EE.UU. presiona a Guatemala para realizar elecciones democráticas

Los funcionarios de la administración de Biden están trabajando intensamente para evitar que el gobierno guatemalteco, uno de sus pocos aliados en Centroamérica, anule los resultados electorales que colocan a un izquierdista en la segunda vuelta presidencial de la próxima semana, para consternación de las élites de derecha en ese país que han llamado durante mucho tiempo. los tiros

Con persistentes llamadas telefónicas, visitas en persona, denuncias públicas y sanciones a personas clave, incluido el fiscal general de Guatemala, los funcionarios estadounidenses advierten a las poderosas fuerzas militares, políticas y empresariales del país sobre el peligro de subvertir la democracia.

El domingo, los guatemaltecos elegirán a su próximo presidente entre los dos más votados en las elecciones del 25 de junio: Sandra Torres, una exprimera dama conservadora favorecida por el establecimiento que llegó primero, y Bernardo Arévalo, un político de centro izquierda. quien hizo campaña contra la corrupción y sorprendió al país al terminar en segundo lugar.

Tan pronto como esos resultados quedaron claros, el élite de poder en el gobierno y los militares entraron en acción con numerosos intentos de excluir a Arévalo de la segunda vuelta.

Los tribunales controlados por la derecha en Guatemala intentaron invalidar el partido político de Arévalo y enviaron a la policía a allanar sus oficinas. Han amenazado con emprender acciones legales para impugnar la elegibilidad de Arévalo para ser candidato y retrasaron la certificación de los resultados del 25 de junio. Varios partidos políticos perdedores, incluido el del presidente Alejandro Giammattei y otro de la hija de un dictador militar condenado por genocidio, presentaron denuncias sin fundamento de fraude en las elecciones.

Para muchos estudiosos de América Latina desde hace mucho tiempo, la viabilidad de un gobierno democrático está en juego. La encrucijada de Guatemala llega como El Salvador is abandoning democracia, Estado de derecho en Nicaragua se ha ido hace mucho tiempo y Honduras se tambalea al borde. El surgimiento de otro dictador en la región sería una vergüenza para la administración Biden, dicen los analistas, por lo que es importante que Estados Unidos demuestre que todavía tiene influencia en el hemisferio occidental a pesar de los avances realizados por China.

Estados Unidos “está profundamente preocupado por los esfuerzos que interfieren con el resultado de las elecciones del 25 de junio”, dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony J. Blinken, en una declaración que fue inusualmente fuerte al criticar el proceso electoral de un aliado. Advirtió contra “acciones para interferir en el resultado de las elecciones” que, dijo, “violan el espíritu de la constitución de Guatemala y amenazan la legitimidad de su proceso democrático”.

A Washington se sumaron rápidamente la Unión Europea y la Organización de los Estados Americanos, mostrando una rara unidad para condenar las acciones del gobierno guatemalteco. Ambos enviaron misiones de observación a nivel nacional para las elecciones de junio y lo consideraron un proceso justo.

Quién prevalece, los Estados Unidos y la comunidad internacional, o las fuerzas antidemocráticas dentro de Guatemala, está por verse.

Pero la agitación política de los últimos meses destacó lo que ha sido un retroceso constante en el país más grande de América Central. En una región inundada de violencia, pobreza y corrupción, Guatemala parecía no hace mucho tiempo estar en un mejor camino.

Con apoyo internacional, los fiscales y jueces guatemaltecos estaban llevando a cabo investigaciones graves de corrupción, y jugadores importantes, como un ex presidente, terminaron en la cárcel.

Vicepresidenta Kamala Harris eligió Guatemala como el único país centroamericano que visitó cuando la administración en sus primeros días lanzó una iniciativa destinada a mejorar las condiciones económicas y políticas en la región como una forma de aliviar la inmigración ilegal.

Pero es posible que los funcionarios de la administración de Biden no se hayan dado cuenta de que la marea había cambiado en Guatemala durante la era Trump, con las élites económicas y políticas tradicionales del país comenzando a reafirmar su control.

Hasta 2019, un organismo de investigación anticorrupción patrocinado por las Naciones Unidas ampliamente elogiado, la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala, fundada en 2006, tuvo un éxito notable en la lucha contra el crimen organizado y la corrupción. Su trabajo ayudó a reducir los homicidios en un 32 %, desmanteló 60 de los cárteles de narcotráfico y narcotráfico omnipresentes y destructivos de Guatemala y acusó a más de 600 personas, según un análisis de 2018 realizado por International Crisis Group.

También comenzó a procesar a miembros de la élite antes intocables, lo que llevó a la investigación de tres expresidentes, Otto Pérez Molina, Alfonso Portillo y Álvaro Colom (Portillo fue extraditado a EE. UU. y condenado a cinco años de prisión); una vicepresidenta, Roxana Baldetti, y una primera dama: la actual candidata Torres, quien estuvo encarcelada un tiempo hasta que se le retiraron los cargos.

En 2019, el entonces presidente Jimmy Morales, un excomediante y cristiano evangélico que se ganó el favor de Trump y los conservadores republicanos, anunció que desmantelaría la comisión. Declaró a su titular, el respetado jurista Iván Velásquez, persona non grata y le prohibió el ingreso al país.

Hubo indignación generalizada por los movimientos de Morales dentro de Guatemala, en Estados Unidos y en las capitales europeas. Pero la administración Trump, que generalmente desdeña la cooperación internacional y las investigaciones sobre corrupción, no intervino para apoyar a la comisión.

