Blake Shelton y Warner Music Nashville tuvieron una de las relaciones artista/sello más duraderas de la industria, que se remonta a más de dos décadas, pero ahora se terminó, ya que el cantante y la compañía anunciaron conjuntamente el martes que se están “separando amistosamente”.
El primer álbum de Shelton con la división de Nashville de Warner fue su segundo lanzamiento, “The Dreamer”, que salió a la venta a principios de 2003, después de un debut anterior en el sello Giant. Su último álbum completo para el sello, “Body Language”, salió hace más de tres años, en mayo de 2021.
En una declaración, Shelton dijo: “Me mudé a Nashville cuando tenía 17 años para cantar música country y conseguir un contrato discográfico. Con el apoyo de Warner, mis sueños se hicieron realidad, y más. Es imposible nombrar a todos los que han contribuido a todo el éxito que hemos disfrutado, pero quiero expresar un enorme y sincero agradecimiento al personal y la familia de Giant Records, Warner Bros. Records y Warner Music Nashville”.
El anuncio no dio ninguna indicación de dónde podría aterrizar Shelton a continuación.
Warner Music Nashville también publicó un comunicado, sin atribuirlo a ninguna persona. “Trabajar junto a Blake estos últimos 23 años ha sido un honor y un privilegio”, decía. “Juntos, hemos celebrado un número récord de canciones exitosas, giras con entradas agotadas y premios. El talento de Blake es innegable, pero su ingenio y los innumerables momentos de risa que nos ha brindado nos recuerdan lo divertido que puede ser este negocio de la música. Si bien nuestro tiempo juntos ha llegado a su fin, nos contamos entre sus mayores fanáticos y estamos agradecidos por el viaje con este verdadero caballero e ícono”.
No era del todo imprevisto que la relación, que antes era estrecha, con Warner Music Nashville se enfriara, ya que el productor de Shelton, Scott Hendricks, dejó su puesto ejecutivo en el sello el año pasado. En diciembre pasado, Hendricks, que entonces ocupaba el puesto de vicepresidente ejecutivo de A&R y asesor creativo, anunció que se marcharía a finales de año tras 16 años en Warner. En ese momento dijo que seguiría trabajando con Shelton como productor independiente. La salida de Hendricks se produjo aproximadamente un año después de que John Esposito se jubilara como presidente y director ejecutivo y entregara las riendas a Ben Kline y Cris Lacy a principios de 2023.
La etapa de Shelton en Warner abarcó casi todos sus 28 éxitos country número uno. El comunicado de prensa que anunció su salida decía que había acumulado 11 mil millones de reproducciones globales, 13 millones de álbumes y 52 millones de sencillos vendidos. Estableció un nuevo récord en las listas al tener 17 canciones consecutivas en el número uno, récord que de hecho se rompió cuando tuvo su undécimo sencillo consecutivo en la cima de la lista.
Por supuesto, el éxito de Shelton en el country se tradujo en una estrella internacional a través de su papel como juez en el programa de televisión “The Voice”, que lo presentó como juez desde 2011 hasta que dejó el programa el año pasado.
En 2022, Shelton vendió la propiedad de sus grabaciones maestras de 2001 a 2019 a Influence Media Partners. En ese momento se informó que el acuerdo le permitió seguir obteniendo ganancias por el uso de ese catálogo además del dinero que recibió en la venta.
Shelton pasó la mayor parte de 2024 haciendo una gira que acaba de finalizar y tiene una residencia reservada en el Colosseum del Caesars Palace del 5 al 15 de febrero.
Con Miranda Lambert dejando Sony Music Nashville el año pasado después de 18 años para irse a Republic, y Kenny Chesney dejando Sony en 2018 para firmar con Warner Nashville, quedan pocos ejemplos de artistas con potencial actual para liderar las listas que hayan estado con la misma compañía durante décadas, aunque la trayectoria de Luke Bryan con Capitol Nashville se remonta a 2007.
