El Internet de las Cosas promete un gran crecimiento. Una startup de Colonia también lo siente. Pero en Alemania casi nada avanza.
Las tarjetas SIM 1NCE se utilizan para controlar el alumbrado público en la capital estadounidense, Washington.
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La digitalización en Alemania es indigna de un país industrial. Esto se aplica tanto al sector privado como al sector público. La startup de Colonia 1NCE podría apoyar enormemente con su tecnología la digitalización, especialmente en el ámbito del Internet de las cosas. Pero en Alemania casi nada avanza.
Penetración moderada de la telemática y los contadores inteligentes
“Tenemos varios millones de clientes de telemática en Italia, pero sólo unos 10.000 en Alemania”, afirma Alexander Sator en una entrevista. Es el fundador y director ejecutivo de 1NCE. Con la ayuda de la telemática, los automóviles envían datos de conducción, como el comportamiento de aceleración y frenado, a la compañía de seguros con el consentimiento de los propietarios. De este modo, el cliente puede conseguir una reducción de los costes del seguro de hasta un 30 por ciento teóricamente adoptando un estilo de conducción defensivo.
El ejemplo de los contadores inteligentes también muestra lo poco que se avanza en muchos ámbitos de la digitalización en Alemania. En Dinamarca, Suecia y Finlandia, la cobertura de los contadores inteligentes es casi del 100 por ciento, y en Italia y Francia supera con creces el 90 por ciento. En Alemania es prácticamente inexistente. Sator está desilusionado: “Estamos ampliando nuestra oferta principalmente en el extranjero”.
Alexander Sator, fundador de 1NCE.
PD
La empresa de tecnología y telecomunicaciones se especializa en Internet de las Cosas, conectando dispositivos. Para ello, 1NCE vende a clientes corporativos tarjetas SIM pequeñas, similares a las que se utilizan en los teléfonos móviles. Sin embargo, la tarjeta SIM transmite en la denominada zona de banda estrecha. Este es el estándar global con el que funcionan las aplicaciones para el Internet de las Cosas. Esto suele implicar la recopilación de datos de los dispositivos o su control remoto.
La banda estrecha permite una cobertura de Internet especialmente amplia y es capaz de atravesar incluso paredes gruesas. A diferencia de las cámaras de vigilancia, los sensores normalmente envían sólo pequeños paquetes de datos cada hora o incluso diariamente, por lo que pueden funcionar durante años sin cambiar la batería.
Control del alumbrado público en La Meca
Las tarjetas SIM que ofrece 1NCE -pronunciadas como la palabra inglesa “once”- no sólo son adecuadas para la telemática y los contadores inteligentes, sino también para conectar coches, bicicletas de alquiler o contenedores, así como todo tipo de dispositivos conectados a la red. Internet Las cosas deben estar conectadas.
Los aproximadamente treinta millones de tarjetas vendidas hasta ahora se utilizan, por ejemplo, para controlar el alumbrado público en La Meca y Washington, así como en muchas cadenas logísticas. Esto permite al fabricante controlar su producto, como un frigorífico o una lavadora, desde la producción, pasando por el transporte y la entrega, hasta la puesta en servicio inicial por parte del cliente final.
Hasta hace unos años, un problema con el uso global de este tipo de tarjetas SIM era que había diferentes proveedores de telecomunicaciones de un país a otro y, a menudo, una verdadera jungla de tarifas. 1NCE resolvió este problema a través de su socio Deutsche Telekom, que ha estado presente como accionista principal desde el principio. El gran avance surgió con la idea de que los clientes corporativos pudieran conectar un dispositivo a nivel mundial durante diez años para obtener una determinada cantidad de datos por una tarifa única de 10 euros.
Eso funcionó bastante bien. 1NCE factura ahora casi 100 millones de euros, tiene más de 23.000 clientes en 52 países y alrededor de 380 empleados, de los cuales alrededor de 100 trabajan en el centro de desarrollo de Letonia en Riga. Sin embargo, la empresa no es conocida por mucha gente fuera de los sectores de telecomunicaciones y startups. Eso debería cambiar, incluso mediante una IPO. Pero es un tema candente.
¿Quiere Telekom hacerse con el control de 1NCE a bajo precio?
