El primer amistoso público del Newcastle del verano terminó con una cómoda victoria ante el Hull City, pero planteó dudas sobre cuán preparado está el equipo de Eddie Howe para luchar por la clasificación europea en la Premier League la próxima temporada.
Una semana después de un triunfo por 3-1 sobre el equipo alemán de tercera división SpVgg Unterhaching a puertas cerradas, Newcastle se impuso por 2-0 en el MKM Stadium gracias a los goles de Alexander Isak y Jacob Murphy en el primer tiempo.
Howe nombró a cinco laterales naturales en su alineación titular, destacando cómo su equipo de Newcastle está paralizado por las lesiones y necesita refuerzos antes de que comience la temporada 2024-25 el próximo mes.
Chris Waugh analiza los principales puntos de discusión de Hull.
¿Cuántos laterales son demasiados?
La broma recurrente entre los fanáticos de Newcastle durante el mandato de Alan Pardew era que tenía un equipo lleno de laterales izquierdos.
Aunque este es solo el primer amistoso (público) de pretemporada del Newcastle (y hubo 17 ausencias debido a lesiones, gestión física y participación internacional en verano), la presencia de cinco jugadores en el XI que han pasado la mayor parte de su tiempo con Howe como lateral no fue especialmente alentadora.
Dan Burn es un central natural, a pesar de que se le utiliza constantemente como lateral izquierdo, pero Emil Krafth es lateral derecho y, aunque el sueco ha cumplido bien su función cuando se le ha utilizado como interior, eso no hace más que subrayar la apremiante necesidad del Newcastle de contar con refuerzos defensivos. Lloyd Kelly aún no está lo suficientemente en forma para jugar, ya que el Newcastle busca manejar con cuidado al ex defensor del Bournemouth dado su historial de lesiones.
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Mientras tanto, Lewis Hall jugó como centrocampista en la cantera del Chelsea, pero el Newcastle está intentando convertirlo en lateral izquierdo. Sin embargo, el joven de 19 años comenzó como número 6 y se mostró ordenado con el balón antes de pasar a la defensa a mitad de la primera mitad.
Curiosamente, Jamal Lewis, que pasó la temporada pasada cedido en el Watford y cuya última aparición competitiva con el Newcastle fue en mayo de 2023, fue titular como lateral izquierdo. El jugador de 26 años está disponible para ser transferido este verano pero, dada la escasez de opciones disponibles para Howe, ha aparecido regularmente en la pretemporada.
Cuando llegue el primer partido de la temporada, es probable que solo Burn y Tino Livramento (el quinto lateral en el once inicial del sábado) comiencen en las posiciones en las que comenzaron este partido, lo que dice tanto sobre los primeros amistosos de pretemporada como sobre la falta de profundidad de Newcastle en ciertas áreas.
Tino Livramento en acción contra el Hull (Harriet Massey/Newcastle United vía Getty Images)
Isak sigue tan agudo como siempre
Puede que Newcastle haya considerado ventas inaceptables de jugadores del primer equipo en su desesperado intento por satisfacer las normas de ganancias y sostenibilidad de la Premier League (PSR) el mes pasado, pero Howe, con razón, ni siquiera aceptaría la perspectiva de perder a Isak.
El jugador de 24 años marcó 21 goles en la liga la temporada pasada y, como Suecia no estará presente en la Eurocopa 2024, se beneficiará de un programa de pretemporada completo. Isak se mostró preciso contra el Hull, presionando con intensidad, y marcó su gol con su habitual despreocupación, al rematar con un centro de Jacob Murphy que superó a Ivor Pandur.
Pero si Isak era efectivo, Murphy era el atacante más peligroso del Newcastle, lanzando regularmente deliciosos centros rasos desde la derecha, que casi se han convertido en su marca registrada. El segundo gol del Newcastle llegó directamente de uno de ellos, cuando Harvey Barnes no logró conectar y Pandur dejó que el balón pasara por encima de él y se metiera en el ángulo más lejano.
Jacob Murphy estaba todo sonrisas después de encontrar el fondo de la red (Harriet Massey/Newcastle United vía Getty Images)
Howe les dio a sus titulares del primer equipo una hora antes de realizar una serie de cambios, y la mayoría de los jugadores que ingresaron fueron ascendidos de la selección sub-21.
Trevan Sanusi, el extremo de 17 años, Alfie Harrison, el centrocampista ofensivo de 18 años, y Anthony Munda, el centrocampista de 17 años, tuvieron oportunidades.
Mientras tanto, Jamie Miley, el hermano de 20 años de Lewis, fue titular en el centro del campo. Sean Longstaff (lesión leve), Sandro Tonali (suspendido), Bruno Guimaraes (descanso prolongado) y Lewis Miley (lesión de rodilla) no estuvieron disponibles, por lo que Howe no tuvo muchas opciones en el mediocampo.
Hay trabajo por hacer en el mercado de fichajes
Hasta el 1 de julio se habían realizado cuatro fichajes, dos de ellos eran porteros suplentes y otro era la adquisición permanente de Hall.
Kelly es la única incorporación de verano que probablemente jugará regularmente en 2024-25 y aún no se considera que esté lo suficientemente en forma para jugar. Hall y Odysseas Vlachodimos, que entró como suplente en el minuto 75, fueron los únicos fichajes que tuvieron tiempo de juego en el MKM Stadium, lo que pone de relieve la necesidad de que Newcastle intensifique su actividad de verano ahora que su nueva estructura está en marcha después de un verano convulso.
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Las necesidades más urgentes del Newcastle son la posición de central y de extremo derecho.
Sven Botman y Jamaal Lascelles no volverán hasta el invierno y Howe está deseando traer refuerzos defensivos. Malick Thiaw, del AC Milan, ha sido seguido desde hace tiempo pero, a pesar del ruido en Italia, todavía no se ha presentado una oferta en firme mientras Newcastle sigue evaluando sus opciones.
Tras perder a Michael Olise, se espera que la mayor parte del presupuesto de verano del Newcastle se destine a un delantero derecho. Noni Madueke del Chelsea y Anthony Elanga del Nottingham Forest están entre los que se están considerando, pero no hay fichajes cercanos.
Con Callum Wilson luchando con un problema de espalda, adquirir otro delantero puede resultar necesario dado el pobre historial físico del internacional inglés.
Paul Mitchell, el nuevo director deportivo del Newcastle, está interesado en trasladar a más jugadores veteranos para reducir la masa salarial, pero Howe claramente necesita una nueva inyección de calidad en su once inicial antes de que comience la temporada de la Premier League el 17 de agosto.
Howe observa a su equipo superar al Hull (Nigel Roddis/Getty Images)
¿Qué será lo próximo para Newcastle?
Miércoles 31 de julio: Urawa Red Diamonds (Saitama, Japón), 11:30 h BST, 6:30 h ET
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