El dueto del domingo entre Tracy Chapman y Luke Combs en los Grammy nos trajo uno de esos raros momentos en los Estados Unidos de hoy en los que el aprecio era más fuerte que la crítica. Desde la alegría iluminadora en su rostro hasta la admiración en el de él, una vez más recordamos la innegable capacidad de la música para convertir a generaciones desconocidas en hermanas y hermanos… aunque solo sea por una canción.
Columnista de opinión
LZ Granderson
LZ Granderson escribe sobre cultura, política, deportes y cómo vivir la vida en Estados Unidos.
Han pasado 35 años desde que Chapman interpretó por primera vez “Fast Car” en la entrega de premios. Entonces vivíamos en un mundo muy diferente. Para ponerlo en contexto, ni Taylor Swift ni Travis Kelce estaban vivos cuando sucedió. Combs tampoco.
Aquí hay otra forma de medir cuánto tiempo pasó en 1989: entre los otros artistas de ese año estaban Whitney Houston, Luther Vandross y Melissa Etheridge, todos queer, ninguno abiertamente en ese momento. George Michael, que ganó el álbum del año por “Faith” ese año, salió del armario casi 10 años después.
Y en medio de todo ese glamour de los 80 se encontraba un recién llegado modesto, un narrador de piel oscura, poco o nada de maquillaje, locomotoras cortas y una guitarra. Chapman nunca anunció su sexualidad (su antigua amante, la autora Alice Walker, lo hizo por ella en 2006), pero nunca pretendió ser otra cosa que la mujer negra queer que era.
Eso no pretende ensombrecer a los miembros encerrados de la comunidad LGBTQ+ que formaron parte de las festividades de esa noche (tampoco es como si yo estuviera fuera en ese entonces). Pero para poder darle adecuadamente a Chapman sus flores para la actuación del domingo, debemos reconocer el entorno en el que comenzó su historia.
El amor queer en “El color púrpura” de Walker fue controvertido cuando se publicó la novela en 1982. Fue controvertido cuando se estrenó la película del mismo nombre en 1985 y, lamentablemente, el musical de 2023 también recibió rechazo debido al amor. entre mujeres negras en la pantalla. Y Chapman, que cumplirá 60 años el próximo mes, ha sido ella misma, actuando en el escenario durante todo este tiempo.
La única diferencia notable a lo largo de esos años ha sido el color de su cabello, que brillaba el domingo bajo las luces del Crypto.com Arena. El pelo azabache de antaño adornado ahora con las canas que se ha ganado a pulso.
¿Qué significa envejecer con gracia?
He estado tratando de responder esa pregunta desde que mi único hijo se graduó de la escuela secundaria hace casi una década. En el escenario de los Grammy, Chapman nos dio a todos una respuesta. No se trata de aceptar envejecer; se trata de aceptar la edad con gratitud. Eso es lo que presenciamos en su sonrisa durante los primeros momentos de su actuación con Combs: gratitud.
Las canas a menudo se caracterizan como un intruso que debe eliminarse, mientras que las arrugas se consideran deformidades que necesitan reparación. Especialmente en la industria del entretenimiento. Especialmente en Los Ángeles. La tentación de teñirnos el pelo en un intento de protegernos del Padre Tiempo es una tentación a la que puede resultar difícil resistirse. Durante años cedí, sin querer aparentar mi edad a pesar de que también he estado tratando de vivir una vida larga y saludable; esto es una contradicción.
Y allí estaba Chapman, tan auténtica hoy como lo era hace 35 años, cuando escuchamos su nombre por primera vez y escuchamos esa canción. Whitney, Luther y George ya no están con nosotros. Melissa sobrevivió al cáncer. Todos recordatorios de que la vida es frágil. La vida es corta. Demasiado corto para dedicarlo a perseguir lo que alguna vez fuimos o lo que otros creen que deberíamos ser. Demasiado corto para sacrificar quiénes somos realmente o convertirnos en lo que debemos ser.
Debido a que Chapman era ella misma (folk, negra, queer), se conectó con un artista country blanco heterosexual de un pequeño pueblo de Carolina del Norte. Y juntos crearon el momento más comentado de la noche más importante de su industria. No lo hicieron evitando lo que los hacía diferentes, sino aceptándolo. Todo ello.
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