El músico James Mangohig dice que el crisol de Darwin fue clave para el éxito de Aria

Si alguna vez has estado en un festival de Darwin o un evento comunitario, es probable que los ritmos que escuchaste tuvieran algo que ver con James Mangohig, también conocido como Kuya James, Kuya significa hermano mayor en su idioma de padre filipino.

Mangohig ha recopilado un botín de premios que reconocen su talento creativo en las últimas décadas, pero para el niño de Karama, en los suburbios exteriores de Darwin, su trabajo tiene que ver con la colaboración.

Uno de esos esfuerzos con su compañera músico del Territorio del Norte, Emily Wurramara, hizo historia cuando en 2024 se convirtió en la primera mujer indígena en ganar el mejor álbum contemporáneo de adultos Aria Award para Nara, que coprodujo Mangohig.

“He notado la multitud desde que ganó, las multitudes son más grandes, están cantando más”, dice.

“Verla disfrutar de eso, esa es la victoria para el alma”.

Mangohig está orgulloso de su éxito de Aria, pero su enfoque sigue firmemente en la comunidad donde descubrió su pasión.

Cuando era adolescente, cuando la banda de la iglesia de su padre necesitaba un bajista, con la ayuda y la tutela de una familia local, recogió un bajo, y nunca lo dejó.

“Eso comenzó a entrar en rock, soul y funk y siendo como, ‘Ahora realmente quiero tocar música todo el tiempo, y el bajo es el instrumento para mí’”, dice.

Mangohig se unió a un colectivo de hip-hop de Darwin, que condujo a producir música, y 25 años después ha asegurado su lugar en la escena de las artes y la música de Darwin.

Formó un dúo de soul, Sietta, con el cantante de blues Caiti Baker, ha hecho música con Daniel Johns de Silverchair e incluso escribió algunas canciones inéditas con Jessica Mauboy en Los Ángeles.

“Tal vez nunca verá la luz del día y eso también está bien”, dice.

“Pero con lo que me encanta de trabajar [Mauboy] es que trabajas con ella en cualquier lugar y obtienes esa sensación de diálogo, esa verdadera sensación del territorio “.

Y es la comunidad multicultural de la comunidad del Territorio del Norte que Mangohig llama a casa lo que continúa inspirándolo.

“Nunca pensé que tendría un lugar en el mundo del arte o en el mundo de la danza contemporánea”, dice.

“Pero cuando las cosas suceden auténticamente, ya sabes, y te sientes como en casa, solo sigues siguiendo ese ambiente”.

Ese ambiente ha llevado a colaboraciones con la Feria de Arte Aborigen de Darwin, Country to Couture, Tracks Dance Company, Brown’s Mart Theatre y NT Writers ‘Center.

Aunque Mangohig es un apasionado de trabajar con organizaciones y cree que la gobernanza y los presupuestos tienen su lugar, también ve la necesidad de espacios independientes donde los artistas pueden crear sin limitaciones.

Ha invertido con creativos de ideas afines en un espacio de almacén para hacer precisamente eso.

“[It’s] Para que podamos crear aquí bajo nuestras propias reglas y en cualquier momento que queramos “, dice.

“Eso para mí es como, eso es realmente especial, porque significa que cuando las personas vienen aquí, tienen completa libertad”.

Mangohig cree que la música y el arte son fuerzas para el bien en la sociedad y quiere que la identidad de Darwin refleje su crisol de culturas, para que otros puedan seguir sus pasos.

“Realmente creo en este lugar”, dice.

“Necesitamos agregar valor a las personas jóvenes de raza mixta en esta ciudad que a veces sienten que no tienen un lugar para aterrizar como su identidad.

“Pero está bien si tal vez Darwin, comienza a convertirse más en nuestra identidad que somos este crisol y aún podemos celebrar todas nuestras culturas ricas a través de él.

“Y para mí, el arte, la música es la mejor manera de hacerlo”.