Blinken regresa a Oriente Medio, esta vez sin fanfarrias ni visitas a Israel

WASHINGTON (AP) — El secretario de Estado Antony Blinken se dirige a Egipto el martes para su décimo viaje a Medio Oriente desde la Guerra en Gaza Comenzó hace casi un año y su objetivo principal era, en parte, refinar una propuesta para presentar a Israel y a Hamás con miras a un acuerdo de alto el fuego y la liberación de rehenes.

A diferencia de misiones de mediación recientes, esta vez el principal diplomático estadounidense viaja sin proyecciones optimistas de la administración Biden sobre un avance esperado en las problemáticas negociaciones.

Además, a diferencia de las misiones anteriores, Blinken no tiene planes públicos de ir a Israel para reunirse con el primer ministro Benjamin Netanyahu en este viaje. Las enérgicas declaraciones públicas del líder israelí —como su declaración de que Israel solo aceptaría una “victoria total” cuando Blinken estuvo en la región en junio— y algunas otras demandas inflexibles han complicado la diplomacia anterior.

Blinken viajará a Egipto el miércoles para conversar con el ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Badr Abdelatty, y otros, en un viaje que se anuncia centrado tanto en las relaciones entre Estados Unidos y Egipto como en las consultas sobre Gaza con Egipto.

El enfoque público moderado sigue a meses en los que el presidente Joe Biden y sus funcionarios habló públicamente de un acuerdo poner fin a la guerra en Gaza está al alcance de la mano, con la esperanza de ejercer presión sobre el gobierno de extrema derecha de Netanyahu y Hamás para sellar un acuerdo.

El gobierno de Biden dice ahora que está trabajando con otros mediadores, Egipto y Qatar, para elaborar una propuesta final revisada que intente, al menos, conseguir que Israel y Hamás acepten un alto el fuego de seis semanas que libere a algunos de los rehenes retenidos por Hamás a cambio de prisioneros palestinos retenidos por Israel. Los estadounidenses creen que la atención pública sobre los detalles de las conversaciones ahora solo perjudicaría ese esfuerzo.

Los funcionarios estadounidenses, qataríes y egipcios todavía están consultando “sobre lo que contendrá esa propuesta, y… estamos tratando de ver que sea una propuesta que pueda llevar a las partes a un acuerdo final”, dijo el lunes el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.

El Departamento de Estado destacó el importante papel de Egipto en los esfuerzos de paz en Gaza al anunciar la semana pasada que la administración Biden planeaba Dar al país la totalidad de sus 1.300 millones de dólares en ayuda militar.anulando los requisitos del Congreso de que Estados Unidos retenga parte de la financiación si Egipto no muestra un progreso adecuado en materia de derechos humanos. Blinken dijo al Congreso que Egipto ha avanzado en materia de derechos humanos, incluida la liberación de presos políticos.

El viaje de Blinken se produce en medio del riesgo de un nuevo frente en Oriente Medio, con Israel amenazando con intensificar las acciones militares contra la organización militante Hezbolá en el Líbano. El enviado de Biden, Amos Hochstein, estuvo en Israel el lunes para tratar de calmar las tensiones después de una parada en el Líbano.

Hezbolá tiene uno de los ejércitos más fuertes de Medio Oriente y, al igual que Hamás y grupos más pequeños en Siria e Irak, está aliado con Irán.

Hezbolá e Israel han intercambiado ataques en la frontera norte de Israel con Líbano desde que el ataque del 7 de octubre por parte de Hamás inició la guerra en Gaza. Hezbolá dice que disminuirá esos ataques -que han desarraigado a decenas de miles de civiles en ambos lados de la frontera- sólo cuando haya un alto el fuego en Gaza.

Hochstein dijo a Netanyahu y a otros funcionarios israelíes que intensificar el conflicto con Hezbolá no ayudaría a que los israelíes regresaran a sus hogares, según un funcionario estadounidense. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar sobre las conversaciones privadas, dijo que Hochstein le recalcó a Netanyahu que corría el riesgo de provocar un conflicto regional amplio y prolongado si seguía adelante con una guerra a gran escala en el Líbano.

Hochstein también subrayó a los funcionarios israelíes que la administración Biden sigue comprometida a encontrar una solución diplomática a las tensiones en la frontera norte de Israel junto con un acuerdo sobre Gaza o por su cuenta, dijo el funcionario.

Netanyahu le dijo a Hochstein que “no será posible repatriar a nuestros residentes sin un cambio fundamental en la situación de seguridad en el norte”. El primer ministro dijo que Israel “aprecia y respeta” el apoyo de Estados Unidos, pero “hará lo que sea necesario para mantener su seguridad y repatriar a los residentes del norte a sus hogares sanos y salvos”.

Mientras tanto, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, advirtió en su reunión con Hochstein que “la única forma que queda para garantizar el regreso de las comunidades del norte de Israel a sus hogares será mediante la acción militar”, dijo su oficina.

En Gaza, Estados Unidos afirma que Israel y Hamás han llegado a un acuerdo de principio y que los mayores obstáculos ahora incluyen un desacuerdo sobre los detalles del intercambio de rehenes y prisioneros y el control de una zona de contención en la frontera entre Gaza y Egipto. Netanyahu ha exigido en las últimas semanas que se permita al ejército israelí mantener una presencia en el corredor de Filadelfia. Egipto y Hamás han rechazado esa demanda.

Los ataques del 7 de octubre dirigidos por Hamás en el sur de Israel causaron la muerte de unas 1.200 personas. Los militantes también secuestraron a 250 personas y todavía tienen a unos 100 rehenes. Se cree que alrededor de un tercio de los rehenes restantes están muertos.

La ofensiva israelí en Gaza ha matado a más de 41.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no hace distinción entre civiles y militantes en su recuento. La guerra ha causado una destrucción generalizada, ha desplazado a la mayoría de la población de Gaza y ha creado una crisis humanitaria.

Netanyahu dice que está trabajando para traer de vuelta a los rehenes. Sus críticos lo acusan de retrasar un acuerdo porque podría hacer caer su gobierno de coalición de línea dura, que incluye a miembros que se oponen a una tregua con los palestinos.

Cuando se le preguntó a principios de este mes si Netanyahu estaba haciendo lo suficiente para lograr un acuerdo de alto el fuego, Biden simplemente dijo “no”, pero agregó que todavía creía que un acuerdo estaba cerca.

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El periodista de Associated Press Aamer Madhani contribuyó a este informe.