Billy Joel cierra su histórica residencia en el MSG con un final emotivo

El mundo tiene cambiado de innumerables maneras desde entonces Billy Joel Inauguró su residencia mensual en el Madison Square Garden en enero de 2014. En aquel momento, Donald Trump era un simple presentador de un reality show de la NBC, Jeb Bush tenía buenas razones para pensar que era el futuro del Partido Republicano y pocas personas fuera del mundo de la virología habían oído el término “coronavirus”.

Pero a pesar de todos los cambios que hemos vivido, era una certeza que (salvo que hubiera una enfermedad o una pandemia mundial), Billy Joel daría un espectáculo espectacular en el Madison Square Garden todos los meses. Era un lugar al que cualquiera podía ir para olvidarse de la vida por un rato y pasar una velada con Brenda, Eddie, Mama Leone, el sargento O’Leary, Paul, el “novelista inmobiliario”, y Davy, de la Marina.

Joel dijo originalmente que tocaría “mientras hubiera demanda”, pero después de 104 conciertos con entradas agotadas y diez años, estaba claro que la demanda era infinita. Y después de 150 shows en el MSG, parecía un buen momento para cerrar el proyecto. Es por eso que los fanáticos de Joel de todo Estados Unidos se reunieron en el Madison Square Garden para despedirse el jueves por la noche, y por eso las entradas se vendían a más de $10,000 cada una en el mercado secundario.

El aire estaba cargado de expectación cuando las luces se atenuaron, comenzó el sonido familiar de “The Natural (The End Title)” y todos corrieron por los pasillos hacia sus asientos. (George Conway y su ex esposa Kellyanne Conway caminaron juntos por el pasillo central cerca del escenario, lo que demostró que la música de Joel puede unir a cualquiera). Y después de comenzar la noche de la manera habitual con “Miami 2017 (Seen the Lights Go Out on Broadway)” y “Pressure”, Joel se enfrentó a la multitud e intentó poner la residencia en algún tipo de perspectiva.

“Déjenme mencionar un par de cosas que hemos hecho”, dijo. “Fuimos el primer grupo en jugar en el Yankee Stadium”. [in 1990]Fuimos la última banda que tocó en el Shea Stadium. [in 2008]Tocamos en Berlín la noche en que cayó el Muro de Berlín. [in 1990, so not quite]Fuimos la primera actuación estadounidense de pleno derecho en la Unión Soviética. [in 1987]Y fuimos la primera banda en tocar después de que Castro llegó al poder, y tocamos en Cuba. [1979]Tocamos frente al Coliseo de Roma para medio millón de personas. [in 2006]. Y la comida era estupenda. Pero de todos ellos, este es el mejor. No hay ningún lugar como este”.

Joel demostró que, al seguir con tres canciones seguidas, es poco probable que se escuche mucho en la radio de rock clásico (“The Entertainer”, “Zanzibar” y “Vienna”), y al ver al público cantar cada palabra. Al concluir “Vienna”, Jimmy Fallon irrumpió en el escenario para entregarle a Joel una pancarta conmemorativa de sus 150 shows en el MSG, un récord. “Felicidades”, dijo Fallon. “Te amo. La ciudad de Nueva York te ama. El mundo te ama. Nos has dado a todos grandes recuerdos de estar aquí. Y ahora podemos verte crear un recuerdo. Nunca olvidarás esta noche aquí”.

Después de que Fallon se fue, las dos hijas más jóvenes de Joel, Della y Remy, salieron con vestidos iguales para unirse a él en “My Life”. Remy, de seis años, se sentó nerviosa en el piano, mientras que Della, de ocho años, aplaudió con confianza y bailó al ritmo de la canción. Joel sonrió todo el tiempo, incluso cuando intentó en vano que ella aplaudiera al ritmo. (“On the two and the four, honey”). Un poco más tarde en la noche, interpretó su tema de 1986 “This Is The Time” a pedido de su esposa, Alexis Roderick. Mientras cantaba la balada romántica, las pantallas mostraban fotos del backstage de su esposa y sus hijos tomadas a lo largo de la última década, mostrando cómo el estadio ha sido un segundo hogar para ellos durante todo este tiempo.

Han tenido muchos invitados sorpresa que los visitaron a lo largo de los años, y los fanáticos de Joel pasaron las últimas semanas tratando de adivinar. ¿Quién podría aparecer? en la gran final. ¿Podría su antiguo compañero de gira? Elton John ¿Vendríamos finalmente a hacer la paz? Paul McCartney ¿Pasar por aquí para repetir el final de Last Play en Shea? ¿Sería físicamente posible para Bruce Springsteen ¿Subirse a un avión supersónico después de tocar en el estadio Wembley de Londres ese mismo día y hacer el último bis?

No mucha gente adivinó que sería así. Axl Rosea pesar de que tocó con Joel en Los Ángeles y Minneapolis en 2017. Pero tan pronto como “This Is The Time Ended”, Joel presentó al líder de Guns N’ Roses a la multitud. Salió con gafas de sol y una chaqueta deportiva negra con lentejuelas sacada directamente del armario de Neil Diamond. Lideró a la banda a través de interpretaciones ardientes de “Live and Let Die” y “Highway to Hell”, y claramente disfrutó cada segundo de ellas.

La última parte de la noche resultó familiar para cualquiera que haya visto a Joel en las últimas dos décadas, pero hubo una alegría especial al escuchar megaéxitos como “Only The Good Die Young”, “We Didn’t Start The Fire” y “It’s Still Rock and Roll to Me” con la certeza de que tal vez no los escucharíamos en este lugar nunca más. El espectáculo concluyó con el sonido de cristales rotos y “You May Be Right”. Axl Rose volvió a salir para esto, cantando la voz principal en un breve interludio de “Rock and Roll” de Led Zeppelin. Y por un breve minuto, de alguna manera fue 1971, 1980, 2024 y todos los años intermedios mezclados en uno. Sin siquiera quererlo, Joel y Rose condensaron seis décadas de rock de estadio en seis minutos. Fue una manera perfecta de terminar la residencia.

Para que quede claro, Joel no se retira. El mes que viene se dirige a Cardiff, Inglaterra, para tocar en un estadio con Chris Isaak como telonero. Y durante el resto del año actuará como cabeza de cartel en estadios de toda Norteamérica, ya sea con Rod Stewart o Sting. Nunca ha sido más popular como artista en directo, a pesar de haber cumplido 75 años hace unos años (si cierras los ojos, todavía suena como si tuviera 45. El poder de su voz para cantar es un absoluto milagro). Algún día puede que incluso vuelva al Madison Square Garden. Y si después de eso tiene ganas de quedarse otra década más o menos, a nadie le importará.