El sistema de depósito para botellas y latas en España aún no tiene fecha de inicio. Mercadona confirma que la medida está pendiente y no se aplica en tiendas. El cambio afectará a precios y devoluciones cuando entre en vigor.
El sistema de depósito para envases en España, que obligará a los consumidores a pagar un importe recuperable al devolver botellas y latas, sigue sin fecha oficial de arranque. Aunque la legislación ya establece la obligación y fija un mínimo de diez céntimos por unidad, las principales cadenas de supermercados, como Mercadona, no han comenzado a aplicar el recargo ni han anunciado cuándo lo harán. La medida, recogida en el Real Decreto 1055/2022 y en el Reglamento Europeo 2025/40, afecta a botellas de plástico de hasta tres litros, latas y envases de cartón, pero su implantación está siendo analizada por los sectores implicados.
Durante los últimos meses, han circulado fechas y detalles sobre la instalación de máquinas de retorno en tiendas, pero la propia Mercadona ha aclarado públicamente que no existe un día oficial de inicio comunicado para sus establecimientos. Según la respuesta publicada por la cuenta oficial de Mercadona en X el 12 de agosto de 2026, la compañía subraya que la implantación está en estudio y que la normativa aún no obliga a aplicar el depósito en sus tiendas físicas ni en la venta online.
El sistema prevé que el consumidor pague el depósito al comprar la bebida y lo recupere al devolver el envase vacío en un punto autorizado, sin necesidad de adquirir otro producto. El importe mínimo será de diez céntimos, aunque podría ser superior si así lo determinan los sistemas responsables. El envase deberá llevar una identificación específica para evitar fraudes y garantizar la trazabilidad. La red de devolución podrá incluir comercios, contenedores o centros específicos, y las máquinas de retorno serán solo una de las opciones posibles, ya que la ley no obliga a que todas las devoluciones se realicen mediante estos dispositivos.
El retraso en la puesta en marcha se explica, en parte, por la necesidad de coordinar a productores, distribuidores y comercios, así como por la definición de reglas para pequeños establecimientos y la compensación económica a los puntos de recogida. El Boletín Oficial del Estado establece que los productores asumirán el primer pago y que cada canal de venta trasladará el depósito al consumidor final. Además, el artículo 47 del real decreto otorga a los productores dos años desde la notificación para activar el sistema, lo que implica una implantación progresiva y coordinada.
El origen de la medida está en el incumplimiento de los objetivos de recogida separada de botellas de plástico de un solo uso: en 2023, España alcanzó solo un 42,3%, lejos del 70% exigido por la normativa europea. Hasta que la Administración y los agentes responsables comuniquen oficialmente la fecha de inicio, los consumidores no verán reflejado el depósito en sus tickets ni tendrán que conservar los envases para su devolución inmediata. Este tipo de cambios en la gestión de residuos y envases ya ha generado debates en otros ámbitos, como ocurrió con la distribución de menores migrantes, donde la coordinación entre administraciones fue clave, según se refleja en la reciente cobertura sobre la gestión de competencias autonómicas.
En el contexto europeo, varios países ya han implantado sistemas similares con resultados dispares. Alemania y los países nórdicos destacan por sus altas tasas de retorno, mientras que en el sur de Europa la adaptación avanza más lentamente. En España, la medida busca mejorar la recogida selectiva y reducir el impacto ambiental de los envases de un solo uso. La experiencia internacional sugiere que la claridad en la información al consumidor y la facilidad de devolución son factores clave para el éxito del sistema. Por ahora, la expectativa se centra en la comunicación oficial de la fecha de inicio y en la adaptación de comercios y consumidores a la nueva dinámica de compra y devolución.
