yoe lupus, artritis reumatoide, esclerosis múltiple, enfermedad de Crohn, diabetes tipo 1… Estas son las enfermedades autoinmunes más extendidas y conocidas, estas afecciones provocadas por una alteración de nuestro sistema inmunológico, cuando nos ataca en lugar de protegernos. Estas enfermedades afectan principalmente a las mujeres, y son una de las diez principales causas de muerte entre mujeres menores de 65 años.
En Montpellier, por primera vez en Francia, un nuevo instituto hospitalario universitario, Immun4Cure, está enteramente dedicado a estas enfermedades. Acoger mejor a los pacientes y trabajar en el desarrollo de fármacos. Reunión con su director, Profesor Christian Jorgensen, quien también dirige el Instituto de Medicina Regenerativa y Bioterapia (IRMB) de Montpellier.
El punto: ¿Qué es exactamente una enfermedad autoinmune?
Cristiano Jorgensen: Tenemos un sistema inmunológico muy sofisticado. Cuando contraes un virus, el cuerpo y su inmunidad producen anticuerpos. Hay una respuesta celular paralela, con células inmunes, llamadas linfocitos T, que atacan al virus o a la bacteria. Pero a veces las cosas se salen de control. Y se desconoce el origen de estas disfunciones. Entonces tenemos anticuerpos que se vuelven contra un objetivo en el cuerpo. O linfocitos que destruyen un órgano generando una inflamación crónica. El ejemplo típico es la diabetes: los linfocitos entran en el páncreas y destruyen los islotes que producen insulina.
¿Cuántas enfermedades autoinmunes hay?
Existen más de 80 tipos de enfermedades autoinmunes, algunas muy comunes, como diabetes, lupus, artritis reumatoide, o esclerosis múltiple. Y otros mucho más raros. Están cada vez más extendidos en general y afectan entre el 5 y el 8% de la población. Las mujeres se ven ocho veces más afectadas que los hombres.
¿A qué se debe esta diferencia entre hombres y mujeres?
Muchos casos de poliartritis comienzan en mujeres jóvenes, después del embarazo. Una explicación es lo que llamamos microquimerismo. Nos dimos cuenta de que algunas de las células inmunitarias del niño podrían cruzar la barrera placentaria y alterar el sistema inmunitario de la madre. Pero las enfermedades autoinmunes pueden tener otras causas, ya que también afectan a hombres y niños. Se están realizando investigaciones sobre factores ambientales: micropartículas, tabaco, etc. También puede haber causas genéticas.
Para la mayoría de estas enfermedades no existe cura.
¿Existen tratamientos disponibles hoy para algunas de estas enfermedades?
Ha habido avances. Primero tuvimos antiinflamatorios, pero con efectos secundarios. Luego los inmunosupresores, que tienen el inconveniente de debilitar a los pacientes, con un mayor riesgo de infección. Y más recientemente ha surgido la inmunoterapia selectiva, en particular con anticuerpos monoclonales. Estas bioterapias son muy específicas y muy eficaces, pero sólo tienen un efecto suspensivo. No resuelven el problema de fondo. Para la mayoría de estas enfermedades no existe cura.
¿Cuál es el objetivo de su nuevo instituto?
Es el primero en Francia dedicado íntegramente a las enfermedades autoinmunes. Reunimos todas las habilidades en el sitio, en torno a anticuerpos, inmunología, genética, ARN, medicina, con 200 investigadores de muy alto nivel para comprender por qué las células funcionan mal. También reclutaremos 30 colaboradores científicos con perfiles altamente cualificados, y también tendremos la posibilidad de acoger start-ups biotecnológicas. Con un objetivo, que es lograr el desarrollo de biomedicinas innovadoras.
¿Para qué enfermedades en particular?
Hemos elegido trabajar prioritariamente tres enfermedades autoinmunes: poliartritis, lupus y esclerodermia. [une maladie chronique caractérisée par un épaississement anormal de la peau et de tissus internes]. Estamos montando cohortes de 200 pacientes, voluntarios, para cada patología, seguidos durante 5 años. Una vez identificadas las secuencias de los autoanticuerpos o de la célula responsable de la patología, podemos desarrollar un inhibidor molecular. Puede ser por ARN, por anticuerpos biespecíficos, por CAR-T… Podremos probar nuestras soluciones en modelos como los organoides: esferas tridimensionales muy pequeñas cultivadas a partir de células humanas del órgano inicial.
Los pacientes encontrarán a todos los expertos en un mismo centro
¿Cuál es el beneficio para los pacientes?
Les ofreceremos un mapa completo de su sistema inmunológico. Ningún otro programa tiene esta capacidad. Hay otro interés para los pacientes: con el IHU tendrán acceso a un centro de atención, el “CIMA”, con ventanilla única. Hoy en día, un paciente afectado por una enfermedad autoinmune puede tener lesiones en la piel, dolores en las articulaciones, inflamación de los riñones… Entonces va al dermatólogo, al reumatólogo, al nefrólogo… Allí encontrará todas las expertos en un mismo centro, y tendrá acceso a todas las plataformas técnicas.
¿Tiene los medios para lograr sus ambiciones?
El sello Francia 2030 nos aporta 20 millones de euros de la Agencia Nacional de Investigación. Nuestros socios, el hospital universitario de Montpellier y la universidad Inserm, nos proporcionan recursos adicionales en términos de personal, plataformas técnicas y edificios. Estimamos nuestro presupuesto operativo global en 70 millones de euros durante 10 años. También contamos con un fuerte apoyo de las comunidades, de la región de Occitania y de la metrópoli de Montpellier, y de la Fundación Artritis. Si este proyecto nació en Montpellier, y no en otro lugar, es porque existía un ecosistema favorable, con una infraestructura nacional en biología y salud, y una asociación con el sector industrial “The Drug Cell”.
¿Cuándo se utilizará el primer medicamento y para qué afección?
Esto se basará en los resultados clínicos iniciales. Pero habrá que tener paciencia. Se necesitan diez años para desarrollar un fármaco. Hay que identificar el objetivo, comprobar que no es tóxico, la farmacodinamia, la tolerancia y realizar ensayos clínicos aleatorios… Requiere mucho tiempo y mucha energía. Pero este es nuestro objetivo final.
Conozca al profesor Christian Jorgensen y a todos los demás ponentes de la octava edición de Futurapolis Santé, que tendrá lugar los días 11 y 12 de octubre en la Opéra Comédie de Montpellier, sobre el tema “IA, tecnología, descubrimientos – Las revoluciones de la salud ”. Participe también en las actividades disponibles in situ, accesibles a todos durante los dos días. Entradas disponibles aquí: https://evenements.lepoint.fr/futurapolis-sante/programme/
2024-09-16 18:00:00
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