Ahora (casi) lo han hecho todo. Después de una racha invicta de seis partidos, cinco de ellos demasiado reñidos para sentirse cómodos, Sudáfrica sobrevivió a un partido reducido por la lluvia y persiguió con éxito un objetivo complicado para reservar su lugar en las semifinales. En el proceso, eliminaron a los coanfitriones West Indies y encabezaron su grupo Súper Ocho, lo que significa que también es probable que eviten a India entre los cuatro finalistas. Lo diremos de nuevo: ¿es este su momento?
Toda la evidencia apunta a un cambio de suerte para un equipo que durante tanto tiempo ha codiciado un trofeo de la ICC y durante tanto tiempo se le ha negado. Sudáfrica ahora está ganando partidos que debería estar perdiendo, desbancándose como sus homólogos de rugby, los Springboks, que ganaron los cuartos de final, las semifinales y la final, cada uno por un punto el año pasado, y encontrando formas de superar la presión. Hay una nueva tenacidad en ellos y los ha visto llegar a un nocaut en la Copa Mundial T20 por primera vez en una década.
Por cierto, cuando llegaron a los cuartos de final en el torneo de 2014, Aiden Markram acababa de llevar al equipo sub-19 a la Copa del Mundo de la categoría de edad. Ahora se encuentra capitaneando la selección absoluta y lo está haciendo de manera diferente y con gran éxito. Markram tomó la nueva pelota en este partido y se lanzó a sí mismo para una cuota completa de cuatro overs. Decidió confiar en una fortaleza no tradicional: el efecto. Sudáfrica nunca había lanzado tantos giros en un partido de la Copa Mundial T20 (y solo había lanzado más dos veces antes contra Sri Lanka en 2021) y el cambio de rumbo funcionó de maravilla. Entre ellos, los hilanderos de Sudáfrica obtuvieron 5 de 79 en 12 overs.
Fueron en gran medida responsables de mantener tranquilas a las Indias Occidentales y de varias de las 57 bolas de puntos que enfrentaron las Indias Occidentales en sus entradas (el equivalente a 9,3 overs) y la mayor cantidad en esta Copa del Mundo T20. Sólo una posición de 81 carreras entre Kyle Mayers y Roston Chase mantuvo a las Indias Occidentales en el juego, y fueron los únicos dos bateadores que obtuvieron una puntuación individual de más de 15.
Y una vez que las lágrimas se hayan secado, las Indias Occidentales considerarán su bateo como la principal razón por la que no pudieron avanzar. Sus jugadores trabajaron con lo que tenían y lograron que Sudáfrica 15 de 2 en dos overs, antes de que cayera la lluvia. Los 3 de 12 de Chase y los 2 de 25 de Josephs los mantuvieron ahí, pero incluso con Sudáfrica siete abajo, las Indias Occidentales no pudieron lograr un milagro.
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