Esta foto tomada el 17 de abril de 2025 muestra un Weride Robobus (frente) que opera en un aeropuerto de Zurich, Suiza. (Xinhua)
Guangzhou (30 de junio): los sedanes sin conductor se deslizan suavemente hasta la acera, los transbordadores autónomos baten a los viajeros a través de las terminales del aeropuerto y las barredoras robóticas tararearon en las concurridas calles. Estas escenas una vez futuristas están entrando rápidamente en la vida cotidiana en todo el mundo, y muchas de ellas están impulsadas por la tecnología china.
Desde San José de California hasta París y Riad, la industria de conducción autónoma rápidamente de China está ganando terreno, exportando soluciones de vanguardia que transforman silenciosamente cómo se mueven las personas y cómo funcionan las ciudades.
“Las empresas de conducción autónoma china están acelerando su expansión global, impulsadas por tecnologías maduras, ciclos de despliegue rápido y creciente demanda internacional”, dijo Liu Jinshan, profesora de la Universidad de Jinan en el sur de Guangzhou.
Esta foto tomada el 11 de marzo de 2025 muestra una vista interior de un Robobus Weride que opera en el centro de Barcelona, España. (Xinhua)
Volverse a globalizar
A fines de mayo, la firma de conducción autónoma china Weride fue noticia cuando sus vehículos autónomos comenzaron a rodar por las calles de la capital Riad y la ciudad histórica de Alula en Arabia Saudita.
Estos movimientos se encuentran entre los últimos ejemplos de una tendencia más amplia: un mayor impulso de los desarrolladores de vehículos autónomos chinos (AV) para expandir su presencia global.
Las tecnologías de conducción autónoma desarrolladas por los chinos han convertido en un número creciente de mercados mundiales, incluidos Estados Unidos, Francia, España, Suiza, Luxemburgo, Singapur, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.
El gigante tecnológico chino Baidu sirve como un excelente ejemplo de este impulso. En el primer trimestre de 2025, su brazo autónomo de transporte, Apollo Go, completó más de 1,4 millones de viajes, un 75 por ciento más año tras año, lo que eleva su total a más de 11 millones de viajes para mayo.
Gran parte de este éxito se puede atribuir al entorno amigable para la innovación de China. A finales de 2024, el país había establecido 17 zonas de prueba de vehículos inteligentes inteligentes a nivel nacional, con más de 32,000 kilómetros de carreteras de prueba abiertas y más de 120 millones de kilómetros de millaje de pruebas acumuladas, según cifras oficiales.
A medida que las empresas AV chinas obtienen tracción global, la colaboración con los jugadores globales se está profundizando. Uber, por ejemplo, se ha asociado con Weride y Pony.ai para integrar los AV desarrollados por chinos en su plataforma de transporte, comenzando con operaciones piloto en el Medio Oriente.
“Está claro que el futuro de la movilidad será cada vez más compartido, eléctrico y autónomo”, dijo el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi. “Esperamos trabajar con las compañías AV líderes en chinas para ayudar a traer los beneficios de la tecnología autónoma a las ciudades de todo el mundo”.
Esta foto tomada el 25 de mayo de 2025 muestra un Robobus Weride que opera en la histórica ciudad de Alula en Arabia Saudita. (Xinhua)
Beneficios mutuos
El surgimiento de la industria de conducción autónoma de China está creando efectos dominantes en los mercados globales, ofreciendo oportunidades de desarrollo mucho más allá del transporte.
Peng Jun, cofundador y CEO de Pony.ai, dijo que la expansión en el extranjero de la compañía ha provocado una profunda colaboración en la cadena de valor de movilidad más amplia, que abarca servicios de fabricación de automóviles, I + D, logística y de movilidad inteligente.
“El despliegue de vehículos autónomos atrae a proveedores de componentes globales para invertir en instalaciones locales, lo que ayuda a formar grupos industriales y aumenta la competitividad de la fabricación local”, señaló Peng.
