Tomar azúcar mientras se reciben antibióticos intensivos puede acelerar la destrucción de la flora intestinal en pacientes con cáncer y aumentar el riesgo de muerte. Así lo muestra un estudio publicado en Nature, realizado por equipos del Memorial Sloan Kettering Cancer Center y la Universidad de Nueva York. Analizaron la dieta y el microbioma de pacientes sometidos a trasplantes de médula ósea.
El trabajo se centró en personas con tumores hematológicos que pasaron semanas hospitalizadas para recibir quimioterapia, radiación y trasplante. Todos recibieron antibióticos. El 80% fue tratado con fármacos de amplio espectro, lo que impactó de lleno en su microbioma intestinal.
El estudio analizó 9.419 comidas y 158 muestras de heces de 173 pacientes, confirmando que cada 100 gramos de azúcar consumidos en 48 horas incrementan en un 21% la pérdida de diversidad bacteriana.
El análisis de más de 9.400 comidas y 1.000 muestras de heces dejó clara la relación: quienes tomaban más azúcar mientras recibían antibióticos sufrían una mayor pérdida de diversidad bacteriana. Esta alteración favorecía el crecimiento de Enterococcus faecium, una bacteria oportunista ligada a infecciones graves y a la enfermedad injerto contra huésped.
Los datos son claros. Por cada 100 gramos extra de dulces en los dos días previos a la recogida de muestras, la caída en la diversidad bacteriana subía un 24% respecto al efecto de los antibióticos solos. Además, cada día adicional de antibióticos en pacientes con alto consumo de azúcar se asoció a un mayor riesgo de muerte.
El problema empeora porque muchos productos recomendados en hospitales, como batidos nutricionales y bebidas deportivas, llevan grandes cantidades de azúcar. Los investigadores comprobaron en ratones que la mezcla de antibióticos y sacarosa multiplicaba por 16 el crecimiento de enterococos en tres días y por 33 en seis días. Ni la glucosa ni la fructosa por separado, ni la sacarosa sin antibióticos, causaron el mismo efecto.
El efecto negativo del azúcar durante la terapia antibiótica se asoció especialmente con el crecimiento de Enterococcus faecium, un patógeno hospitalario difícil de tratar y vinculado a infecciones graves en pacientes inmunodeprimidos.
El hematólogo Ildefonso Espigado, del Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla, cree que estos resultados obligarán a revisar las pautas alimentarias para pacientes trasplantados de médula. Hasta ahora, se recomendaban dietas bajas en gérmenes, pero la evidencia sobre su eficacia era limitada. Ahora, la atención se centra en limitar el azúcar para proteger el microbioma.
El mecanismo no depende solo del cáncer. Los antibióticos eliminan bacterias beneficiosas y dejan huecos que pueden ocupar microbios oportunistas alimentados por el azúcar. Este fenómeno también se vio en ratones sanos, lo que sugiere que la recomendación podría valer para cualquier persona que tome antibióticos.
El estudio no marca una pauta definitiva, pero los autores insisten en la importancia de controlar el azúcar durante los tratamientos con antibióticos. Mantener la diversidad del microbioma intestinal puede ser clave para reducir complicaciones y mejorar la supervivencia, sobre todo en pacientes vulnerables. En España, donde los trasplantes de médula y el uso de antibióticos son frecuentes en oncología, estos hallazgos pueden cambiar los protocolos hospitalarios y la educación sanitaria. La evidencia apunta a que un simple cambio en la dieta podría marcar la diferencia en la evolución clínica de miles de pacientes, como recoge el informe de la Agencia EFE.
