Cataluña supera a Madrid en número de ocupados, pero empeoran las previsiones de crecimiento económico. Cataluña ha registrado un máximo histórico en el número de personas ocupadas. Sin embargo, sindicatos y empresarios advierten: debido a la guerra en Irán y al aumento de los gastos, las perspectivas económicas de la región se vuelven menos optimistas.
Cataluña supera por segundo mes consecutivo a Madrid en número de personas ocupadas, pero el optimismo en el mercado laboral da paso rápidamente a la cautela. En abril, la región registró 3,92 millones de trabajadores —un nuevo récord, según los datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. Sin embargo, ante la guerra en Irán y el aumento de los costes, empleadores y sindicatos evitan hablar de éxito a largo plazo.
Mercado laboral: récords y preocupaciones
En abril, el número de ocupados en Cataluña creció en casi 38.400 personas y el paro se redujo en 8.949, hasta situarse en 314.527 desempleados. Estas cifras permitieron a la región superar de nuevo a Madrid en número de personas trabajando. Sin embargo, buena parte del incremento se atribuye al repunte estacional del empleo turístico vinculado a la Semana Santa. Representantes sindicales destacan que estos datos difieren de los resultados de la última Encuesta de Población Activa (EPA): al finalizar el primer trimestre de 2026, en Cataluña había 3,86 millones de ocupados, 46.300 menos que a finales de 2025. La EPA también reflejó un alza del paro hasta las 435.600 personas y un aumento de la tasa de desempleo al 10,12%.
Los sindicatos CC OO y UGT subrayan que, pese a las buenas cifras de abril, la situación en el mercado laboral sigue siendo inestable. Desde UGT consideran que los efectos de la guerra en Irán sobre el empleo se notarán más adelante y que, tras la temporada turística, será necesario un respaldo adicional para los trabajadores. Preocupan especialmente las nuevas oleadas de expedientes de regulación de empleo (ERE) en compañías como Nissan, Nestlé, Glovo, Serra Soldadura y Cartonajes Internacional, sobre todo en el sector industrial.
Empresariado: crecimiento estacional y problemas estructurales
Los empresarios catalanes tampoco muestran euforia. En Foment del Treball señalan que los récords de empleo se explican por el inicio de la temporada turística, mientras que la creación de nuevos puestos de trabajo está perdiendo dinamismo. En Pimec apuntan al persistente alto nivel de desempleo y a una paradoja: pese al número total de parados, en varios sectores faltan especialistas para cubrir vacantes.
Pronósticos económicos bajo presión
La cautela en el mercado laboral también se refleja en las previsiones económicas. Según el escenario macroeconómico del Gobierno catalán, en 2026 el PIB regional crecerá un 2,3 %, lo que supone 0,4 puntos porcentuales menos que en 2025. En caso de un conflicto prolongado en Oriente Medio, el crecimiento podría ralentizarse hasta el 1,9 %. Ya ahora, la Cámara de Comercio de Barcelona ha recortado su previsión al 2,2 %, y si la situación empeora espera una desaceleración hasta el 1,6 % o incluso el 1,4 %.
Entre los factores que influyen en la revisión de las previsiones está la inflación, que la Cámara estima en un 3 % para 2026, pero que podría subir al 4–5 % en caso de una escalada del conflicto. Esto provocará una disminución del poder adquisitivo y un debilitamiento de la demanda interna, que en los últimos trimestres ha sido el motor clave de la economía catalana. Las exportaciones de bienes ya han comenzado el año con una dinámica negativa y la situación podría empeorar debido a los riesgos geopolíticos.
Cambios estructurales y perspectivas
A pesar de las dificultades, se observan cambios en la estructura del empleo en Cataluña. En los últimos tres años, los sectores con mayor valor añadido —tecnologías y comunicaciones— han sido los que más rápido han generado nuevos puestos de trabajo. Al mismo tiempo, el empleo en ámbitos tradicionales como la hostelería se ha mantenido estable, mientras que la industria y el comercio incluso han disminuido. Los economistas consideran que esto es un signo de cambios estructurales: el turismo ya no es el único motor del mercado laboral.
En un contexto de inestabilidad global, Cataluña podría recibir un flujo adicional de turistas que no podrán viajar a los países de Oriente Medio. Sin embargo, el aumento general de los precios, especialmente del combustible, podría limitar este efecto. Las cuestiones de empleo y estabilidad económica se vuelven clave para la región, así como la vivienda, que según los datos de la encuesta sobre prioridades para el presupuesto de la UE, ya ocupa un lugar prioritario para los habitantes de Cataluña.
