Los ambientalistas están ‘eufóricos’ por la candidatura de Kamala Harris

El surgimiento de la vicepresidenta Kamala Harris como principal candidato presidencial demócrata Ha despertado un renovado optimismo entre los ambientalistas, que afirman que tiene una sólida trayectoria en políticas climáticas y de energía limpia y que seguirá impulsando ese trabajo en la Casa Blanca.

“Estoy extasiada, no podría estar más emocionada”, dijo el lunes Leah Stokes, profesora asociada de política climática y energética en la Universidad de California en Santa Bárbara.

“Kamala Harris es una defensora de la justicia climática y ambiental, y lo ha sido durante más de dos décadas”, dijo Stokes. “Tenemos una oportunidad real no solo de ganar la Casa Blanca y tener nuevamente un presidente climático, sino también de asegurar mayorías sólidas en la Cámara y el Senado y tener la oportunidad de aprobar más leyes climáticas, que es lo que debemos hacer si queremos estar en camino a la victoria”. cumplir los objetivos que los científicos dicen que son necesarios.”

Harris, un californiano que anteriormente describió el cambio climático como un “amenaza existencial“que debe tratarse con un sentido de urgencia, ha priorizado las inversiones en empleos de energía limpia, protección del aire y del agua, responsabilidad por los combustibles fósiles, acción climática y justicia ambiental, dijeron Stokes y otros a raíz del anuncio del domingo de que el presidente Biden se retiraba de la carrera.

“La hemos apoyado en cada paso de su carrera política, y por una buena razón, porque ha liderado la justicia climática y la acción climática en todos los roles”, dijo Mary Creasman, directora ejecutiva del grupo sin fines de lucro California Environmental Voters.

La vicepresidenta Kamala Harris visita la granja Panuka, que utiliza técnicas adaptadas al cambio climático, en las afueras de Lusaka, Zambia, en 2023.

(Kent Nishimura/Los Angeles Times)

La plataforma ambiental de Harris contrasta marcadamente con la del candidato republicano Donald Trump, cuyo historial climático anterior incluye Revocar más de 100 regulaciones climáticas y nombrar a quienes niegan el cambio climático en puestos de alto nivel en la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento del Interior.

Proyecto 2025promocionado como una hoja de ruta para una administración republicana, describe los planes para Ampliar la perforación de petróleo y gasdesmantelar la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y sus oficinas —incluido el Servicio Meteorológico Nacional— y otras medidas que abordarían la “política climática radical” de la administración Biden y la “guerra no provocada contra los combustibles fósiles”, según el documento.

Los expertos y defensores del medio ambiente dicen que Harris ofrece un antídoto prometedor a esos planes. La vicepresidenta desempeñó un papel clave para lograr la aprobación de la La Ley de Reducción de la Inflacióna menudo considerada como la mayor inversión en acción climática en la historia de Estados Unidos, y es probable que una presidencia de Harris vea que el esfuerzo continúa.

“Tenemos un defensor del clima en la Casa Blanca en el presidente Biden, y vamos a tener uno en la vicepresidenta Kamala Harris”, dijo Lori Lodes, directora ejecutiva de Climate Power, una organización de comunicaciones estratégicas.

El grupo destacó una larga lista de logros ambientales que abarcan la carrera de Harris como vicepresidente, senador estadounidense y fiscal general de California.

Como vicepresidente, Harris se ha reunido con más de 100 líderes mundiales sobre cuestiones climáticas y ha defendió el objetivo de reducir a la mitad la contaminación climática para 2030 y alcanzar emisiones netas cero para 2050. Lideró la administración Plan de acción para la seguridad hídrica mundialque busca aumentar el acceso internacional al agua potable limpia y segura, y emitir el voto decisivo para impulsar la histórica Ley de Reducción de la Inflación en el Senado.

La vicepresidenta Kamala Harris habla en la Cumbre climática de la ONU COP28 en Dubai en 2023.

(Kamran Jebreili/Associated Press)

Es más, Harris ayudó a implementar la política de la administración. Iniciativa Justicia40que tiene como objetivo canalizar el 40% de los beneficios de ciertas inversiones federales en materia de clima, energía y vivienda a comunidades que han sido marginadas, desatendidas y sobrecargadas por la contaminación.

“Tiene una larga trayectoria como defensora del clima”, dijo Melinda Pierce, directora legislativa del Sierra Club en Washington.

Además de apoyar las políticas de Biden, Harris ha forjado su propio perfil al adoptar posturas como el apoyo vocal al fin del fracking que han sido más agresivas que las de Biden, dijo Pierce.

“Queda mucho por hacer y creo que Kamala Harris le da a la gente nueva energía para que, con una trilogía demócrata, podamos lograr resultados en materia climática”, dijo Pierce.

Harris también participó en políticas climáticas en el Senado de Estados Unidos, donde representó a California de 2017 a 2021, y como fiscal general de California de 2011 a 2017.

En el Senado, Harris fue autora y patrocinó legislación sobre una amplia gama de cuestiones climáticas, incluida la Ley de Autobuses Escolares Limpios de 2019, que estableció un programa de subvenciones para reemplazar los autobuses escolares diésel por eléctricos, y la Ley de Justicia del Agua de 2019 para ayudar a garantizar la seguridad y sostenibilidad del suministro de agua del país.

Otros esfuerzos legislativos incluyeron acciones en torno a reemplazo de tubería de plomo, Contaminación por PFA, aumento del nivel del mar, vehículos de cero emisiones, Investigación sobre el humo de los incendios forestales y normas de calidad del aire.

