La mudanza de Andrés Mountbatten-Windsor de Royal Lodge no fue discreta ni barata. El expríncipe, empujado por la presión del escándalo Epstein y la orden directa de Carlos III, entregó la mansión antes de tiempo y cobró 302.000 libras (356.360 euros) en concepto de indemnización. El pago, inesperado para muchos, ha encendido el debate sobre los privilegios y las reglas internas de la familia real.
Royal Lodge, situada a las afueras de Londres, fue durante años el refugio de Andrés. El contrato original, firmado en 2003, le permitía residir allí hasta 2078 a cambio de un alquiler simbólico: un grano de pimienta anual. Andrés pagó un millón de libras por ese derecho y desembolsó otros 7,5 millones en reformas. Desde entonces, no volvió a pagar por el uso de la vivienda, que cuenta con unas 30 habitaciones y varias casas anexas.
El contrato de arrendamiento de Royal Lodge fue firmado por 75 años, pero Andrés lo entregó más de 50 años antes de su vencimiento original.
El escándalo Epstein cambió el panorama. La relación de Andrés con el financiero estadounidense, acusado de tráfico sexual de menores, llevó a la policía británica a registrar Royal Lodge en febrero. El exduque de York fue interrogado durante horas en una comisaría de Norfolk. También se inspeccionó su actual residencia en la finca de Sandringham, cuyos gastos cubre Carlos III con fondos privados. El monto exacto nunca se ha hecho público.
La indemnización de 302.000 libras se activó por una cláusula contractual: al devolver la mansión antes de los primeros 25 años, Andrés tenía derecho a ese pago. Pero la factura final resultó mucho más alta. Según Crown Estate y la prensa británica, el estado de Royal Lodge obligó a exigirle 1,8 millones de libras en reparaciones. Tras restar la indemnización, la penalización quedó en 1,5 millones. Medios británicos aseguran que Carlos III cubrió esa suma con dinero privado.
El foco policial sigue sobre Andrés. La investigación abierta revisa si, durante su etapa como enviado especial de Comercio del Reino Unido, facilitó documentos confidenciales a Epstein. No hay cargos formales, pero el material incautado en los registros aún está bajo revisión judicial. Andrés niega cualquier delito y solo ha admitido lamentar su amistad con Epstein.
La cláusula de compensación en el contrato de Royal Lodge estaba directamente vinculada a las inversiones iniciales de Andrés, que ascendieron a unos 7,5 millones de libras en la rehabilitación de la propiedad, según datos oficiales de Crown Estate.
Royal Lodge fue también escenario de movimientos inmobiliarios discretos. En junio pasado, trascendió que Andrés subarrendó dos de las casas anexas al personal de servicio. Fuentes de Buckingham citadas por la BBC explicaron que la práctica ayudaba a cubrir gastos de mantenimiento y no fue considerada ilegal por la Oficina de Auditoría Nacional.
El Tribunal Superior británico intervino tras los registros policiales. Un juez determinó que las órdenes judiciales que permitieron los registros en las propiedades de Andrés no cumplían la ley. El expríncipe denunció a la policía y acusó a los agentes de llevarse objetos personales. Buckingham se apartó del proceso y dejó claro que la asignación económica de Carlos III no podía usarse para financiar la demanda.
En el mundo de las grandes fortunas, indemnizaciones y privilegios suelen ir de la mano de polémicas. El caso de la mansión de Los Feliz lo ilustra: Madonna compró la histórica propiedad de Angelina Jolie, sacudiendo el mercado de lujo y reavivando el debate sobre herencias y poder.
La información sobre la penalización y la indemnización ha sido confirmada por Crown Estate y difundida por Reuters y la agencia EFE, que han seguido el caso de cerca.
