Entrevista: Danielle Brathwaite-Shirley

El artista de medios digitales habla sobre cómo desafiar la exclusión de las personas trans negras en el mundo del arte y cómo crear arte a través de tecnología interactiva.

Si bien las posibilidades de quiénes podemos ser son infinitas, la encarnación digital conlleva riesgos y peligros, especialmente para quienes habitan cuerpos marginados. La intervención de Danielle Brathwaite-Shirley en el discurso de los cuerpos y la tecnología toma la forma de la construcción de un archivo trans negro que le permite conmemorar a quienes la precedieron, documentando sus vidas.

Este trabajo de recuerdo no puede separarse del trabajo de imaginar el futuro, y en su variada práctica, que abarca cine, animación, pintura, diseño de sonido, performance y diseño de videojuegos, ella hace precisamente eso. Habiendo estudiado arte en Slade, expuesto en Focal Point Gallery y actuado en Tate Modern, Brathwaite Shirley es un artista que desafía la exclusión de las personas trans negras de sus narrativas maestras en el mundo del arte.

Su primera exposición individual, Ella me mantiene malditamente vivo, en arebyte Gallery de Londres, debutó el año pasado con gran éxito y no muestra signos de desaceleración. Danielle Brathwaite-Shirley tiene una presencia vital en el panorama de los medios digitales.

Esta función se publicó originalmente en la edición primavera/verano 2023 de Fact, que está disponible para comprar. aquí.

Gazelle Mba: ¿Puedes contarnos un poco sobre ti y cómo te convertiste en artista?

Danielle Brathwaite-Shirley: Cómo me convertí en artista. Oh Señor. Fui a la escuela de arte y durante la escuela de arte estuve bastante en la escena del cabaret porque muchos de mis amigos eran artistas trans negros, artistas queer negros, así que iba y los veía. Fue bastante inspirador verlos, para ser honesto. Uno, ganar dinero, y dos, sacar cosas al mundo continuamente. Fueron extremadamente prolíficos. Hacían una, dos, tres funciones por semana. Era algo que no era tan común en las escuelas de arte: que la gente hiciera obras para mostrarlas tan rápido. Pero al mismo tiempo, veía su trabajo y realmente lo apreciaba, pero no veía a ninguno de ellos dentro de la escuela de arte, ni dentro del contexto artístico en absoluto, lo cual era muy frustrante. Empecé a intentar archivarlos. Hacía películas como Black Z e intentaba archivar a las personas que conocía. Poco a poco, esto me llevó a hacer mi primer trabajo importante, que fue Digging for Black Trans Life (2009), que era una película de animación de cuarenta minutos junto con la actuación de cuarenta minutos y una pieza de realidad virtual de once minutos. Creo que este fue el comienzo de mi carrera porque me mostró lo que necesitaba. Me dediqué a hacer trabajos interactivos; esa pieza era esencialmente un prototipo de una obra interactiva que actualmente no era interactiva, pero que tenía elementos interactivos falsos integrados en el video. El siguiente trabajo que hice fue The Black Trans Archive.

GM: ¿Cuál es el papel de la memoria y el recuerdo en tu trabajo?

DBS: Veo mi trabajo como un diario de lo que he estado haciendo y por lo que he pasado. Lo uso como una forma de archivar mis pensamientos, sentimientos, dolor, felicidad, tristeza. También intento usarlo para archivar otros de la misma manera. Para mí, se trata de capturar un alma, una esencia de algo, e imbuir la obra con el mundo: las frases, la palabra, los personajes con esas esencias para que el alma de lo que sea que se esté sintiendo en ese momento siga viva, en una pequeña pepita dentro de la obra creada. Veo el trabajo casi como una puerta de entrada a la memoria porque puedo recordar exactamente lo que estaba sucediendo en el momento en que los estaba realizando y porque gran parte de eso quedó allí. A veces es muy difícil recordar el trabajo porque hablaba de algo tan personal que tal vez no todos entenderían exactamente, pero sé exactamente por qué está escrito de esa manera particular o a quién le habla o sobre quién.

GM: ¿Considera su trabajo un desafío a las prácticas archivísticas tradicionales?

DBS: Sí, veo mi trabajo como un desafío a las prácticas archivísticas tradicionales, ya que creo que los archivos fracasaron. Los archivos realmente fallaron. Personas trans negras, personas trans en general, personas negras en general también. Gran parte de nuestra cultura e historia ha desaparecido y lo que ahora llamamos archivos es más bien, al menos donde yo vivo, que es en Occidente, un enfoque más occidental del archivo, que es muy rígido, muy caro y muy conservó. Se trata de bienes materiales, y estoy escribiendo esos materiales de una manera particular y dándoles acceso o no a las personas dependiendo de las circunstancias en las que se encuentren. Siento que el método de afrontamiento que veo actualmente a mi alrededor no es muy bueno. y no permite realmente que quienes están siendo archivados tengan control sobre qué información sobre ellos mismos se recopila y en qué se convertirá eventualmente y cómo es posible que sea necesario cambiar la información. Creo que un archivo debería ser autónomo en algunos aspectos y poder luchar contra aquellas personas que intentan utilizarlo para su propio beneficio. Lo sorprendente de los archivos orales es que la persona puede descubrirte y decidir si quiere decirte algo o no.

