El gobernador Gavin Newsom ha proclamado el estado de emergencia en Rancho Palos Verdes, donde los problemas cada vez más graves de deslizamientos de tierra han provocado que las empresas de servicios públicos corten el servicio eléctrico y de gas a decenas de hogares, entre otros problemas.
La proclamación tiene como objetivo acelerar la asignación de recursos estatales para ayudar en la respuesta a los deslizamientos de tierra, aunque parece centrarse en los servicios públicos que se cortan más que en el movimiento de tierras en general.
“El gobernador Gavin Newsom proclamó hoy el estado de emergencia en la ciudad de Rancho Palos Verdes”, dijo la oficina del gobernador en un comunicado, “para proteger la seguridad pública en medio del continuo movimiento de tierras que ha resultado en la interrupción de los servicios públicos y advertencias de evacuación para los residentes afectados”.
La orden de emergencia se produjo después de que la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, y los funcionarios del RPV habían instado al gobernador a involucrarse en el tema en las últimas semanas. Hahn, cuyo cuarto distrito incluye la península de Palos Verdes, dijo el lunes que estaba frustrada porque los residentes no tuvieron tiempo para prepararse para el corte de energía. Sin embargo, la supervisora se apresuró a elogiar a Newsom y, en una declaración del martes, le agradeció por tomar medidas.
“Esta declaración llega justo en el momento adecuado, ya que la gente no solo está viendo cómo sus hogares se derrumban a su alrededor, sino que también se ha quedado sin electricidad”, dijo Hahn en el comunicado. “Esta situación es más grande que la ciudad o incluso el condado. Agradezco al estado por reconocer la enormidad de esta crisis”.
El asambleísta estatal Al Muratsuchi, cuyo distrito también incluye la península, dijo en un comunicado el martes que también acogía con agrado la declaración del gobernador. Muratsuchi se unió al pedido de Hahn y los funcionarios del RPV para que Newsom viniera a recorrer la zona.
“La situación actual es terrible, los residentes han perdido sus hogares y, más recientemente, el gas y la electricidad”, dijo el asambleísta. “Invito al gobernador a reunirse con los residentes y a presenciar personalmente esta catástrofe”.
Antes de una reunión especial el martes por la tarde, el administrador de la ciudad, Ara Mihranian, dijo que la medida de Newsom le brinda a RPV la capacidad de solicitar el reembolso de los costos en los que la ciudad ya incurrió. Pero advirtió que la emergencia se refería específicamente solo al corte de energía.
“Se brinda asistencia financiera, así como acceso a algunos recursos específicos para la respuesta a la desenergización por parte de SCE para los vecindarios de Portuguese Bend y Seaview”, dijo Mihranian.
Para los residentes del área de Portuguese Bend, la noticia de la declaración del gobernador fue un alivio.
Suzanne Hoffman, quien recientemente tuvo un inspector de la ciudad que aprobó la conversión de un tanque de propano y un electrodoméstico, dijo que tenía esperanzas.
Tim Kelly, otro residente de Portuguese Bend que vive sin dos servicios públicos importantes, dijo que la declaración de emergencia del gobernador es un buen comienzo, pero que quedan otras preguntas.
“¿Qué significa esto? ¿Se libera dinero?”, dijo Kelly, añadiendo que la prioridad debería ser gastar dinero para ayudar primero a los más vulnerables. Después de eso, dijo, las cosas se complicarán mucho más.
“Lo primero que tenemos que hacer es deshacernos de la molestia que ha causado todo este problema, el agua”, dijo Kelly. “Nadie sabe todavía qué tenemos que solucionar”.
Las declaraciones de emergencia estatales, al igual que las locales, tienen como objetivo liberar recursos (incluido dinero) y reducir la burocracia para permitir que las autoridades aborden un problema urgente con mayor rapidez y eficiencia de lo que sería posible de otra manera.
El desprendimiento de tierra se aceleró debido a las fuertes tormentas invernales que azotaron la región en los dos últimos inviernos. El movimiento continuo provocó que las casas se desintegraran lentamente, se abrieran grietas y cayeran cables eléctricos, lo que provocó incendios.
Los residentes de Rancho Palos Verdes recibieron el último golpe el Día del Trabajo, ya que más de 100 casas se agregaron a la lista de residencias que se quedaron sin electricidad, anunciaron el lunes funcionarios de Southern California Edison en medio del empeoramiento del movimiento de tierras en el área.
A las 7:21 p. m. del lunes, se cortó el suministro eléctrico a 105 hogares en el área de Seaview, anunciaron los funcionarios de Edison. La mayoría de esos cortes serán temporales y durarán entre 24 horas y algunas semanas, dijo la empresa de servicios públicos.
