El Día D ha llegado al campeonato de constructores de Fórmula 1 antes de lo esperado.
McLaren ha ido minando la ventaja de puntos de Red Bull Racing con una ferocidad cada vez mayor. Desde pequeños bocados después del Gran Premio de Miami hasta grandes mordiscos justo antes del receso de mitad de temporada, solo queda una porción de 30 puntos.
Hasta ahora parecía que se trataba de varios fines de semana de trabajo. Tras la clasificación para el Gran Premio de Italia, McLaren parece que puede devorarlo todo de un solo bocado.
Todas las sesiones de clasificación y carreras del Campeonato Mundial de Fórmula Uno FIA 2024™ EN VIVO en 4K. ¿Eres nuevo en Kayo? Comienza tu prueba gratuita hoy mismo >
Lando Norris lidera a Oscar Piastri en un dominio absoluto de McLaren en la primera fila, mientras que lo mejor que pudo lograr Max Verstappen fue un séptimo puesto, el peor de la temporada, por delante de Sergio Pérez en octavo lugar.
Si los cuatro pilotos terminan donde empezaron, McLaren tomará una ventaja de dos puntos en el campeonato hoy, con ocho rondas restantes.
Más notable aún es el daño que Norris podría causar al liderato de Verstappen en el título de pilotos.
Si terminan en el punto de partida, la brecha de 70 puntos se reduciría a 51 puntos, dependiendo de quién logre la vuelta más rápida.
Si bien seguramente sería poco realista esperar esa trayectoria de puntuación para el resto de la temporada (asumiendo que Norris lo logre hoy en primer lugar), sería la mayor sorpresa hasta ahora para un sistema de Red Bull Racing bajo una presión considerable.
EL PROGRESO DE McLAREN ES REAL
Después del dominio de McLaren en el Gran Premio de Holanda el fin de semana pasado, la Fórmula 1 se preguntó si el equipo británico era ahora el equipo a vencer.
Como era de esperar, los márgenes en Italia han sido mucho más estrechos, pero el resultado sigue siendo el mismo: nadie puede tocar a McLaren en este momento.
Fue una sesión en la que ocho pilotos, incluida la pareja de Red Bull Racing, pensaron que la pole podría estar en sus posibilidades.
Los ocho pilotos terminaron con historias de desgracias: pequeños errores, malos tiempos, problemas con los neumáticos.
Pero sólo uno había hecho lo suficiente en la hora difícil para emerger indudablemente más rápido.
Los seis mejores pilotos estaban separados por solo 0,186 segundos, pero Norris mantuvo 0,109 segundos de ese margen para sí mismo en la cima del grupo.
El siguiente mejor fue su compañero de equipo Oscar Piastri, que parecía una auténtica amenaza después de sus primeras vueltas en la Q3 pero que no logró mejorar en su segunda vuelta, tal fue la dificultad de conseguir un tiempo en una tarde muy calurosa que castigó a los neumáticos blandos y puso a prueba duramente el equilibrio del coche.
Se puede ver la influencia del uso de los neumáticos en la telemetría.
Comparando sus tiempos más rápidos (la primera vuelta de Piastri con la segunda de Norris) se ve que el australiano empieza la vuelta adelante pero parece pedirle mucho más al caucho en las chicanes del primer sector, lo que lo deja sin agarre al final de la vuelta.
El mismo problema arruinó la segunda vuelta de Piastri, pero antes: al presionar demasiado en la primera chicana, las ruedas giraron a la salida y arruinaron la vuelta.
Pero incluso teniendo en cuenta su Q3 imperfecta (según sus propios estándares), Piastri hizo lo suficiente para asegurar la segunda largada en primera fila de McLaren en las últimas cuatro carreras, lo que subraya la estatura del equipo como una fuerza creciente en el deporte.
“No estaba garantizado que tuviéramos este resultado”, dijo Piastri. “Creo que nos sentíamos muy cómodos pensando que podríamos haber terminado séptimos u octavos si no lo hacíamos bien, así que terminar en la primera fila es un muy buen resultado para el equipo”.
