Biólogos marinos del Instituto Real Holandés de Investigación Marina, NIOZ, descubrieron un hongo que se especializa en descomponer el polietileno. EL Álbum de parengiodoncia su comida favorita es el plástico ligeramente frito por la radiación ultravioleta, sobre el que forma una fina capa junto con los microbios.
El hongo fue identificado analizando muestras de un parche de basura en el Océano Pacífico Norte. Durante las pruebas, fueron cultivados en plástico especial de laboratorio enriquecido con isótopos de carbono, por lo que se observó que los átomos de carbono marcados con el isótopo alcanzaban otros niveles de la cadena alimentaria.
Durante la investigación, también se midió con precisión la tasa relativamente lenta de degradación del polietileno. Los hongos consumieron alrededor del 0,044 por ciento del plástico por día.
Nuestras mediciones muestran que el hongo realmente no utiliza el carbono del polietileno. La mayor parte del polietileno consumido por P. album es emitido por el hongo en forma de dióxido de carbono.
– señaló Annika Vaksmaa, empleada de NIOZ, quien afirma que la descomposición no produce más emisiones de dióxido de carbono que la respiración humana.
Vaksmaa destacó que el papel de la luz ultravioleta es crucial, porque los hongos sólo pueden descomponer los plásticos que han estado expuestos al sol durante al menos un corto tiempo cerca de la superficie. Según el investigador, en las capas más profundas del mar pueden vivir otras especies de hongos que son capaces de descomponer los plásticos incluso sin luz ultravioleta.
Los plásticos que llegan a los océanos quedan atrapados y acumulados en remolinos circulares. Actualmente, 80 millones de kilos de residuos plásticos se arremolinan en uno de los seis giros más grandes, el giro del Océano Pacífico subtropical norte. aparte de esto
no se puede simplemente eliminar
quienquiera que lo arrastre también causaría enormes daños a la vida marina.
Actualmente, sólo conocemos cuatro especies de hongos que degradan el plástico y cientos de bacterias que se alimentan de plástico. La humanidad produce plástico con diligencia: actualmente producimos 400 mil millones de kilos de plástico al año, cifra que se espera que se triplique para 2060. Sin una solución de reciclaje, la única manera de evitar un desastre ambiental es descubrir organismos vivos que descompongan materiales que nunca se descomponen y aprender sobre su funcionamiento y sus enzimas descomponedoras.
(Ingenieria interesante, Phys.org)
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