La situación se deterioró a partir de ahí, según analistas y funcionarios actuales y anteriores guatemaltecos y estadounidenses. Guatemala volvió a la normalidad, como dijo un diplomático, con una corrupción desenfrenada y una falta de rendición de cuentas. Los funcionarios guatemaltecos de la vieja guardia aplastaron las investigaciones y luego persiguieron a los jueces anticorrupción, lo que obligó a muchos a huir del país.

Luego, al igual que el enfoque de los funcionarios de Trump, la administración de Biden priorizó la cooperación migratoria sobre otros temas e hizo poco para revertir la recaída en Guatemala, dijo Ana María Méndez Dardón, abogada guatemalteca que encabeza la división de América Central en la Oficina de Asuntos Latinoamericanos de Washington. America.

Tan recientemente como a principios de este año, altos funcionarios estadounidenses elogiaban a Guatemala y a su presidente, Giammattei, como socios valiosos, recordó Méndez Dardón.

“Ahora vemos las consecuencias”, dijo. “No vieron cuán corruptas se estaban volviendo las instituciones”.

Mientras los jueces estaban siendo expulsados ​​del país, el gobierno de Giammattei tomó medidas enérgicas contra las organizaciones no gubernamentales que trabajan en el desarrollo, los derechos humanos y la educación cívica —acciones que también se toman en países autocráticos como Rusia— y contra los periodistas independientes.

Uno de los periodistas más respetados de Centroamérica, José Rubén Zamora, el editor de 66 años del diario independiente elPeriódico que investigó la corrupción de altos funcionarios, fue encarcelado este año y sentenciado a seis años de prisión por cargos de lavado de dinero que el El Comité para la Protección de los Periodistas ha dicho que son acusaciones falsas “vergonzosas”.

Mientras tanto, dentro de segmentos del Partido Republicano, ha continuado el apoyo a los funcionarios guatemaltecos, a pesar de sus esfuerzos por deshacer los resultados electorales.

En una audiencia de confirmación en el Senado a fines del mes pasado de Tobin John Bradley, el candidato a embajador de EE. UU. para Guatemala, el senador republicano Bill Hagerty de Tennessee cuestionó la política de EE. UU. Dijo que estaba “preocupado” de que la administración de Biden “ha creado la percepción de que está tomando partido” en las elecciones de Guatemala y que “debemos… no ser percibidos como entrometidos de ninguna manera” con el proceso electoral del país.

Y en un artículo de opinión en el Miami Herald el mes pasado, el senador de Florida, Marco Rubio, se refirió a los esfuerzos de Estados Unidos en Guatemala como “la persecución ideológica de la administración a los gobiernos pro estadounidenses elegidos democráticamente”.

Aunque tuvieron diversos grados de impacto, hubo pasos que la administración de Biden tomó para hacer retroceder el deterioro en Guatemala. Varias docenas de funcionarios guatemaltecos han sido incluidos en la lista negra del Departamento de Estado, que revocó sus visas para viajar a Estados Unidos o les prohibió hacer negocios con ciudadanos estadounidenses.

Entre los sancionados se encuentra la fiscal general de Guatemala, Consuelo Porras, de quien se dice que tiene estrechos vínculos con el notorio ejército guatemalteco. Ella ha liderado el camino al intentar anular el resultado de las elecciones de junio.

Eric Jacobstein, subsecretario de Estado adjunto para América Central, dijo que creía que las sanciones tienen un impacto y elogió al público guatemalteco por enfrentarse a Porras. Hablando en un foro patrocinado por el Diálogo Interamericano a principios de este mes, la describió como “una fiscal general cuyo trabajo es proteger al pueblo guatemalteco pero que finalmente ha socavado esa institución”.

La representante de origen guatemalteco Norma Torres (D-Pomona) está siguiendo el drama político e invitó a ambos candidatos a las reuniones. Solo respondió Arévalo.

“Estoy muy preocupado por la segunda vuelta con todo lo que ha hecho el régimen… todo para bloquear una elección justa con un candidato popular”, dijo Torres en una entrevista.

Incluso si Arévalo no gana, habrá logrado transformar su movimiento político anticorrupción de un grupo disidente a un actor importante, dijo Bejamin Gedan, jefe del programa de América Latina en el centro de estudios Wilson Center en Washington.

“Esto les da influencia política y moral, y envía un mensaje bastante poderoso de que se han convertido en una fuerza a tener en cuenta en Guatemala”, dijo Gedan.

Los funcionarios estadounidenses también dicen que, en contraste con algunos períodos en la historia reciente de Guatemala, segmentos del sector privado del país apoyan la continuación de la elección de segunda vuelta entre Torres y Arévalo. No es que a los líderes empresariales les gustaría tener un presidente de izquierda, pero sí ven el daño a la reputación de Guatemala y su capacidad para comerciar con los EE. UU., si las acciones se consideran un golpe antidemocrático.

“Probablemente se reconoce que el uso de las instituciones tradicionales de manera arbitraria y política es una táctica autoritaria”, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado en una entrevista, realizada bajo condición de anonimato para hablar libremente sobre las discusiones tras bambalinas. “No solo en América Latina, [but] obviamente Nicaragua. Y creo que el sector privado reconoce que este no es un camino que quieren que siga el país”.

Hay cierta ironía histórica en el hecho de que EE.UU. inste hoy a la democracia en Guatemala. En 1954, el gobierno de Eisenhower patrocinó un golpe militar en Guatemala que derrocó al presidente democráticamente elegido del país, Jacobo Árbenz Guzmán, y puso en marcha décadas de brutales dictaduras militares. El ejército libró una guerra civil genocida de 36 años que mató a decenas de miles de indígenas mayas guatemaltecos.

Árbenz fue el segundo presidente elegido democráticamente. El primero fue Juan José Arévalo, padre del actual candidato presidencial.