Los beneficios van más allá de las fábricas. Según Zhang Yuxue, director de relaciones públicas y marketing de Weride, las asociaciones locales también han llevado a la creación de empleo en áreas como operaciones de seguridad, gestión de flotas y soporte técnico.
En particular, a medida que las empresas AV chinas se aventuran en regiones con condiciones variadas de la carretera, climas y entornos regulatorios, sus tecnologías están evolucionando en paso.
“Expandirnos a nivel mundial nos ayuda a afilar nuestros algoritmos para adaptarnos a escenarios complejos y del mundo real, desde los estrechos caminos urbanos de Europa hasta el calor extremo del Medio Oriente”, dijo Zhang.
Wu Qiong, un experto en conducción autónoma en Baidu, dijo que Apollo Go está construyendo una “cadena de validación técnica de espectro completo” a medida que se expande en el extranjero. “Por ejemplo, estamos probando en Suiza, un país de tracción a la derecha con algunas de las leyes de tráfico más estrictas del mundo, que ofrece uno de los terrenos de prueba más difíciles para vehículos autónomos”, dijo Wu.
Desafíos en la carretera por delante
A pesar de los impresionantes avances, los expertos de la industria señalan que la conducción autónoma permanece en las primeras etapas de comercialización y expansión global.
La industria de conducción autónoma de China todavía enfrenta importantes vientos en contra en su camino hacia el crecimiento global, dijo Wu Zhanchi, profesor de la Universidad de Jinan. “Los desafíos van desde la adaptación hasta los marcos regulatorios en el extranjero y la superación de las altas barreras de localización técnica, hasta garantizar el cumplimiento de las regulaciones de datos transfronterizas y la competencia feroz de los gigantes internacionales”, agregó Wu.
“El sector también enfrenta desafíos significativos en la innovación tecnológica y el desarrollo de modelos de negocios sostenibles”, dijo Zhu Xichan, profesor de la Universidad de Tongji en Shanghai.
Zhu enfatizó que el logro de la escala es crucial para la viabilidad a largo plazo de la industria AV. “La expansión global no solo amplía el rango de escenarios de aplicación del mundo real, sino que también aumenta los volúmenes de implementación, los cuales son vitales para refinar tecnologías y desarrollar modelos comercialmente viables”, dijo.
Sin embargo, varias compañías han comenzado a abordar estos obstáculos de frente. Peng Jun de Pony.ai dijo que la compañía ha superado los desafíos clave, como la reducción de costos y la producción en masa front-end. “Nuestros productos han alcanzado un nivel de madurez, y hemos logrado una economía unitaria positiva”, señaló.
Mirando hacia el futuro, Peng dijo que Pony.ai continuará expandiéndose en Asia, Oriente Medio y Europa, aprovechando las asociaciones existentes para acelerar el crecimiento de su huella global.
Zhang Yuxue se hizo eco de este sentimiento, diciendo que Weride está comprometido a ampliar su alcance internacional al promover una flota diversa de soluciones autónomas, que van desde robotaxis y minibuses hasta camiones de carga, vehículos de saneamiento y sistemas de conducción autónomo avanzados.
El gerente general de Apollo Go para Europa y el Medio Oriente Zhang Liang dijo que Baidu tiene como objetivo construir la flota sin conductor más grande en Abu Dhabi asociándose con las partes interesadas locales para fomentar conjuntamente un ecosistema de conducción autónomo robusto.
Además, Baidu está explorando la cooperación con nuevas empresas de energía locales para desarrollar servicios innovadores, incluido el intercambio de baterías, que Zhang dijo que ayudará a mejorar la eficiencia operativa.
“Dado su creciente historial en los mercados nacionales e internacionales, hay buenas razones para creer que las empresas AV chinas asegurarán un fuerte punto de apoyo en este mercado global de movilidad, convirtiéndose en un sello distintivo de la innovación de ‘Made-in-China’”, señaló Wu. – Xinhua
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