Scott Robertson ha nombrado su día 23 para el último partido de los All Blacks en Nueva Zelanda del año cuando se enfrenten a los Wallabies.
El jefe de los All Blacks ha realizado algunos cambios obligatorios en su equipo mientras que también ha recompensado a los incondicionales de la camiseta negra con TJ Perenara participando en su última prueba en casa mientras Sam Cane celebra un hito especial.
Australia le dio un gran susto a los All Blacks con una maravillosa remontada en Bledisloe I, pero al final se quedó corta y Robertson espera que sus pupilos no caigan en la misma trampa mientras buscan poner fin a su maldición en Wellington, ya que actualmente están en una racha de cinco partidos sin ganar en el campo.
Antes del último partido de los All Blacks en Nueva Zelanda en 2024, elegimos a los ganadores y perdedores de las selecciones de Robertson.
Ganadores
Sam Cane
Conseguir 100 partidos de prueba para cualquier nación es un logro impresionante y un verdadero testimonio de la ética de trabajo, el profesionalismo y la calidad de un jugador, pero hacerlo para los All Blacks es aún más impresionante.
El sábado, Cane se unirá a la ilustre lista de leyendas que han vestido la icónica camiseta negra 100 veces en un partido de prueba y es totalmente merecedor de ese honor.
Sigue los pasos de Richie McCaw, Keven Mealamu, Beauden Barrett, Kieran Read, Aaron Smith, Tony Woodcock, Dan Carter, Brodie Retallick, Sam Whitelock, Owen Franks, Ma’a Nonu y Mils Muliana, convirtiéndose en el decimotercer centurión de los All Blacks. Aunque ha tenido sus críticos en el pasado, ha servido a su país con verdadera distinción.
Llenar el gigantesco vacío que McCaw dejó en el jersey número siete de los All Blacks nunca iba a ser una tarea fácil, pero Cane lo tomó con calma y, durante gran parte de su carrera, ha prosperado. Incluso después de una terrible lesión en el cuello que amenazó no solo su carrera sino también su capacidad para caminar, Cane luchó y regresó al más alto nivel. Un competidor inflexible en la cancha y un líder de hombres, Cane cuelga las botas de Test este año, pero se le da la oportunidad, que se ha ganado con creces, de celebrar un hito significativo y grabar su nombre en los libros de historia del rugby de Nueva Zelanda.
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TJ Perenara
Acompañando a Cane en su última aparición en casa con la camiseta negra está el hombre de Wellington, Perenara, quien se despide ganando su 87° partido de prueba para su país.
Al igual que Cane, Perenara ha demostrado una inmensa fortaleza para recuperarse de una lesión que puso en peligro su carrera y convertirse no solo en el máximo anotador de tries de todos los tiempos del Super Rugby, sino también en el jugador con más partidos internacionales de los Hurricanes.
Para el veterano medio scrum, difícilmente podría haber un final más apropiado para su carrera con los All Blacks en Nueva Zelanda, ya que comenzará junto a su compañero de medio scrum de toda la vida, Beauden Barrett, con quien arrasó en el Super Rugby y en defensas internacionales durante varios años. También se despide en su cancha local y frente a fanáticos que han adorado al medio scrum desde su debut con los ‘Canes en 2010.
Beauden Barrett
Ha sido un año de montaña rusa para Beauden Barrett con la camiseta de los All Blacks, ya que brilló en la serie de Inglaterra saliendo desde el banquillo antes de ser ascendido al XV titular para los partidos inaugurales del Rugby Championship.
Lo dejaron en el banquillo en un intento de que los All Blacks tuvieran un buen desempeño en las últimas etapas del partido contra los Springboks en Ciudad del Cabo, pero finalmente no lo logró. La semana pasada, estaba listo para regresar al XV titular como lateral antes de que se enfermara.
Sin embargo, el sábado tendrá una merecida oportunidad en su posición más natural de apertura por primera vez en 2024. Barrett sigue siendo un armador y general de clase mundial y buscará dejar su huella en la camiseta antes de los partidos internacionales de noviembre.
Para el veterano será clave no solo conseguir que la línea de fondo funcione, sino también ser preciso en el tee, algo con lo que ha tenido dificultades en el pasado, particularmente debido a que su hermano Jordie se perdió el choque por lesión.
Barrett tiene un don para guardar sus mejores actuaciones para los Wallabies, resaltado por el hecho de que actualmente posee los récords de más tries anotados en un partido contra Australia (cuatro en 2018), más conversiones (siete en 2017) y más puntos anotados (30 en 2018).
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Calle Wallace
Desde su vasta experiencia hasta su prometedora juventud, Wallace Sititi ha sido una revelación para los All Blacks en el Rugby Championship después de su gran actuación contra los Springboks en Ciudad del Cabo. Respaldó esa actuación con otro papel protagónico en la victoria sobre los Wallabies la última vez, donde fue posiblemente el mejor delantero y posiblemente el jugador más destacado en el campo.
Sititi es visto más como un número ocho, pero en este momento, su calidad a una edad tan joven en el lado del scrum podría hacer que se quede con la posición a largo plazo, particularmente con Ardie Savea probablemente siendo la opción principal en la parte posterior del scrum. Vale la pena señalar que Ethan Blackadder no fue incluido en la lista de problemas por lesión de los All Blacks, lo que significa que el novato aparentemente ha superado al Crusader en forma en el orden jerárquico y con razón. Este parece ser el comienzo de una carrera especial con la camiseta negra.
