El Tour de Francia, la carrera ciclista más elitista del mundo, comienza este sábado. Si bien el evento goza de gran popularidad y prestigio, las formas en que se organizan y operan el ciclismo profesional y el Tour contribuyen a una falta de estabilidad perpetua que es perjudicial para el deporte. El ciclismo profesional mejoraría si funcionara más como una liga deportiva estadounidense.
La estructura del ciclismo profesional
El Tour lo organiza el Organización Deportiva Amaury (ASO), una organización francesa de gestión de eventos y marketing deportivo que organiza varias carreras ciclistas.
El deporte del ciclismo está regulado por lo demás por la Unión Ciclista Internacional (UCI), una asociación no gubernamental sin fines de lucro, con sede en Suiza, reconocida por el Comité Olímpico Internacional como organismo rector del ciclismo. La UCI sanciona el WorldTour, el tour de ciclismo de ruta masculino profesional de élite.
Es importante destacar que la UCI no opera la mayoría de los eventos en Calendario del WorldTour. En cambio, las carreras están gestionadas por varios operadores privados. La ASO organiza nueve de los 35 eventos programados.
Luego, por supuesto, están los equipos y los corredores. 18 equipos participan en el WorldTour, y los dos últimos equipos con desempeño están sujetos a ser relegado al ProTour de nivel inferior. Los equipos emplean a 30 corredores con presupuestos que van desde alrededor de $10 a 40 millones de dólares. Esos presupuestos dependen casi por completo de los patrocinadores, que dan nombre a los equipos. Y, a su vez, esos acuerdos de patrocinio dependen casi por completo de los resultados del equipo y son de corta duración (normalmente uno o dos años).
Los equipos, a través de su Association Internationale des Groupes Cyclistes Cyclistes Professionnels (AIGCP), y los corredores, a través de sus Ciclistas Profesionales Asociados (CPA), negociar”Acuerdos conjuntos”que establece algunos términos y condiciones mínimas de empleo. En concreto, el salario mínimo en 2024 para un corredor del WorldTeam es de 68.957 euros (unos 74.300 dólares) para los veteranos y de 55.793 euros (60.100 dólares) para los novatos. El dos veces ganador del Tour de Francia, Tadej Pogačar, obtiene un informó 6 millones de euros ($6,47 millones) de su equipo, UAE Team Emirates.
Sin embargo, ni la AIGCP ni la CPA tienen ningún papel formal en el funcionamiento del Tour de Francia ni en ninguna otra carrera del WorldTour.
La estructura deportiva estadounidense
Las principales ligas deportivas profesionales estadounidenses (NFL, MLB, NBA y NHL) están organizadas de la misma manera. Los equipos son entidades legales individuales que se unen para operar una empresa conjunta: la liga. Los detalles de esa empresa conjunta se establecen en un documento central, llamado Constitución o Constitución y Reglamentos (ver, por ejemplo, el Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y NBA).
Estas Constituciones rigen asuntos importantes de la liga, como la propiedad, la reubicación de la franquicia, los requisitos del estadio o arena, los territorios del equipo, las finanzas del equipo y la liga, las reglas de juego, el papel del Comisionado, la resolución de disputas y más.
Desde una perspectiva empresarial, las ligas y los equipos buscan constantemente expandir y maximizar sus flujos de ingresos. Sin embargo, una fuente de ingresos sigue siendo, con mucho, la más importante: los derechos de transmisión.
Los ingresos anuales de las ligas por la venta de los derechos de transmisión de sus juegos varían desde un mínimo de 1.300 millones de dólares para la NHL a $12,39 mil millones para la NFL. Estos acuerdos de transmisión representan casi dos tercios de los 20 mil millones de dólares estimados en ingresos anuales de la NFL y alrededor de una quinta parte de los 20 mil millones de dólares estimados de la NHL.6.8 mil millones en ingresos anuales.
La NFL es única entre las principales ligas estadounidenses en el sentido de que los equipos venden colectivamente los derechos de transmisión de todos los juegos regulares y de postemporada. En comparación, MLB, NBA y NHL venden una parte de los juegos de sus equipos a emisoras nacionales, dejando el resto para que los equipos lo vendan a emisoras locales. Los ingresos por transmisiones locales son los más importantes en la MLB, una función de los 162 calendarios de juegos de los equipos, que en conjunto comprometen más de 2.500 millones de dólares. Por ejemplo, los Yankees de Nueva York reciben un informe 143 millones de dólares anualmente por sus derechos locales de YES Network.