Anteriormente, en medio de las preocupaciones persistentes sobre el empeoramiento del movimiento de tierras en la zona, Edison cortó el suministro eléctrico a 140 viviendas en la comunidad de Portuguese Bend y la ciudad respondió publicando una advertencia de evacuación. Ese corte de suministro eléctrico, el domingo, se produjo semanas después de que se cortara el servicio de gas en ese vecindario.
El portavoz de SCE, Jim Hanggi, calificó el lunes la situación de “peligrosa” y “fluida”. Existe la posibilidad de que más clientes de electricidad se queden sin suministro en el futuro, advirtió, mientras Edison sigue monitoreando el problema.
“La decisión de SCE de que otro vecindario necesita ser desenergizado parcialmente refleja la naturaleza dinámica de este movimiento de tierras y los desafíos que enfrentan esos vecindarios, la ciudad y nuestras agencias y servicios públicos asociados”, dijo el alcalde John Cruikshank el lunes. “En la reunión del Ayuntamiento (del martes por la noche), consideraremos tomar medidas para ayudar a nuestros residentes a innovar y diseñar soluciones para preservar sus hogares”.
Esas acciones que el consejo estaba a punto de evaluar incluyen regulaciones para que los residentes coloquen casas móviles u otras estructuras similares que no requieran cimientos en propiedades con casas ya existentes, pero inseguras, según el informe del personal para la reunión del consejo.
En cuanto a la preservación de las estructuras, la ordenanza crearía regulaciones para “colocar casas sobre estructuras de carga y otros sistemas de nivelación, como vigas en I, e instalar sistemas de cimentación alternativos para ayudar a mantener la integridad de la estructura a medida que el terreno se desplaza”, según el informe del personal.
El Ayuntamiento también evaluará si extiende su moratoria sobre nuevas construcciones dentro del área del deslizamiento de tierra hasta el 2 de octubre de 2025; la moratoria actual, que ya se ha extendido una vez, expirará en octubre.
Cruikshank también reiteró el lunes lo que los funcionarios y los residentes han estado diciendo durante semanas: que la ciudad no puede resolver sola el problema cada vez más profundo del movimiento de tierras.
“La asistencia y el compromiso de los estados y el gobierno federal en este tema son más importantes que nunca”, agregó Cruikshank, “y reafirmamos nuestro pedido de ayuda”.
El lunes, la portavoz de Cal OES, Amy Palmer, dijo que la oficina ha estado trabajando con funcionarios del condado de Los Ángeles durante aproximadamente un año, brindando asistencia y orientación sobre diversos temas.
“La Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador se mantiene en comunicación con la Ciudad, el Condado y FEMA sobre la dinámica situación en Rancho Palos Verdes”, dijo Palmer, “incluidas las recientes acciones de las empresas de servicios públicos locales, mientras evaluamos los próximos pasos apropiados”.
Eso preparó el escenario para la orden de emergencia estatal del martes.
“Todas las agencias del gobierno estatal utilizan y emplean personal, equipo e instalaciones estatales para el desempeño de todas y cada una de las actividades de acuerdo con las instrucciones de la Oficina de Servicios de Emergencia y el Plan de Emergencia Estatal”, dice la orden. “Además, todos los residentes deben obedecer las instrucciones de los funcionarios de emergencia con respecto a esta emergencia para proteger su seguridad”.
El deslizamiento de tierra, que se ha ido produciendo de forma continua y progresiva, ha sacudido la zona durante muchos meses. Ha trastocado carreteras, cerrado senderos muy apreciados para caminatas, clausurado la icónica Wayfarers Chapel y ha dejado a un número cada vez mayor de residentes sin gas ni electricidad.
La semana pasada, el Ayuntamiento de Rancho Palos Verdes extendió una emergencia local, impulsada por el movimiento de tierras que aumentó luego de las fuertes lluvias que afectaron el área a partir de la primavera de 2023.
Pero parece que el corte de electricidad durante el fin de semana del Día del Trabajo fue el catalizador para que el gobernador interviniera y declarara una emergencia.
Para los residentes, es algo.
“Si podemos conseguir algún tipo de ayuda, sería bueno”, dijo Mike Chiles, que llevaba a su esposa a Lake Havasu para escapar de los problemas causados por el deslizamiento de tierra en su residencia de RPV. “Es realmente bueno”.
Michael Hixon contribuyó a este informe.
Publicado originalmente: 3 de septiembre de 2024 a las 13:00 horas
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