El futuro de James Spadola en el Ayuntamiento de Wilmington depende ahora de la justicia. El concejal cambió de partido y el pleno declaró vacante su escaño. El caso pone a prueba las normas sobre afiliación política.
El Ayuntamiento de Wilmington se enfrenta a una situación inédita tras la decisión de la mayoría de sus miembros de declarar vacante el escaño de James Spadola, concejal que cambió su afiliación política de republicano a demócrata. El asunto ha llegado al Tribunal de Cancillería de Delaware, donde la jueza Kathaleen McCormick escuchó los argumentos de ambas partes y deberá determinar si el cambio de partido de Spadola vulnera el reglamento municipal.
La controversia comenzó en octubre de 2025, cuando Spadola, hasta entonces el único representante republicano en el consistorio, anunció su paso al Partido Demócrata, justificando su decisión por su desacuerdo con las políticas del expresidente Donald Trump. Poco después, el presidente del consejo, Trippi Congo, advirtió que el concejal debía revertir su decisión o enfrentarse a la destitución. Spadola se mantuvo firme y, en mayo, la mayoría del pleno aprobó una resolución que declaraba su puesto vacante.
El núcleo del conflicto reside en la interpretación de la carta municipal de Wilmington. Por un lado, la defensa de Congo, liderada por Jane Brady, sostiene que el sistema electoral de la ciudad reserva al menos un escaño para un miembro de un partido minoritario, lo que históricamente ha garantizado la presencia de un republicano entre los concejales at-large. Según Brady, al integrarse en la mayoría demócrata, Spadola habría perdido automáticamente el derecho a ocupar ese puesto.
Por el contrario, el abogado de Spadola, Bill Larson, argumentó ante la jueza que la carta fundacional solo establece requisitos como la residencia y la edad para ejercer el cargo, sin contemplar la destitución por cambio de partido. Larson defendió que la interpretación literal del texto debería prevalecer y que no existe base legal para apartar a su cliente.
Durante la vista, Trippi Congo expresó su confianza en que la justicia respaldará la decisión del pleno, destacando la solidez de los argumentos presentados por su equipo legal. Si el tribunal confirma la vacante, el propio Congo adelantó que el sustituto de Spadola probablemente será un republicano, en línea con la tradición y las normas de la ciudad, aunque la carta municipal exige que el reemplazo pertenezca al mismo partido que el concejal saliente.
El caso de Wilmington recuerda a otros recientes conflictos institucionales en Estados Unidos, donde la pertenencia política y la interpretación de los reglamentos han generado disputas judiciales. En Madrid, por ejemplo, un tribunal admitió a trámite la demanda de un ministro por acusaciones de soborno, lo que evidencia cómo las tensiones políticas pueden desembocar en procesos legales complejos (más detalles sobre la demanda en Madrid).
El Ayuntamiento de Wilmington está compuesto por 13 miembros: ocho por distrito, cuatro at-large y el presidente del consejo. El sistema electoral limita a tres los candidatos de cada partido para los puestos at-large, lo que ha favorecido históricamente la representación de minorías políticas. Desde 2020, Spadola ocupaba el escaño republicano, tras una carrera previa como agente de policía en Newark. La decisión que tome la jueza McCormick podría sentar un precedente sobre la relación entre la afiliación política y la permanencia en cargos electos en gobiernos locales de Estados Unidos. Por ahora, no se ha anunciado cuándo se conocerá el fallo.
