Los migrantes aportaron casi la mitad del crecimiento económico en España y la UE. Desde 2022, los trabajadores extranjeros generaron el 40% del aumento del PIB de la UE. En España, su contribución fue clave para compensar la disminución del número de residentes locales en edad laboral.
En los últimos años, España y otros países de la Unión Europea han experimentado una notable reducción de la población en edad de trabajar. En este contexto, los migrantes se han convertido en la principal fuente de crecimiento económico y de empleo. Según BBVA Research, desde 2022 dos tercios de los nuevos puestos de trabajo en la UE han sido ocupados por extranjeros, y su contribución al aumento del PIB ha alcanzado el 40 % anual. En España, Alemania y Portugal el papel de los inmigrantes ha sido especialmente relevante: sin su participación, el mercado laboral de estos países podría haberse reducido.
Según el estudio, entre 2022 y 2025 el crecimiento total del empleo en la UE será del 1,3 %, de los cuales nueve décimas partes corresponderán a migrantes. Esto contrasta drásticamente con la situación previa a la pandemia, cuando la mayoría de los nuevos empleos eran ocupados por residentes locales. En España, según BBVA Research, la llegada de migrantes permitió suavizar la caída del número de personas en edad laboral, que en ese periodo descendió un 1,6 %.
Al mismo tiempo, la estructura de los flujos migratorios varía entre países. Alemania, Países Bajos y Austria recibieron un número significativo de ciudadanos ucranianos, mientras que España y Portugal se convirtieron en los principales destinos para migrantes de América Latina. En España, la mayoría de los recién llegados procede de Colombia, Venezuela y Perú, y en Portugal, de Brasil.
Entre 2020 y 2024, llegaron a la UE 11 millones de migrantes, un 13% más que en el periodo anterior. Solo entre 2022 y 2024, Europa recibió 6,2 millones de personas, casi el doble que en los siete años previos a la pandemia. España se convirtió en el principal receptor: el flujo migratorio anual superó aquí en 800.000 personas los niveles de años anteriores.
A pesar de la importancia económica de la migración, en varios países de la UE crece el apoyo a partidos contrarios a la llegada de extranjeros. Esto se nota especialmente en Italia, Francia, Alemania y la propia España. Sin embargo, como señala BBVA Research, fueron precisamente los migrantes quienes ayudaron a la UE a superar los años difíciles tras la pandemia y la crisis provocada por la guerra en Ucrania.
Las cuestiones migratorias y sus consecuencias económicas y políticas siguen en el centro de la atención de los medios europeos. Por ejemplo, en un reportaje sobre los riesgos diplomáticos vinculados a Venezuela, se analizaron los vínculos de políticos españoles con países latinoamericanos,lo que subraya la relevancia del tema para España.
Para entender la magnitud de lo que ocurre, es importante tener en cuenta que, sin la migración, la fuerza laboral en la mayoría de los países de la UE habría seguido disminuyendo. Solo Irlanda, Francia y Dinamarca fueron la excepción. En el resto de los países, especialmente en Portugal, Alemania, Austria y España, fueron precisamente los extranjeros quienes se convirtieron en la base para mantener la actividad económica. Según datos de Eurostat, en 2025 la proporción de extranjeros en la fuerza laboral de España superó el 18%, mientras que en Alemania alcanzó el 17%. Esto refleja no solo los desafíos demográficos, sino también los cambios estructurales en el mercado laboral que determinarán la economía de la región en los próximos años.
