Mastermind Toys dejó de aceptar tarjetas de regalo el 24 de diciembre, cuando la mayoría de las tarjetas aún estaban envueltas.

El padre de Riverview, Rudy Walters, está hablando después de que Mastermind Toys dejó de aceptar tarjetas de regalo a partir del día de Navidad, con carteles colocados en sus escaparates sólo unos días antes.

Walters dijo que la medida plantea dudas sobre el valor de las tarjetas de regalo y sobre la protección del consumidor cuando una empresa como Mastermind se encamina hacia la quiebra.

“Lo primero que me vino a la mente es que el costo de vida en este momento es muy alto. Las familias están luchando y conseguirle a alguien una tarjeta de regalo de $25 o $50 y luego descubrir que ya no es tan alto, eso tiene que doler absolutamente”. él dijo.

Según los documentos del procedimiento judicial de la CCAA, la empresa tiene actualmente “aproximadamente 5,6 millones de dólares en obligaciones pendientes con tarjetas de regalo”.

Walters dijo que el momento también es malo.

“Especialmente porque la > es el 24 de diciembre, sabiendo cuántas familias abrirían las tarjetas de regalo recién el día 25”, dijo Walters.

“¿Cuántas de estas tarjetas de regalo podrían estar todavía en tránsito con Canada Post u otro transportista?”

El abogado de Fredericton, Romain Viel, que trabaja en litigios comerciales, dijo que la decisión de invalidar las tarjetas de regalo es recomendada por los profesionales de la insolvencia y aprobada por los tribunales para brindar a las empresas la oportunidad de organizar sus asuntos financieros.

“Generalmente, si estás en un procedimiento de insolvencia es porque el dinero que sale es más importante que el dinero que entra”, dijo Viel.

“Por lo tanto, al congelar las obligaciones de las tarjetas de regalo, se le da a la empresa la oportunidad de reorganizarse financieramente, pagar a los acreedores clave, de modo que, por ejemplo, el banco no entre y embargue sus propiedades o se haga cargo de los arrendamientos”, dijo. .

El resultado esperado es que a los acreedores se les pague tanto como sea posible y los titulares de tarjetas de regalo queden en segundo lugar. Esto deja a los consumidores con tarjetas de regalo en la estacada.

Pocas protecciones para los titulares de tarjetas de regalo

A principios de mes, el minorista llegó a un acuerdo para vender la mayor parte de su negocio a Unity Acquisitions, una empresa dirigida por Joe Mimran, Frank Rocchetti y David Lui.

Si bien se espera que el acuerdo se cierre en enero, en declaraciones anteriores a CBC News, el portavoz de la compañía, David Ryan, dijo que no podía confirmar si las tarjetas de regalo se aceptarían nuevamente una vez que eso suceda.

Viel dijo que no hay nada que diga que las tarjetas de regalo deben respetarse una vez cerrado el trato.

“La situación actual es que, sin otra orden judicial, las tarjetas regalo no tienen por qué ser respetadas”, afirmó.

“Así que cuando finalmente se apruebe el proceso de venta, puede haber otra orden judicial” para tratar específicamente las tarjetas regalo.

En New Brunswick, las fechas de vencimiento de las tarjetas de regalo están prohibidas por la Ley de Tarjetas de Regalo de las Comisiones de Servicios Financieros y al Consumidor de la provincia. Hay algunas excepciones, como tarjetas de regalo para un bien o servicio específico (como una tarjeta de regalo para una manicura, por ejemplo), tarjetas de regalo promocionales o tarjetas ofrecidas para servicios caritativos.

¿Vale la pena correr el riesgo de las tarjetas de regalo?

Al igual que Walters, quien trata de mantenerse alejado de las tarjetas de regalo, Viel dijo que las tarjetas de regalo son un riesgo, ya que siempre existe la posibilidad de que una empresa enfrente desafíos financieros, especialmente con las presiones inflacionarias y los efectos económicos del COVID-19.

“Es un riesgo comprar tarjetas de regalo”, dijo Viel.

“Siempre habrá eso [chance] con quién estás tratando puede que aparezca o no en uno o dos años”, dijo.

Si bien cree que existe una fuerte protección al consumidor en la provincia, Viel dijo que sin una legislación más específica sobre tarjetas de regalo en circunstancias de quiebra, “los titulares de tarjetas de regalo están un poco estancados”.

“Obviamente, si encontrara una tarjeta de regalo de Sears en mi tocador ahora mismo, sabría que no tendría ningún valor en absoluto”, dijo Walters.

Pero con una tarjeta de regalo Mastermind, “si puedo ir allí y gastar mi dinero, debería poder ir allí y gastar una tarjeta de regalo también”, dijo.

Actualmente, Mastermind está programado para cerrar 18 de sus 66 tiendas: nueve en Ontario, cuatro en Alberta y una en BC, Nueva Escocia y Manitoba.

En New Brunswick, las tiendas de Fredericton y Saint John cerrarán el 7 y 10 de enero respectivamente.

Mastermind Toys, que opera desde 1983, no respondió a solicitudes de comentarios o entrevistas.