador lo suficientemente bueno como para convencer a Watford, un prospecto de cinco estrellas, de dejar el estado de Alabama y venir a Baton Rouge. E incluso con el espectro de sanciones que se cierne sobre LSU, Wade también pudo sacar a Thomas, otro cinco estrellas, de Virginia.
Tan irresistible como estos grandes prospectos deben encontrar a Wade para que él consiga todo ese talento, esta no es la forma en que se supone que debe funcionar.
Pero puede proporcionar una idea de por qué estaba tan molesto por algunos comentarios en una transmisión. Cuando estás viviendo esa vida encantadora, Dickie V decir la verdad debe parecer algo realmente importante.
Wade no cree que nadie deba estar hablando de que su programa podría estar en problemas masivos o de que su carrera está en juego porque ha podido construir su propia realidad de principio a fin. Pero en el que vivimos el resto de nosotros, Wade es el entrenador más despreciado entre sus pares en la SEC, si no en el país, porque saben si los pillaron en una escucha telefónica hablando de ofertas contundentes y refiriéndose a acuerdos que habían hecho para otros jugadores, no habrían sido tan afortunados.
Pero en el mundo de Will Wade, donde las palabras de Dickie V cortaron profundamente y el escándalo que se cierne sobre su programa no se atreve a mencionar, todo son dulces y arcoíris en estos días. LSU está en otra ronda de dieciseisavos de final con posibilidades de ir aún más lejos. La justicia y la verdad tendrán que esperar otro día.
Siga al columnista Dan Wolken en Twitter @DanWolken