La clasificación le da a McLaren una oportunidad dorada e inesperada de tomar el liderazgo del campeonato por primera vez en una década, desde el Gran Premio de Australia de 2014.
“Tenemos una buena [qualifying] “El coche es un buen coche de carreras”, dijo Norris. “Pero creo que mañana habrá más interrogantes con el granulado y la degradación y cosas así”.
Y, como se ha convertido en algo natural en las últimas dos temporadas y media, dijo que esperaba que Verstappen fuera una amenaza mucho mayor en la carrera, descartando el pobre desempeño del holandés en la clasificación como una aberración.
“Espero [Verstappen] “Espero que nos superen y que nos sigan muy de cerca muy pronto”, dijo. “Su ritmo de carrera parecía muy fuerte el viernes, estaban en el lado bueno del granulado y la degradación, así que espero que mañana tengan más esperanzas”.
Verstappen, sin embargo, no es tan optimista.
¿QUÉ SALIÓ MAL PARA RED BULL RACING?
Red Bull Racing sigue encontrando nuevos puntos bajos para su temporada 2024.
Su sencilla derrota a manos de Norris la semana pasada fue anunciada como un posible punto de inflexión, y el jefe del equipo, Christian Horner, dijo después que el equipo había aprendido mucho sobre su coche cada vez más problemático en la carrera que evitaría una repetición.
Sin embargo, en Monza se tocó un nuevo mínimo.
El séptimo lugar es el peor resultado de clasificación de Verstappen no solo de la temporada sino de las últimas 23 carreras, y se remonta a su 11.º puesto en el Gran Premio de Singapur del año pasado, hace casi exactamente un año.
Y en lo que se está convirtiendo en una especie de tendencia, este rendimiento más bajo de la temporada se produjo en una pista que, en el papel, debería haber sido perfecta para el RB20, que durante tanto tiempo ha alardeado de una eficiencia aerodinámica inigualable que debería haberle permitido equilibrar la velocidad en línea recta con el rendimiento en las chicanas.
Ha sido derrotado en su propio juego… y también por sus tres principales rivales.
Por un lado, se podría argumentar que no es tan malo como parece. Verstappen fue más rápido de lo que sugirió la Q3: su tiempo en la Q2 con neumáticos usados habría reducido su déficit de 0,695 segundos a 0,290 segundos, aunque sin mejorar su posición de salida.
Curiosamente, no logró mejorar con neumáticos blandos nuevos en la Q3. Eso se debió en parte a su compañero de equipo Sergio Pérez, que intentaba seguirle el rebufo pero se salió al salir del segundo Lesmo, derramando grava en la pista y convirtiendo su remolque en aire sucio.
Pero, por otro lado, eso subraya la profundidad de los problemas de Red Bull Racing.
Red Bull Racing se había mostrado competitivo el viernes, pero con un coche que cada vez parece más difícil de adaptar y poner a punto, no logró dar el cambio necesario durante la noche.
“Es muy difícil conducir y encontrar un buen equilibrio”, dijo Verstappen a Sky Sports. “Si tienes un problema, intentas solucionarlo, pero es solo otro problema. Simplemente no es muy manejable en este momento”.
“Estoy luchando con eso por alguna razón que no entiendo en este momento”.
Horner no ofreció ningún estímulo.
“Creo que simplemente no lo entendemos”, dijo a Sky Sports. “Hicimos un [1 minute] 19.6 [seconds] en fregado [in Q2] y luego no pude con dos juegos de neumáticos nuevos.
“Está sucediendo algo fundamental que no estamos controlando en este momento. Necesitamos entenderlo.
“Creo que claramente hay algo que no funciona en el coche y estamos intentando resolverlo y entenderlo. En primer lugar, hay que entender el problema, saber cómo solucionarlo y, después, implementarlo”.
El viernes se sugirió que Red Bull Racing tenía un ritmo de carrera competitivo, pero las sesiones de práctica gemelas bien podrían haber sido hace meses considerando el cambio de complexión el sábado.
