En total, el archipiélago, que actualmente forma parte de los territorios británicos de ultramar, cuenta con alrededor de 60 islas y atolones. Aunque la Corte Internacional de Justicia (CIJ) declaró ilegal la ocupación y el reasentamiento de la población en 2019 y la calificó de reliquia del colonialismo, y el Tribunal Internacional del Derecho del Mar confirmó la soberanía de Mauricio en 2021, Londres se ha estancado al status quo hasta ahora.
El cambio se produjo después de la última ronda de negociaciones que comenzó en 2022 y después de una creciente presión internacional. Un factor clave en la entrega de soberanía a Mauricio ahora anunciada por el gobierno británico es la solución especial para Diego García y la base militar estadounidense-británica allí.
Esto “hizo posible implementar el acuerdo en un momento de crecientes rivalidades geopolíticas en la región entre los países occidentales, India y China”. En concreto, Diego García permanecerá bajo control británico durante al menos 99 años.
CIJ: Separación ilegal de Mauricio
El acuerdo fue anunciado el jueves en una declaración conjunta de los primeros ministros británico y mauriciano. Con el acuerdo, los residentes del archipiélago que alguna vez fueron desplazados y sus descendientes ahora pueden tener la esperanza de regresar.
The Guardian recordó la expulsión de los habitantes del archipiélago en los años 1960 y 1970. El periódico escribió sobre crímenes contra la humanidad. Al final, Gran Bretaña retuvo el archipiélago como Territorio Británico del Océano Índico (BIOT) incluso después de su independencia de Mauricio en 1968.
Biden acoge con satisfacción el acuerdo
El presidente estadounidense, Joe Biden, celebró el acuerdo. Es una prueba de que la diplomacia y la asociación pueden superar desafíos históricos de larga data, afirmó Biden, según un comunicado de la Casa Blanca. La base militar, que se opera conjuntamente con Gran Bretaña, desempeña “un papel crucial en la seguridad nacional, regional y global”.
El archipiélago de Chagos está a unos 9.500 kilómetros de Londres. Se separó de Mauricio en 1965, tres años antes de la independencia de la nación insular. La CIJ en La Haya y la Asamblea General de las Naciones Unidas apoyaron el reclamo de décadas de Mauricio sobre las islas.
Quedan 13 territorios de ultramar
Los políticos conservadores criticaron el acuerdo como una traición de los intereses estratégicos británicos. “Se trata de una rendición peligrosa que entregará nuestro territorio a un aliado de Beijing”, escribió el ex miembro del gobierno Robert Jenrick, candidato a la dirección del Partido Conservador. Mauricio es considerado un socio cercano de China en la región.
La medida histórica pone fin a la existencia del “Territorio Británico del Océano Índico”, el último vestigio del dominio colonial británico en África. Gran Bretaña cuenta actualmente con 13 territorios de ultramar en todo el mundo, principalmente en el Atlántico y el Caribe. También hay disputas sobre otros territorios, por ejemplo con España por Gibraltar y con Argentina por las Islas Malvinas.
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