Anton Lienert Brown
Anton Lienert-Brown ha sido bastante consistente para los All Blacks en 2024, pero rara vez se le ha dado un papel titular en el equipo con Jordie Barrett y Rieko Ioane como favoritos.
Sin embargo, una lesión del primero le ha abierto la puerta a la selección para que el experimentado mediocampista pueda reclamar más minutos de titular en el futuro. Se enfrentará al imponente desafío de Hunter Paisami con la camiseta del equipo contrario y una buena actuación contra los Wallabies podría mejorar sus posibilidades de ser titular en noviembre.
David Havili
Ha sido un año difícil para David Havili debido a las lesiones, pero después de haber trabajado con el versátil defensa durante varios años en los Crusaders, Robertson ha visto el valor que puede agregar a un equipo.
La versatilidad de Havili es un gran activo, ya que puede cubrir las posiciones de zaguero, centro y, en ocasiones, apertura. El jugador de 29 años ha estado en el plantel de los All Blacks durante todo el Rugby Championship y finalmente jugará su primer partido del año como suplente el sábado.
Patricio Tuipulotu
Después de una excelente temporada en el Super Rugby Pacific, Patrick Tuipulotu parecía encaminado a consolidar un rol titular regular con los All Blacks luego de los retiros de Whitelock y Retallick. Sin embargo, no fue así, ya que sufrió lesiones después de participar en ambos tests contra Inglaterra y perderse los siguientes seis partidos con los All Blacks.
Tupou Vaa’i ha prosperado en el papel de titular desde entonces, pero el regreso de Tuipulotu el sábado le brinda al jugador de 45 pruebas la oportunidad de abrirse camino de nuevo en el orden jerárquico.
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Perdedores
Damián McKenzie
Después de siete titularidades consecutivas con el número 10, Damian McKenzie pasa al banquillo de los All Blacks y Beauden Barrett ocupa su lugar en el XV titular.
Ha sido una experiencia realmente variada para la estrella de los Chiefs en 2024, a menudo prosperando en el rol pero teniendo demasiados momentos débiles, particularmente la última vez, cuando desperdició tres oportunidades de anotar tries, en particular una en la que intentó lo espectacular pero la pelota encontró el césped en lugar de la mano.
Ethan Blackadder
Al comienzo del Rugby Championship, Blackadder fue sin duda uno de los mejores All Blacks en el campo, brillando en la derrota ante Argentina y en la victoria sobre los Pumas una semana después. En Ellis Park, hizo un gran trabajo, pero eso le costó caro, ya que las lesiones volvieron a aparecer y frenaron al Crusader.
En su lugar, Sititi ha aprovechado la oportunidad con ambas manos y con algo de sentido común, de modo que, aunque Blackadder está en forma para el partido de esta semana, no podrá jugar en la jornada 23. Robertson claramente tiene una opinión muy alta del tercera línea que juega en todas las áreas y seguramente lo incluirá en el equipo que viajará al hemisferio norte. Esperemos que pueda mantenerse en forma para el encuentro.
Jordie Barrett
Una lesión prematura puso fin a la campaña de Jordie Barrett en el Rugby Championship y, dependiendo del progreso de su rehabilitación, a sus posibilidades de jugar con los All Blacks durante la gira de fin de año.
El brillante defensa de los All Blacks realmente estaba empezando a conectarse con Ioane, ya que la combinación había tenido sus dificultades este año y su lesión es un revés no solo desde una perspectiva individual sino también de equipo, ya que a Robertson le hubiera encantado que la pareja tuviera otra oportunidad.
El propio Darry
Sam Darry, que fue eliminado por completo de la jornada 23 para dar cabida al regreso de Tuipulotu, es bastante desafortunado en el sentido de que ha jugado bastante bien con los All Blacks y podría decirse que no ha sido recompensado adecuadamente por sus esfuerzos.
A sus 24 años aún le queda mucho tiempo para consolidar su lugar en el equipo pero le hubiera encantado tener otra oportunidad en la jornada 23 para el último partido en casa del año.
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Rubén Amor
Ruben Love, que fue convocado para cubrir una lesión, todavía espera su momento de debut con los All Blacks. Sin embargo, es posible que tenga que esperar aún más, ya que la baja del equipo viene acompañada de malas noticias para la estrella de los Hurricanes, que ha sufrido una lesión en el cuádriceps.
Love es un joven realmente emocionante y talentoso, y seguramente algún día se pondrá la camiseta negra.
Dúo pasado por alto
Finalmente, Billy Proctor y Noah Hotham finalizarán el Rugby Championship con la misma cantidad de partidos de prueba con los que comenzaron el torneo, uno cada uno.
Desafortunadamente para Proctor, la lesión de Jordie Barrett probablemente habrá acabado con cualquier posibilidad de que juegue contra los Wallabies, ya que Robertson está menos inclinado a hacer un doble cambio en el mediocampo. La estrella de los Hurricanes impresionó contra Fiji en julio, pero claramente no lo suficiente como para justificar una segunda convocatoria, en particular cuando los All Blacks fueron sorprendidos por Argentina en su primer partido de la competencia.
Lo mismo puede decirse de Hotham, ya que Cortez Ratima ha estado sensacional para los All Blacks cada vez que se le ha dado la oportunidad, mientras que Perenara ha estado sólido y merece su último hurra en su suelo natal.
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