En 2025, 1NCE se enfrenta a una importante bifurcación en el camino. La empresa pronto volverá a necesitar nuevo capital, como nos dicen quienes nos rodean. Hace siete años, Alexander Sator y Deutsche Telekom fundaron la empresa juntos y aportaron un capital inicial de 7 millones de euros cada uno. Sator, que había fundado con éxito varias otras empresas antes de 1NCE, utilizó sus contactos existentes con Telekom. “Nos conocíamos en parte por la vida empresarial y por un hobby compartido: el ciclismo”, dice Sator.
Durante los años siguientes se fueron incorporando nuevos accionistas. Telekom posee actualmente el 46 por ciento de la empresa y Sator aún posee el 35 por ciento. Otros accionistas son el grupo tecnológico y de telecomunicaciones Softbank de Japón con casi el 10 por ciento y Bell Canada. También hay varios pequeños accionistas. También participan todos los miembros del consejo de supervisión, excepto los representantes de Telekom. El consejo de supervisión y accionista es también Alfred Gusenbauer, un conocido político del SPÖ que fue Canciller de Austria de 2007 a 2008.
Sin embargo, como dicen personas cercanas a 1NCE, existen diferencias de opinión entre los accionistas sobre la forma adicional de financiación. Mientras que a Sator y algunos accionistas más pequeños les gustaría realizar una oferta pública inicial el próximo verano, Telekom prefiere una financiación en la que él mismo inyecte capital adicional. Esto probablemente aumentaría su participación en la empresa a más del 50 por ciento y obtendría el control exclusivo.
Sator suena conciliador. “Todos los implicados pueden imaginarse una oferta pública inicial”, afirma este hombre de 54 años. Telekom, por el contrario, mantiene un perfil bajo. En respuesta a una pregunta del NZZ durante la presentación de las cifras del tercer trimestre, el director financiero de Telekom, Christian Illek, afirmó que no comentaban el tema de fusiones y adquisiciones. Los accionistas más pequeños dicen que Telekom podría querer principalmente hacerse con el control de 1NCE a bajo precio.
Asociación estratégica con Amazon Web Services
Los accionistas esperan una valoración de hasta casi 2.000 millones de euros en una oferta pública inicial, lo que supuso una gran ganancia inesperada incluso para los pequeños accionistas. Sin embargo, los forasteros son cautelosos. Según los círculos financieros, una salida a bolsa de la empresa no es un éxito seguro. Siguen teniendo pérdidas durante el año, el flujo de caja es negativo y la valoración no es fácil porque, a diferencia de EE.UU., en Europa apenas hay empresas comparables.
Además, se dice que el tamaño de la IPO no es óptimo. La empresa es demasiado pequeña para direcciones internacionales conocidas como Blackrock y T. Rowe Price, sobre todo porque sólo una parte de la empresa cotiza en bolsa. Bajarse al suelo probablemente no sea la forma más elegante en este momento. En cualquier caso, el requisito previo para una salida a bolsa exitosa y su posterior desarrollo es que Telekom la apoye plenamente. Todo lo demás es tóxico para la startup.
También parece concebible una medida provisional con financiación provisional, aunque esto no solucionaría el problema de fondo y sólo retrasaría la decisión. Telekom es a la vez una bendición y una maldición para 1NCE, afirma uno de los accionistas. Es muy importante para el desarrollo, pero una empresa tan grande y engorrosa a veces puede ser un freno para una startup.
Desde el punto de vista operativo, la atención se centrará el próximo año en aumentar la conciencia y el crecimiento internacional. La empresa estadounidense firmó el lunes una asociación estratégica a largo plazo con Amazon Web Services (AWS), cuyo objetivo es acelerar aún más la expansión de su propia plataforma de software.
Esto encaja en la imagen existente. Hasta ahora el crecimiento procede de EE.UU. y Asia, afirma Sator. “Alemania no está entre nuestros diez países de ventas más importantes”. Para que esto cambie, la digitalización en el mercado interior debe por fin avanzar más, y no sólo en las tarifas telemáticas y los contadores inteligentes.
Puede contactar con el corresponsal comercial de Frankfurt, Michael Rasch, en las plataformas INCÓGNITA, LinkedIn y xing consecuencias.
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