En las feroces rivalidades del fútbol, el beneficio de la duda se gana, no se otorga.
Cualquiera que necesite pruebas sólo necesita mirar a Steve Cooper, quien descubrió, para su perjuicio, que cruzar la amarga división de East Midlands desde Nottingham Forest hasta Leicester City era una tarea insuperable.
A diferencia de su sucesor, Ruud Van Nistelrooy o, de hecho, de la gran mayoría de los entrenadores que lo precedieron en el King Power Stadium, el ex técnico del Swansea City fue visto con sospecha desde el momento en que cruzó la puerta.
Era ridículo; Cooper había pasado apenas dos años en el City Ground, mucho menos que la década que el ex capitán ganador de la Premier League del Leicester City, Wes Morgan, había pasado en el club de su infancia.
Quizás fue lo que había hecho en Forest lo que provocó la desconfianza. Fue una calificación para el trabajo el hecho de que había logrado reunir una variedad dispar de jugadores en un equipo coherente que ganó y luego retuvo el estatus de primera categoría en Nottingham.
El logro rompió décadas de fútbol de divisiones inferiores en la ciudad y, al hacerlo, le otorgó un estatus casi legendario entre los fanáticos.
El hecho de que la jerarquía de Forest se deshiciera de él con bastante rapidez poco importó al apoyo del Leicester City; el amor de su rival lo manchó.
Cooper, como siempre lo hace, abordó la situación de manera sensata, haciendo todas las declaraciones correctas cuando enfrentó el malestar de los fanáticos en lo que debería haber sido un período de gracia inicial.
Mientras luchaban por ganar en la tanda de penaltis al Walsall de la Liga 2 a finales de septiembre, los aficionados enfatizaron que el ex técnico del Forest sería señalado cuando las cosas no iban bien.
Mientras los Foxes trabajaban duro, los 2.000 aficionados del Leicester lo acosaron con cánticos de “Cooper, solucionalo” y “Esto es vergonzoso”.
Debería haber habido respeto por la forma en que tomó el mentón después del partido, pero si lo hubo, duró poco.
“Obviamente escuché los cánticos de la multitud, lo reconozco y nunca me escucharán faltando el respeto a las opiniones de los fanáticos”, dijo Cooper a los medios.
“Tenemos que generar algo de crédito con los seguidores para hacer el trabajo, pero lo sabía de todos modos. Son cosas como esas las que me harán aún más comprometido a hacerlo bien, porque estoy desesperado por hacerlo.
“Quiero que le vaya bien a este club de fútbol. He creído lo que representa y me tomo esa responsabilidad en serio.
“Nadie dijo que esta temporada sería fácil. Va a ser una temporada desafiante, pero nadie está más preparado que yo”.
Después de ese partido, la forma de los Foxes mejoró, con dos victorias contra Bournemouth y Southampton.
Aunque el progreso se vio atenuado por una derrota en casa por 1-3 ante Nottingham Forest, después de haber tenido un desempeño razonablemente bueno en partidos más exigentes contra Manchester United y Chelsea y con una racha de juegos un poco más indulgente por venir, Cooper estaba en una buena posición.
Sin embargo, el Leicester City apretó el gatillo. Fue despedido.
Van Nistelrooy es un riesgo enorme
En los medios hubo sorpresa e indignación por el llamado.
El ex portero del Leicester City, Mark Schwarzer, dijo a la BBC que estaba “un poco sorprendido”.
“El Leicester no es conocido por ser un club que despida rápidamente a sus entrenadores”, afirmó. “No se sabe que entren en pánico.
“A veces algunos dirían que tal vez han retenido demasiado a algunos directivos.
“Se escuchó después de los últimos juegos que Cooper estaba señalando mucho a los árbitros por decisiones que habían ido en contra de Leicester y tal vez les costaron”.
Su colega experto Chris Sutton se hizo eco de ese sentimiento y dijo que “no puede creer” que el galés haya sido relevado de sus funciones.
“Creo que han tenido un comienzo de temporada razonable; no están en la zona de descenso”, añadió.
“Los tres equipos ascendidos la temporada pasada volvieron a caer. Creo que esa decisión es realmente dura”.
Su sustituto, Ruud Van Nistelrooy, es un nombramiento que sólo puede disfrazarse de increíblemente arriesgado.
El legendario delantero de la Premier League sólo tiene una temporada como entrenador en su haber. Fue entrenador del PSV Eindhoven, donde acabó segundo y ganó la copa.
Nadie puede pretender que la experiencia prepare adecuadamente para una dura batalla por el descenso en una liga mucho más dura. Esto no quiere decir que no tendrá éxito, pero su CV actualmente no sugiere que tenga las herramientas para hacerlo.
Irónicamente, su única experiencia dirigiendo en Inglaterra ha sido principalmente contra el Leicester City, ya que Van Nistelrooy jugó contra los Foxes dos veces durante su etapa como técnico interino del Manchester United.
El holandés ganó ambos partidos, pero es de esperar que una impresión tan breve no haya influido en la toma de decisiones.
Curiosamente, la BBC elogió su “impacto” durante ese corto período a cargo de los Red Devils como un indicador de lo que vendría en Leicester City.
“Se podría haber perdonado a Van Nistelrooy por arrepentirse de regresar al Manchester United dado lo breve que fue su paso por Old Trafford. Pero resultó ser una decisión astuta”, escribió el periodista Simon Stone.
“Si el ex técnico del PSV Eindhoven no hubiera respondido a la llamada de su compatriota Ten Hag, podría haber estado planeando una campaña de ascenso en el Burnley.
“En cambio, está tomando el camino directo de regreso a la Premier League con el Leicester. Probablemente sea demasiado simplista decir que Van Nistelrooy consiguió el puesto gracias a las dos victorias que logró contra los Foxes mientras estaba en el cargo interino, pero no puede ser así. haber hecho algún daño.
“Trató bien a los medios, está claramente concentrado en el día del partido -a juzgar por la cantidad de veces que se desvía hacia el área técnica del oponente- y exuda una autoridad tranquila.
“El Leicester debe esperar poder tener el mismo tipo de impacto en el King Power que tuvo en el United”.
La opinión de Stone debe ser la lectura más favorable del nombramiento.
La verdad es que con un currículum raído, Van Nistelrooy es poco más que un gran nombre. El despido de Steve Cooper fue un gran error y el Leicester City lo pagará esta temporada.
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