El campeón olímpico Remco Evenepoel: “Ojalá la próxima semana haya una gran fiesta”

Entrevista Sus competidores literalmente están muy por encima de él en el podio, pero en la bicicleta de contrarreloj, Pulgarcito reina por encima de los gigantes. Una vez más Remco Evenepoel ha demostrado su genialidad como contrarrelojista. Si bien hace una semana se temía que el belga se hubiera agotado en el Tour de Francia para defender su tercer puesto en el podio, resultó estar lo suficientemente fresco en el corazón de París para reclamar el título olímpico.

Al final del Puente Alejandro III, las emociones se desbordan bajo la lluvia torrencial. Después de su carrera dorada, Remco Evenepoel cae inmediatamente en los brazos de su cuidador permanente Dirk Geeroms y después de algunos gritos de alegría, las emociones lo abruman. Un poco más adelante, Wout van Aert también celebra su medalla de bronce con los waterlanders.

Es Bélgica en lo alto del Sena, en el corazón de París. El rey Felipe y la reina Matilde esperan a sus dos compatriotas en el escenario. Si bien en los días previos a esta contrarreloj olímpica se hizo todo lo posible para posicionar a Filippo Ganna y Joshua Tarling como los grandes favoritos con su preparación específica, ambos belgas parecen capitalizar todos sus esfuerzos en el Tour de Francia.

Durante la rueda de prensa en el Grand Palais, Van Aert vuelve a escuchar atentamente a su preparador gastronómico y devora otra pasta detrás del escritorio. Algo que Evenepoel ve con mucho gusto. Cuando Van Aert dice que la rueda delantera cerrada le proporciona 17 vatios extra según las pruebas en el túnel de viento, los ojos del nuevo campeón olímpico se vuelven a picar. Caracteriza al campeón que hay en él, que quiere ser completamente profesional en todo. Eso le ha llevado hasta tan lejos en la contrarreloj, aunque cuando lo ves sentado en la posición sobre la bicicleta de contrarreloj parece como si hubiera nacido en un ‘monstruo aerodinámico’.

Remco Evenepoel observa a Wout van Aert comer pasta durante la rueda de prensa. Foto de : Raymond Kerckhoffs

No, una semana antes Evenepoel no se había atrevido a soñar con un título olímpico en Niza tras un duro Tour de Francia. “En Niza estuve principalmente ocupado celebrando mi tercer puesto en el Tour”, dice. “Aquella noche estuvimos de fiesta hasta las cinco y media de la mañana, después de lo cual pasé casi todo el lunes en la cama. Aunque esa noche comí en un restaurante”.

El martes Evenepoel hizo otro viaje en bicicleta y luego viajó a París. La exploración de la carrera contrarreloj estaba en el programa del miércoles. “Luego pude dormir bien durante otra larga noche. No fue hasta el viernes que comencé a sentirme fresco otra vez. La semana pasada no esperaba poder volver a lograr semejante desempeño, pero en los últimos dos días comencé a creer en ello nuevamente. Noté que todavía había algo en el tanque. Esos dos últimos días sobre la bicicleta me dieron la inyección de confianza que necesitaba”.

En el período previo a esta contrarreloj, Evenepoel habló de las “carreteras de mierda” de París con muchos baches. “Sí, eran caminos muy malos. Ahora que he ganado eso ya no me importa”, es breve y claro.

Puede explicar las emociones encontradas más allá de la línea de meta. “El camino hacia el Tour fue muy complicado por la caída en el País Vasco. Se me acabó el tiempo para viajar a tiempo al Tour en óptimas condiciones. Fueron unos meses duros con las dos concentraciones y el Tour. Al final, estuve fuera de casa durante casi seis meses para hacer realidad mis sueños. Sólo después del Tour pude disfrutar de la calidad de vida durante dos días. Realmente no esperaba hacer una contrarreloj tan buena después de un Tour tan duro, aunque debo decir que no es del todo inesperado. Definitivamente será un momento mágico en mi vida”.

Remco Evenepoel lleno de emociones tras su contrarreloj de oro en los Juegos Olímpicos. Foto de : Raymond Kerckhoffs

No puede indicar exactamente en qué punto del recorrido de 34,2 kilómetros Evenepoel marcó la diferencia respecto a sus competidores Filippo Ganna (15 segundos), Wout van Aert (25 segundos) y Joshua Tarling (27 segundos). “No arriesgué al 100 por ciento en las curvas, aunque tampoco las tomé lentamente. Noté las diferencias de tiempo a lo largo del camino, pero no fue hasta el último kilómetro que me di cuenta de que la victoria estaba a mi alcance”.

Marcar
“Este título olímpico significa mucho para mí”, continúa. “Sólo tienes la oportunidad de convertirte en campeón olímpico una vez cada cuatro años. Este fue también el último título que tuve que ganar como contrarrelojista. Ahora he marcado esa lista. Lo que lo hace aún más agradable es que gano este oro después de un Tour fantástico y también estoy en el podio con otras dos leyendas del ciclismo”.

Una etapa ciertamente histórica para Bélgica. Por primera vez desde 1952 (carrera ciclista en ruta en la que André Noyelle y Robert Grondelaers ganaron oro y plata), Bélgica volvió a conquistar dos medallas en una prueba olímpica. “Es fantástico que después de más de setenta años estemos aquí con el oro y el bronce”, subraya Evenepoel. “Todo el mundo espera mucho de nosotros en nuestro país de origen. Cumplir siempre no es fácil. Hacemos todo lo posible para realizar nuestros sueños. Es fantástico poder hacer que esto suceda junto con Wout”.

Remco Evenepoel. Foto de : Cor Vos

Evenepoel tiene sólo 24 años, pero su lista de logros ya es rica. Esto es algo que el ‘Ket van Schepdaal’ sabe muy bien. “Sin embargo, para el mundo exterior nunca parece ser suficiente. Sin embargo, estoy muy orgulloso de lo que ya logré y construí a mi corta edad. Y también sé muy bien lo que todavía quiero”.

La carrera olímpica en ruta del próximo domingo es su próximo objetivo. Se contradice si ahora celebrará su medalla de oro en la contrarreloj en París, como en Niza. “Wout y yo tendremos algunas obligaciones esta noche. Por supuesto, esperamos celebrar un poco nuestro éxito, pero ciertamente no celebraremos demasiado. No, primero hagamos nuestro mejor esfuerzo para organizar una fiesta extragrande la próxima semana”.