Por qué sentir miedo puede ser tan divertido, según un psicólogo

Cada Víspera de Todos los Santos En la temporada, la gente ve películas de terror, se aventura en casas encantadas y se atreve a exponerse a diversas experiencias que le ponen la piel de gallina. Y por supuesto, a muchos de nosotros, incluido yo mismo, nos encanta una buena película de terror sin importar la época del año. Pero, ¿por qué nos esforzamos por experimentar miedo, exponiendo nuestra psique a asesinos en serie, demonios y la muerte en el proceso? ¿Por qué querríamos sentirnos sorprendidos, aterrorizados, engañados o intimidados, especialmente en un mundo que ya ofrece más que suficientes motivos para temer?

Resulta que en realidad hay muchas razones psicológicas y científicas por las que muchos de nosotros disfrutamos del miedo y el horror. Antes de Víspera de Todos los Santosestamos explorando por qué muchos de nosotros anhelamos perder el miedo en lugar de simplemente ver una comedia romántica y dar por terminada la noche.

El miedo puede provocar placer en nuestro cerebro

Resulta que la química cerebral puede ser la razón por la que el miedo resulta tan atractivo para algunas personas. El miedo lo manejan nuestras amígdalas, que son grupos de neuronas escondidas en el centro de nuestro cerebro. Cuando sentimos miedo, el La amígdala estimula el hipotálamo.que activa el sistema nervioso simpático y nuestro sistema suprarrenal, enviando adrenalina y endorfinas a través de nuestro cuerpo.

Todo esto lleva a un apuro físico. Nuestra frecuencia cardíaca aumenta, comenzamos a respirar con más dificultad y a enviar más oxígeno a nuestro cerebro, los niveles de glucosa en la sangre aumentan y, en general, nos sentimos más fuertes y más alerta, una sensación que algunas personas podrían describir como “sentirse vivos”.

Sin embargo, no todos los tipos de miedo son iguales en cuanto a cómo se manifiestan en el cerebro y el cuerpo, y hay una gran diferencia entre el miedo que sentimos cuando una amenaza es real y cuando sabemos que no lo es.

“Hay algo agradable en tener miedo y sentir esa descarga de adrenalina y al mismo tiempo saber que estamos a salvo”, le dice a POPSUGAR Robi Ludwig, PsyD. Múltiples estudios recientes han descubierto que si bien una oleada de miedo de cualquier tipo puede registrarse inicialmente en el cuerpo como una señal de peligro, tan pronto como recordamos que la amenaza no es real, nuestro cerebro puede liberar inundaciones de dopamina. Esto puede desencadenar una sensación de alivio, atenuando la intensidad de la reacción de nuestra amígdala y permitiéndonos sentir una sensación placentera sin las consecuencias más desagradables que el miedo puede provocar.

El miedo puede ser una experiencia de aprendizaje

Todo lo anterior explica por qué a algunos de nosotros nos gusta sentir las sensaciones físicas que crea el miedo, pero no explican exactamente por qué muchos de nosotros nos sentimos tan atraídos por crímenes reales, películas de terror y otras historias que se centran en comportamientos que probablemente nunca querrás tener contacto en la vida real. Tampoco explica por qué las personas que no disfrutan de las descargas de adrenalina a menudo siguen buscando experiencias que les provoquen miedo. Resulta que, según un serie de estudios recientes realizado en el Laboratorio de Miedo Recreativo de Dinamarca en la Universidad de Aarhus, muchos de nosotros podemos sentirnos atraídos por el miedo, las películas de terror, los crímenes reales y cosas similares porque estas cosas pueden ayudarnos inconscientemente a sentir que nos estamos preparando y aprendiendo sobre nosotros mismos y el mundo.

Al aprender todo lo que podamos sobre cómo reaccionan nuestros cuerpos al miedo y sobre cómo les ha ido a otras personas en situaciones aterradoras, nuestro cerebro puede sentir que está estudiando qué hacer si realmente nos sucede algo malo. Así que la próxima vez que te metas en una madriguera de conejo de Wikipedia investigando a jeffrey dahmerrecuerda que tu cerebro simplemente podría estar intentando, a su manera extraña y indirecta, protegerte.