Como respondiendo a la predicción de Norris de una mejor carrera, Verstappen dijo que no tenía optimismo de cara al domingo.
“Las tandas largas que hice tampoco fueron muy prometedoras”, dijo. “El problema es que nuestro coche no está equilibrado, y cuando no tienes un coche equilibrado, los neumáticos sufren y todo se vuelve aún más difícil en la carrera”.
Parece que Verstappen está preparado para un día sísmico en ambas carreras por el título.
SE VEN LAS ÓRDENES DEL EQUIPO PARA PIASTRI EN UN FIN DE SEMANA POTENCIALMENTE HISTÓRICO
Con McLaren ya con una mano en el liderato del campeonato de constructores, la atención se centra naturalmente en las escasas pero cada vez más cortas posibilidades de que Norris gane el título de pilotos.
Tiene una oportunidad notable de lograr un progreso significativo en la ventaja de Verstappen el domingo, cuando podría reducir la brecha a alrededor de 50 puntos, por debajo del máximo de 84 puntos de hace solo cuatro carreras.
Esto pone de relieve una situación complicada que se ha estado gestando desde la última vez que McLaren ocupó la primera fila en el Gran Premio de Hungría en julio: las órdenes de equipo.
En Budapest, el título de pilotos no parecía tan inminente. Verstappen y Red Bull Racing seguían en forma y nadie esperaba que los problemas del equipo se prolongaran más allá del parón de mitad de temporada.
Ese día, McLaren convenció a Norris de ceder el liderato a Piastri después de que ambos fueran cambiados accidentalmente en las últimas paradas en boxes, cuando el australiano había liderado cómodamente durante toda la carrera.
“La manera de ganar un campeonato no es solo, es con el equipo”, dijo en ese momento el ingeniero de carrera de Norris, Will Joseph. “Vas a necesitar a Oscar y vas a necesitar al equipo”.
¡Qué proféticas parecen ahora esas palabras!
La improbable apuesta de Norris por el campeonato está en sus manos, pero por poco. Tal como están las cosas, necesitaría ganar todas las carreras restantes y esprintar y sumar algunos puntos por las vueltas más rápidas en el camino.
Pero con la ayuda de Piastri, ese estrecho camino podría ampliarse.
Gracias al pobre desempeño de Red Bull Racing en la clasificación, si todos los pilotos terminan donde comienzan, esto representará un cambio potencial en la temporada a favor de Norris.
Pero incluso si Verstappen logra progresar en la carrera, Piastri debe estar en posición de actuar como amortiguador entre su compañero de equipo y el holandés para maximizar la puntuación de Norris.
Es casi seguro que ese papel se hará explícito ahora.
“Oscar ha sido muy claro”, dijo el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, a Sky Sports. “Está feliz de apoyar al equipo, al igual que Lando”.
“Ahora que hemos visto cómo se desarrolló el día de hoy, esa será una conversación que tendremos a puertas cerradas mañana sobre cómo queremos jugar la estrategia de carrera.
“Lo compartiremos cuando conozcamos esa decisión nosotros mismos”.
Norris insinuó que finalmente se podría hacer una llamada para beneficiar esta inclinación por el campeonato.
“Esa es nuestra reunión del domingo por la mañana”, dijo Norris. “Ya se ha hablado de ello, pero por el momento la carrera es libre”.
En la práctica, puede que no se trate de una decisión. Si Piastri se coloca detrás de Norris en la línea, probablemente se habrá cumplido el trabajo.
Sólo si consigue adelantarse en la salida, McLaren se verá obligado a mostrar sus cartas con una orden de intercambiar posiciones, aunque las amenazas de victoria de Mercedes y Ferrari también serían objetivos viables para una estrategia de Piastri que podría arruinar la carrera del australiano para proteger el resultado de Norris.
Y con lo que sería un famoso título de pilotos a la vista, sería un acto de autosabotaje no planificar esa eventualidad ahora.
Hoy será, casi con toda seguridad, un día decisivo en el campeonato de constructores. Si McLaren juega bien sus cartas, podría ser la tarde en la que también se decida el título de pilotos.
Leave a Reply