Imagine una escena de juicio al final de una película de la mafia, con una sala de audiencias con paneles de madera y un juez de pelo blanco. El viejo catedrático en la mesa de la defensa, rodeado de hábiles abogados. Los fiscales esforzados. La seguridad armada. Los testigos jurados, uno por uno, presionaron para permanecer leales o volverse delatores. Esa ha sido prácticamente la escena en el piso 15 del Tribunal Penal de Manhattan en las últimas semanas, durante el juicio del expresidente Donald Trump.
El viernes subió al estrado la ex consejera de la Casa Blanca, Hope Hicks. Hicks se involucró en la campaña de Trump en sus inicios; ella ya estaba en el equipo en 2015, cuando Trump bajó las escaleras mecánicas de la Torre Trump para anunciar que se postulaba para presidente, y todavía estaba con él en 2021, cuando sus partidarios irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos para intentar mantenerlo en el cargo. Pero desde entonces Hicks ha mantenido las distancias. Después del fracaso de su insurrección, Trump se mudó a Florida. Hicks se quedó en Washington, donde dirige su propia consultoría de comunicaciones. Ahora estaba testificando contra Trump luego de haber sido citada por el gobierno. En los informes de prensa sobre la administración Trump, a menudo se había escrito sobre ella como una especie de hija sustituta del presidente.de acuerdo a Según otros asistentes de campaña de 2016, Hicks solía planchar las chaquetas y los pantalones de Trump mientras los usaba. Cuando entró en la sala del tribunal del juez Juan Merchán, podría haber pasado por la hermana de Ivanka Trump: cabello peinado de manera extravagante, espalda recta, brazos caídos a los costados, bolso sujeto holgadamente con solo las puntas de los dedos. Pero, cuando se sentó en el estrado de los testigos, no miró en dirección a su antiguo jefe. “Estoy muy nerviosa”, dijo, e inmediatamente tomó un vaso de agua que un funcionario judicial le había puesto delante.
Pero no les dio a los fiscales todo lo que buscaban. Hace unos días, David Pecker, ex editor del Investigador Nacional—quien compró los derechos de la historia de McDougal sobre Trump en 2016 por ciento cincuenta mil dólares, y quien luego firmó un acuerdo de cooperación con el gobierno—testificó que, en marzo de 2018, después de que McDougal concediera una entrevista a Anderson Cooper de Espanol, Había hablado tanto con Hicks como con la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, sobre el contrato de McDougal para mantener su silencio. “Les expliqué a los dos por qué iba a extender su acuerdo”, dijo Pecker. “Y ambos dijeron que pensaban que era una buena idea”.
Cuando el abogado principal del fiscal de distrito Matthew Colangelo le preguntó a Hicks si había hablado con Pecker después de que McDougal hablara con Espanol, su nerviosismo se evaporó, revelando al experimentado asistente de comunicaciones que se encontraba debajo. “No recuerdo haber hablado con el señor Pecker después de esa entrevista”, dijo. Cuando se le preguntó sobre Cohen, quien también ha cooperado con el gobierno y se espera que sea el testigo estrella de la fiscalía, Hicks respondió al azar. “Solía decir que le gustaba llamarse a sí mismo ‘reparador’ o ‘Sr. Fix-It’, y fue sólo porque él primero lo rompió”, dijo. Durante la mayor parte del tiempo que Hicks estuvo testificando, Trump estuvo sentado en su posición ahora habitual en la mesa de la defensa, desplomado en su silla, con los ojos cerrados, aparentemente semiconsciente. Pero, cuando Hicks hizo ese comentario sobre Cohen, su boca estalló en una pequeña sonrisa paternal torcida.
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