GM: Gran parte de tu trabajo tiene que ver con los juegos y utiliza tecnología interactiva. ¿Qué nos pueden enseñar los juegos sobre la experiencia trans negra?

DBS: No sé si los juegos necesariamente te enseñan sobre la experiencia trans negra. No sé si algo lo hace. Creo que puede darte una ventana a una experiencia, pero para mí, los juegos pueden enseñar, o al menos un trabajo interactivo, pueden enseñarte sobre las acciones que haces y continúas haciendo sin saberlo. A menudo te proporciona un espejo para mirar tus acciones y juzgarte a ti mismo. No me interesa que te juzgue. No soy ese tipo de testaferro. Pero en las obras interactivas puedes juzgar si fallaste o si hiciste lo correcto o incorrecto, dependiendo de cómo te responda la obra. Creo que puede enseñarte mucho sobre tu experiencia, quién eres, las decisiones que tomaste o no, o a las que te enfrentas ahora, y lo que eso puede decir sobre ti.

GM: ¿Qué ves como relación entre tecnología y encarnación en tu trabajo?

DBS: Tenemos que tener mucho cuidado con lo que consideramos tecnología y lo que consideramos obsoleto. A menudo definimos las tecnologías más antiguas como obsoletas y, por tanto, inútiles. Por ejemplo, las tecnologías de los juegos de mesa pueden no considerarse modernas, pero siguen siendo tecnológicas, todavía están avanzando en el panorama tecnológico, o lo hicieron. Creo que para mí, la tecnología más nueva no es necesariamente la mejor tecnología para encarnar digitalmente a un individuo en particular. Se trata de encontrar la tecnología adecuada siempre que existiera o se originara. Y eso podría significar encontrar un motor de la década de 1970, como un motor SK basado en texto, en lugar de un motor para producir imágenes visuales, porque esa es la opción más apropiada. Mi arte considera el panorama de la tecnología como un conjunto de gemas desenterradas que se han utilizado en épocas y lugares particulares pero que no han alcanzado su máximo potencial y que buscan formas de reutilizarlas.

GM: ¿Consideras la encarnación digital como una forma de supervivencia?

DBS: La cuestión principal es hacerlo uno mismo y controlarlo. Se trata de asegurarse de tener control sobre dónde coloca la información y los cuerpos digitales. ¿Se puede censurar? ¿Se puede eliminar en cualquier momento? ¿Es una cuenta de Instagram, una cuenta de Twitter, una cuenta de Tumblr o su propio sitio web? ¿Tienes el código para tu propio sitio web? ¿Lo escribiste? ¿Puedes arreglarlo? Creo que esas cosas son más importantes porque la encarnación digital no se limita sólo a una imagen o las palabras que has escrito. También comienza con el código que subyace a todo. Si no comprende la base del código de borde, o al menos no comprende cómo se construye, o una forma de construirlo, si desaparece o el almacenamiento de su propia encarnación digital se traslada a otra parte, no es propietario ni puede controlarlo. encarnación. A menudo, creo, la encarnación digital suele decir: por favor, mírame, existo. Pero también somos borrados lentamente porque no tenemos control sobre los sitios que nos permiten recordarnos digitalmente fácilmente, lo que pasamos y lo que archivamos. Entonces, para mí, es una forma de propiedad cuando sabemos qué hacer con el código, de modo que si algo falla, podemos recuperarlo. Es más como un apuntalamiento para el futuro para que aquellos de nosotros en el futuro podamos tener algo que recordar, en lugar de simplemente resistirnos a Instagram. Ya no quiero nacer de la resistencia. Quiero nacer de mis propios pensamientos, sentimientos, deseos y anhelos. Creo que hemos nacido de una resistencia durante tanto tiempo que no solo quiero sobrevivir. Quiero que otros prosperen y salten muy por encima de cualquier cosa que yo esté haciendo, lo cual creo que ya lo están haciendo.

GM: ¿En qué estás trabajando ahora?

DBS: Estoy trabajando en un juego de ritmo vampírico que se lanzará online en octubre, así como en una exposición individual para Studio Voltaire que utiliza la realidad virtual, pero de una manera que no es obvia y que contradice la idea de jugar solo a la realidad virtual. y el hecho de que la realidad virtual suele resultar muy aislante. Estoy trabajando en una nueva técnica de animación, que consiste en animar imágenes planas en 2D, que es como el anime pero más parecido a los juegos Flash creados a mediados de la década de 2000, juegos como los muertos 3. Finalmente, estoy jugando con este motor viejo y ligeramente abandonado y luego intento construir algo con él porque lo amo mucho.

GM: ¿Qué esperas este año?

DBS: Ni siquiera lo sé. El lanzamiento de Zelda: Lágrimas del Reino. Mi bebé crecerá hasta los tres años.

PALABRAS: Gacela Mba

Esta función se publicó originalmente en la edición primavera/verano 2023 de Fact, que está disponible para comprar. aquí.

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