En los Juegos de París 2024 puede que no haya habido un evento con un favorito más obvio que Katie Ledecky y los 1500 m libres femeninos. La especialista en largas distancias posee los 19 tiempos más rápidos en la historia de la prueba y ganó los 1500 m en su debut en Tokio. En una carrera que a menudo se vuelve viral por las fotos de Ledecky estando tan lejos de sus competidoras que quedan fuera de cuadro, no era una cuestión de si ganaría la carrera, sino de cuánto.
Ledecky terminó con un tiempo de 15:30.02, un récord olímpico y diez segundos mejor que el siguiente finalista, por su octava medalla de oro olímpica en su carrera para empatar a la gran nadadora Jenny Thompson por la mayor cantidad de medallas de oro olímpicas para una mujer estadounidense. También empató Thompson, Natalie Coughliny Dara Torres por la mayor cantidad de medallas de todos los tiempos (12) obtenidas por cualquier mujer estadounidense en la historia.
La nadadora de larga distancia reflexionó sobre su logro después de la carrera. “Intento no pensar mucho en la historia”, dijo. “Conozco esos nombres, esas personas con las que estoy. Son personas a las que admiraba cuando empecé a nadar. Así que es un honor estar entre ellos. Estoy agradecida por haberme inspirado. Hay tantos nadadores fantásticos que me han ayudado a llegar a este momento”.
En una sorpresa y señal de lo que estaba por venir, Coughlin estuvo presente para inaugurar oficialmente la sesión de natación con “les trois coups” (un ritual que tiene lugar antes de los eventos de París 2024).
La carrera comenzó como estaba previsto: en los 500 m, Ledecky estaba 0,11 segundos por delante de su propio récord mundial, que había conseguido en 2013 y que ha batido otras cinco veces.
En los 500 m, la carrera por el segundo puesto se presentaba emocionante. Anastasia Kirpichnikovade Italia Simona Quadarella y Alemania Isabel Gose Estaban en un triple empate virtual.
A falta de 400 metros, Ledecky se había quedado seis segundos por detrás de su ritmo récord mundial, pero todavía estaba por delante del ritmo récord olímpico. En una muestra de auténtico dominio, consiguió un promedio de tiempos de vuelta de 31 segundos. Mientras tanto, Kirpichnikova se mantenía en un cómodo segundo puesto, mientras que Quadarella y Gose luchaban por el bronce.
Cuando sonó la campana para la última vuelta, Ledecky ya estaba muy por delante, la única duda era si podría conseguir un nuevo récord olímpico. La multitud rugía por la distancia cuando tocó el muro. El tiempo de 15:30.02 fue su octavo mejor tiempo en su carrera en esa distancia.
Al final, la francesa Kirpichnikova se quedó con la plata, mientras que la alemana Gose consiguió el bronce con un tiempo de 15:41.16.
Ledecky ya ganó el bronce en los 400 m libres femeninos. Su próxima oportunidad de ganar una medalla será en la categoría femenina. Relevo libre de 4×200 m el juevesSi lo logra, sería su decimotercera medalla olímpica en su carrera, lo que la convertiría en la atleta olímpica estadounidense más condecorada de la historia. Sólo estaría detrás de Michael Phelps (28) en general.
La próxima oportunidad de Ledecky de conseguir una medalla individual será la 800 m libre femeninoLas eliminatorias preliminares se disputarán el Viernes 2 de agostocon la final fijada para el sábado 3 de agosto.
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