El principal gasto de los equipos son, por supuesto, los jugadores. A través de sus sindicatos, los jugadores negocian convenios colectivos con los equipos que cubren una amplia gama de temas importantes para ellos y la liga, incluidos, entre otros, salarios, condiciones contractuales de los jugadores, topes salariales, agencia libre, drafts, beneficios, disciplina, salud y seguridad, horarios y tamaños de lista. Estos acuerdos generalmente proporcionan a los jugadores entre el 40 y el 50 por ciento de los ingresos de la liga.
Si bien el proceso de negociación colectiva puede ser desafiante e incluso litigioso, el resultado final es certeza a través de acuerdos a largo plazo y una asociación entre los equipos y los jugadores para aumentar los ingresos. De hecho, todas las ligas generalmente se han asentado en una productiva (casi aburrido) cadencia con sus respectivos homólogos sindicales.
La diferencia
Todos los ingresos antes descritos para las ligas y equipos deportivos estadounidenses (con excepción de los patrocinios) son posibles gracias al hecho de que los propios equipos son los organizadores de los juegos en los que juegan. Venden entradas, hot dogs y camisetas. Más importante aún, poseen la propiedad intelectual que es la transmisión televisiva de sus juegos.
Sin los flujos de ingresos consistentes y predecibles que provienen de los eventos operativos, los equipos están sujetos a los caprichos financieros de los patrocinadores. Y si los patrocinadores sólo aceptan financiar un equipo durante uno o dos años, el equipo no puede aceptar pagar a sus corredores por más tiempo. El resultado es la ausencia de estabilidad a largo plazo tanto para los equipos como para los pilotos.
¿Tiene que ser así? La ASO o sus entidades predecesoras han estado dirigiendo el Tour de Francia desde sus inicios en 1903 y ciertamente nunca cederían voluntariamente el control del evento a los equipos.
La difícil situación de los equipos recuerda las dificultades de la NHL en 2005. Después de que el convenio colectivo expiró después de la temporada 2004-05, la liga impuso un cierre patronal, buscando negociar un tope salarial más duro con los jugadores. La NHL afirmó entonces que la mayoría de sus clubes perdían muchos millones de dólares al año. Bain Capital, una poderosa firma de capital privado, Se ofreció a comprar toda la liga. y sus 30 equipos por 4 mil millones de dólares. Los propietarios del equipo se negaron, pero si hubieran aceptado, Bain habría estado en condiciones de reducir costos y tratar de cambiar la suerte del negocio, un elemento básico del modelo de negocios de Bain.
La inversión de capital privado en equipos deportivos estadounidenses es una tendencia reciente y de rápido desarrolloLa MLB, la NBA, la NHL, la MLS y la NWSL han modificado sus normas de propiedad en los últimos años para permitir distintos grados de propiedad por parte de empresas de capital privado. La NFL está explorando el tema y se espera que pronto abra sus puertas también. Estos fondos especializados pueden ofrecer grandes inyecciones de efectivo para financiar las operaciones y esfuerzos cada vez más costosos de los equipos.
Los equipos ciclistas prácticamente no carecen de toma de decisiones centralizada ni de generación de ingresos. El valor colectivo de los equipos ProTour probablemente sea inferior a mil millones de dólares. Por lo tanto, en teoría podrían ser una oportunidad atractiva y aceptable para que un fondo de capital privado asuma el control en su totalidad o casi en su totalidad y sea más asertivo, eficiente y oportunista (aunque podría haber problemas en virtud de las leyes antimonopolio y de competencia).
Además, los equipos no tienen ningún tipo de relación significativa con sus atletas a través de la cual puedan hacer avanzar el deporte de manera colectiva y predecible. Consideremos, por ejemplo, que los Acuerdos Conjuntos entre el AIGCP y la CPA tiene 17 páginas. En comparación, el Convenio colectivo NBA-NBPA Tiene 676 páginas.
Recientemente, el fútbol europeo parece estar aprendiendo de décadas de avances legales en los deportes estadounidenses. Parece que ya es hora de que el ciclismo haga lo mismo..
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