También podemos sentirnos atraídos por el miedo y el horror por razones evolutivas. Después de todo, estamos programados para centrarnos en las amenazas desde que los tigres acechaban en los bordes de nuestras cuevas. “Los humanos, en general, estamos hechos para sentirnos intrigados y alertas ante situaciones potencialmente peligrosas”, dijo el investigador de la Universidad de Aarhus, Coltan Scrivner, cuya investigación se centra en gran medida en el concepto de “curiosidad morbosa”, que describe como “un rasgo psicológico común” en un estudio 2021 publicado en ScienceDirect – dijo Tiempo. “Tenemos curiosidad por las amenazas en nuestro entorno. Entonces, cada vez que recibimos un indicio de que podría haber información sobre un peligro ahí fuera, los mecanismos de atención en nuestras mentes se activan y nos guían hacia esa información”.

El miedo puede permitirnos involucrarnos con emociones negativas y tabúes

Nuestra fascinación por el horror, específicamente, puede extenderse incluso más profundamente que el amor por la adrenalina o el deseo de protegernos, extendiéndose hasta los lados más oscuros de nuestra psique. Según el Dr. Ludwig, otra razón más por la que podemos sentirnos atraídos por cuentos inquietantes y retorcidos es porque nos permiten abordar aspectos reprimidos y tabú de nosotros mismos.

“Hay algo indirectamente emocionante en ver a alguien actuar de manera primitiva, porque estos son pensamientos y sentimientos que la mayoría de la gente ha tenido”, explica. “Cuando estás realmente enojado con alguien y te gustaría verlo caminar frente a un autobús, el sentimiento puede no ser permanente; puede ser simplemente una fantasía sobre poder dañar a alguien y sentirse todopoderoso y no vulnerable. Pero cuando miramos a criminales o programas de crímenes reales, esto nos permite ver emociones y acciones muy oscuras que no tenemos por qué apropiarnos como propias”.

Involucrarse con el horror y el miedo también puede ser una forma de procesar y afrontar emociones que normalmente reprimimos en nuestra vida diaria. Por otro lado, también puede actuar como un escape de emociones negativas. “El miedo te encierra en el momento presente. Es una distracción de otras preocupaciones que podamos tener en nuestra vida, especialmente cuando es con fines de entretenimiento”, dice el Dr. Ludwig. Un buen susto, añade, a veces incluso puede “sacarnos de la depresión o de los trastornos depresivos”. El miedo también puede ayudar a algunas personas a nivel existencial; No hay nada como ver a una víctima de “Saw” sufrir horas de tortura para recordarte que tu vida no es tan mala después de todo.

El miedo puede ser comunitariamente catártico

Probablemente caigo un poco en cada una de las tres categorías anteriores. Hice puenting para experimentar emociones, investigué asesinos en serie durante horas para tratar de comprender sus motivaciones y ciertamente me sentí muy agradecido por mi propia vida después de ver “Midsommar”.

Pero, en verdad, el momento en que más disfruto sentir miedo (en contextos seguros) es cuando puedo experimentarlo con los demás. Al crecer, a menudo veía películas de terror con mi hermano, mis primos o grupos de amigos, y tengo buenos recuerdos de todos nosotros gritando juntos, haciendo chistes sobre su absurdidad o de alguna manera logrando pasar un buen rato mientras veíamos slashers. , fantasmas y demonios rompen la pantalla.

Siempre hubo una especie de catarsis comunitaria en esas experiencias y, por extraño que parezca, hoy en día las películas de terror me recuerdan a mi hogar, y con esto quiero decir que me recuerdan los buenos momentos que pasamos desafiándonos unos a otros a entrar en sótanos espeluznantes, aferrándonos el uno al otro. mientras subíamos y bajábamos montañas rusas, o gritábamos “¡CORRE!” en la televisión mientras mira “La masacre de la motosierra de Tejas.”

Por supuesto, cada persona experimenta el miedo de manera diferente, pero una cosa está clara: no hay nada malo en que la gente quiera volverse loca. “El Resplandor” y luego realizar una sesión en una mansión abandonada, del mismo modo que no hay nada malo en que alguien prefiera hacerlo. acomódese y mire “Hocus Pocus”. Todos somos humanos que hacemos todo lo posible para vivir en un mundo aterrador y, a veces, un poco de miedo en un contenedor seguro parece ser exactamente lo que necesitamos.