Cada vez se están consolidando más hospitales y sistemas de salud en todo el país, y muchas organizaciones promocionan el potencial de las fusiones para ampliar las opciones de atención para los pacientes.
Gary Price, MD, presidente de The Physicians Foundation, dice que los médicos están experimentando más agotamiento y menos satisfacción laboral después de las fusiones de los sistemas de salud.
Pero algunos médicos están viendo serios inconvenientes a raíz de las fusiones de los sistemas de salud. De hecho, los médicos dicen que las fusiones de los sistemas de salud están aumentando sus sentimientos de agotamiento y reduciendo su satisfacción laboral, según un nuevo estudio. informe de la Fundación de Médicos.
Gary Price, MD, presidente de The Physicians Foundation, le dice a Chief Healthcare Executive® que las fusiones no están cumpliendo sus promesas para los médicos y los pacientes.
“La conclusión es que la consolidación ya está aquí”, afirma. “Ya no podemos hablar de la rapidez con la que se está produciendo. Se ha producido y ha cambiado radicalmente la forma en que los médicos ejercen la medicina, y están percibiendo todo tipo de efectos negativos en sus pacientes y en el propio sistema”. (Vea parte de nuestra conversación con el Dr. Price. La historia continúa a continuación.)
Según la encuesta de la fundación, aproximadamente siete de cada diez médicos (68%) afirman que la consolidación de la atención sanitaria está perjudicando el acceso de los pacientes a una atención asequible y de primera calidad. Alrededor de seis de cada diez residentes (61%) y el 70% de los estudiantes de medicina expresaron opiniones similares.
“Curiosamente, el acceso a la atención era uno de los aspectos que se suponía que mejorarían drásticamente con la consolidación, al igual que el costo de la atención y la eficiencia de la misma”, dice Price. “La estabilidad financiera de las instituciones que se consolidaron se mencionó como un beneficio de la consolidación. Y no solo la promesa de eso no se ha cumplido, sino que estamos viendo que esto está fuertemente vinculado al fenómeno del agotamiento de los médicos”.
La mitad de los médicos encuestados (50%) afirmó que se sentían menos satisfechos con su trabajo después de una fusión de empresas de atención médica. La fundación encuestó a más de 1.700 participantes, incluidos más de 1.000 médicos, junto con una combinación de residentes y estudiantes de medicina.
Tras una desaceleración de las fusiones hospitalarias durante lo peor de la pandemia de COVID-19, en los últimos dos años se han producido más acuerdos hospitalarios. Los analistas esperan ver más acuerdos hospitalarios en los próximos meses, especialmente ahora que algunas organizaciones en dificultades buscan encontrar socios para sobrevivir.
Los médicos dicen que parte de su frustración es darse cuenta de que las ventajas prometidas de una fusión de sistemas de salud (para los cuidadores y los pacientes) no se están materializando.
“La historia típica que escuchamos de un médico cuya práctica ha sido adquirida y fusionada con uno de estos grandes sistemas es que, al menos, ha tenido una breve luna de miel”, dice Price. “Pero luego le piden al médico que vea a más y más pacientes en cada vez menos tiempo”.
“Se sienten muy frustrados por el hecho de que se les pide repetidamente que brinden una atención que, en su opinión, no está a la altura de los estándares que sus pacientes merecen, y esto genera una enorme sensación de frustración y pérdida de control. Y si analizamos cualquier profesión u ocupación, ese es un elemento clave en el desarrollo del síndrome de burnout”, afirma.
Alrededor de un tercio (30%) de los médicos dicen que las fusiones de servicios de salud están generando mayores costos para los pacientes, según la encuesta.
“Ese fue uno de los principales impactos negativos que notaron los médicos que encuestamos”, afirma Price. “Un gran porcentaje de médicos consideró que, en realidad, estaba aumentando el costo de la atención y disminuyendo la eficiencia con la que se brindaba”.
Si bien una gran mayoría de médicos afirmó que sentía que las fusiones de servicios de salud estaban reduciendo el acceso a los pacientes, un número menor de médicos afirmó que la consolidación estaba contribuyendo a una caída en la calidad de la atención. Un poco más de un tercio de los médicos encuestados (36%) afirmó que había visto una reducción en la calidad de la atención al paciente después de una fusión.
Price considera que el resultado de la encuesta es preocupante y dice que hay un número significativo de médicos que se quejan de una reducción en la calidad de la atención.
“Me pareció sumamente preocupante que tres de cada diez médicos sientan que la atención que reciben sus pacientes no es tan buena como hace un año, básicamente”, dice Price. “Por eso creo que es preocupante. Y creo que, en realidad, subestima a una cantidad de médicos que lo admitirían si hubiera un grupo de ellos hablando juntos sobre cómo creen que ha cambiado nuestro sistema de atención médica”.
Los médicos también dicen que están bajo presión para atender a más pacientes después de una fusión o adquisición, lo que significa menos tiempo para las consultas individuales, dice Price. Y ese es un punto delicado para los médicos.
“La principal fuente de satisfacción de los médicos en su trabajo es el tiempo que pueden pasar con sus pacientes”, afirma.
La Physicians Foundation realiza una encuesta anual a médicos sobre su satisfacción laboral y su sensación de agotamiento. Los médicos citan habitualmente las cargas administrativas como una de las principales causas del agotamiento, ya que pierden tiempo codificando, lidiando con historiales médicos electrónicos o teniendo problemas para obtener la aprobación de las aseguradoras para los planes de tratamiento.
Algunos médicos enfrentan problemas administrativos persistentes después de las fusiones, a pesar de las esperanzas de que las organizaciones más grandes ofrecerían más recursos y los médicos dedicarían menos tiempo a lidiar con cargas burocráticas.
“Se suponía que estos sistemas los harían más eficientes y les darían más tiempo, pero, al igual que la promesa de consolidación en sí, el efecto en realidad ha sido todo lo contrario”, dice Price. “Hay mucho trabajo por hacer allí”.
Los médicos valoran el sentido de autonomía y la idea de que pueden trabajar con los pacientes para tomar las mejores decisiones para su atención.
Demasiados médicos dicen que están perdiendo esa sensación de autonomía después de una fusión, afirma Price.
“Ya no toman decisiones sobre la atención que reciben sus pacientes”, dice Price. “Han perdido el control de esa cuestión y se la han cedido a las compañías de seguros, a vías de atención que no necesariamente se ajustan a las necesidades de los pacientes individuales, a preocupaciones financieras del propio sistema de atención sanitaria y a un sinfín de cosas más”.
“Todos estos factores han conspirado para quitarles ese tiempo”, añade. “Y, sin embargo, al mismo tiempo, lo que escuchan de sus administradores es que necesitan ver a más pacientes en 15 minutos, no pasar más tiempo con cada paciente. Así que se genera un ciclo de frustración que recae sobre la única persona en todo el sistema que, en última instancia, es la responsable de lo que le sucede al paciente, pero que siente que ya no lo controla”.
Próximamente mañana: Los médicos siguen experimentando altos niveles de agotamiento y los sistemas de salud deben hacer más para ayudar.
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