Harris ha dicho que el presidente debería exigir cuentas a las empresas de combustibles fósiles por engañar al público sobre el cambio climático. En un artículo de 2019 Entrevista con Mother JonesElla dijo: “No sólo los metamos en el bolsillo, sino que asegurémonos de que haya sanciones severas y serias por sus comportamientos”.

De hecho, ella consiguió $50 millones en asentamientos de demandas contra Chevron, BP, ConocoPhillips y otras compañías petroleras durante su mandato como fiscal general, y dirigió una investigación En la historia de Exxon Mobile de engañar a los estadounidenses sobre la crisis climática. En 2017, firmó una carta oponiéndose a la expansión de perforaciones en alta mar a lo largo de la costa de California, afirmando que la expansión “llenaría los bolsillos de las compañías petroleras”.

De hecho, muchos de sus esfuerzos han estado determinados por sus experiencias como californiana, dijeron los expertos. Como fiscal general, Harris se unió a una demanda contra Southern California Gas Co. por la Fuga de metano en Aliso Canyon en 2015 y demandó a Pacific Gas & Electric por la explosión del gasoducto de San Bruno en 2010.

Stokes, de la UCSB, señaló que Harris probablemente esté muy consciente de otros casos de devastación climática en California, como el mortal incendio de Camp en Paradise, el deslizamiento de tierra de Montecito, las graves sequías que afectaron a los agricultores y los suministros de agua, y las peligrosas inundaciones provocadas por lluvias extremas.

“Se trata de impactos enormes y California está realmente en la primera línea de la crisis climática”, dijo Stokes. “Estoy segura de que ella lo ha visto y eso la ha hecho querer actuar para que no sigamos por este peligroso camino de quemar combustibles fósiles”.

La vicepresidenta Kamala Harris sube al Air Force Two en Chicago en 2022.

(Matt Marton/Associated Press)

La posibilidad de que bajo el mandato de Harris se haga hincapié en responsabilizar a las empresas de combustibles fósiles es “bastante emocionante”, dijo Pierce, del Sierra Club.

“El presidente Biden fue el presidente más firme en materia de acción climática y ambiental, y necesitamos cuatro años más. Y tengo plena confianza en que una administración de Harris continuará ese progreso”, dijo Pierce. “No podemos darnos el lujo de retroceder. Tenemos que defender nuestro progreso. No podemos permitir que los intereses de los combustibles fósiles vuelvan a ser los dueños del gallinero”.

Si hay algunas diferencias con Biden, Harris se ha centrado “más en la justicia climática y ambiental” y en “proteger a los californianos contra los contaminadores corporativos”, dijo Creasman, de California Environmental Voters.

Pero un segundo mandato de Trump, junto con los objetivos políticos delineados en el documento Proyecto 2025, probablemente erosionaría todo el progreso logrado hasta ahora, incluidas las leyes fundamentales del país que protegen el aire limpio y el agua limpia, las inversiones en energía limpia y la capacidad de California y otros estados para proteger el medio ambiente a través de la regulación, dijo.

“La financiación necesaria para la transición de nuestra economía y nuestra infraestructura, para hacer que las comunidades sean resilientes ahora y en el futuro, está en riesgo”, dijo Creasman. “El gran progreso que el presidente Biden y la vicepresidenta Harris han logrado en los últimos cuatro años… todo eso está en riesgo”.

Entre las acciones que exige el Proyecto 2025 se encuentran poner fin al plan 30×30 para conservar el 30% de la tierra y el agua de Estados Unidos para 2030; reducir el alcance de la EPA; y ampliar las ventas de concesiones de petróleo y gas. Lodes, de Climate Power, dijo que Harris tiene antecedentes de exigir cuentas a las compañías petroleras mientras Trump “está ocupado haciendo acuerdos multimillonarios con los directores ejecutivos de las grandes petroleras”.

“La administración Biden-Harris ha tomado más medidas sobre el clima que cualquier otra administración en la historia; ella continuará con su audaz legado como la próxima presidenta de los Estados Unidos”, dijo Lodes.

Otros expertos recurrieron a las redes sociales para defender de manera similar a Harris como líder climática después del anuncio del domingo.

Jamie Henn, director de Fossil Free Media y cofundador del grupo 350.orgexpresó su esperanza de que si Harris gana la presidencia, una prioridad sería exigir cuentas a la industria de los combustibles fósiles.

“La industria de los combustibles fósiles ha obtenido enormes ganancias durante décadas mintiendo sobre el clima”, dijo Henn en un Publicar en X“Necesitamos un presidente que les haga pagar”.

Tom Steyer, el multimillonario activista climático y ex candidato presidencial, dijo que el contraste en la carrera presidencial no podría ser más claro y que el país “no puede perder el impulso” ganado durante la administración Biden-Harris.

En una publicación en X, Steyer elogió a Harris como el candidato que lideraría la “economía de innovación climática” y lucharía por un “planeta más limpio y saludable”.

Mustafa Santiago Ali, vicepresidente ejecutivo de la Federación Nacional de Vida Silvestre, se dirigió a X para compartir una poema que escribió titulado “Kamala Harris: un sueño hecho realidad”, en el que recordó a activistas, artistas y líderes negras desde Rosa Parks hasta Shirley Chisholm y declaró que Harris “escribirá nuestra nueva página” como la primera presidenta negra del país.

Contactado por teléfono el lunes, Ali dijo que Harris “siempre se ha centrado en ayudar a nuestras comunidades más vulnerables a pasar de sobrevivir a prosperar”.

“Seguirá teniendo un papel transformador que nos ayudará a abordar los impactos que se están produciendo debido a las injusticias ambientales que también conducen a la crisis climática”, dijo.