A medida que el calendario avanza hacia agosto, algunos jugadores de la NHL que siguen sin firmar se enfrentan a la realidad de su situación actual. Con eso en mente, Alexander Barabanov firmó un contrato de dos años con Ak Bars Kazan de la Liga Continental de Hockey (KHL) el jueves.
Barabanov comenzó su carrera profesional de hockey en la KHL, donde pasó siete temporadas con el club de su ciudad natal, el SKA St. Peterburg. Su carrera en la NHL comenzó con los Toronto Maple Leafs, cuando el club lo contrató con un contrato inicial de un año el 7 de abril de 2020.
Su tiempo en Toronto se limitó a solo 13 partidos de la NHL, en los que jugó principalmente en la cuarta línea. Registró una asistencia. El jugador fue traspasado a los San Jose Sharks por Antti Suomela.
El delantero ruso tuvo un éxito inmediato con los Sharks. Terminó la última parte de la temporada 2021 con siete puntos en nueve partidos. En las dos temporadas siguientes, Barabanov sumó 86 puntos en 138 partidos, pero tuvo problemas dentro y fuera del hielo la temporada pasada.
Barabanov luchó contra el COVID, las lesiones y las temporadas como suplente saludable en 2023-24, anotando cuatro goles y nueve asistencias en 46 juegos. Sheng Peng, del equipo de hockey de San José, ahora está aquíEl gerente general de los Sharks, Mike Grier, no expresó interés en retener al delantero de 5 pies y 10 pulgadas.
Barabanov no es el único ex jugador de los Maple Leafs que regresará a la KHL la próxima temporada. Nikita Zaitsev firmó un contrato de cuatro años con el SKA de San Petersburgo el mes pasado.
Al igual que Barabanov, Zaitsev tampoco fue seleccionado en el draft y tuvo su primera oportunidad en la NHL con los Leafs. Ambos fueron descubiertos por el ex director de evaluación de jugadores de los Leafs, Jim Paliafito, quien dejó la organización de los Leafs en el verano de 2022. Luego firmó con los New York Islanders, donde se reunió con el gerente general Lou Lamoriello, quien ocupó el mismo cargo en Toronto de 2015 a 2018.
Paliafito ayudó a los isleños a desembarcar El codiciado delantero ruso agente libre Maxim Tsyplakov En Mayo.
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