A los políticos de Drogheda les preocupa que los planes de convertir el hotel más grande de la ciudad en un centro para solicitantes de asilo devasten el turismo.
Los concejales locales de la ciudad de Co Louth celebrarán una reunión de emergencia el jueves para discutir los planes del gobierno para convertir el hotel D de cuatro estrellas.
El concejal de Trabajo Pio Smith expresó su preocupación por la “falta de consulta” con los representantes locales sobre la decisión de alojar a los solicitantes de asilo internacionales en el hotel de 113 camas, lo que reducirá el alojamiento turístico de la ciudad en un 56 por ciento.
La decisión tendrá un gran impacto en los negocios de la ciudad con una pérdida potencial de 12 millones de euros en ingresos y pérdida de empleos, dijo Smith al programa Morning Ireland de RTÉ.
Hubo “mucha conmoción e incredulidad en la ciudad con respecto a las noticias” tras el cierre de la tienda Marks and Spencer. La gente estaba preocupada por la pérdida del 56 por ciento de los alojamientos turísticos “de un solo golpe” y por el impacto que esto tendría en la comunidad empresarial y en los empleos de la zona.
La comunidad no se opone a que los solicitantes de protección internacional lleguen a la ciudad, afirmó. “La realidad es que no ha habido ninguna consulta, ni siquiera con las autoridades locales ni con los políticos locales ni con las empresas locales. Y parece que es un hecho consumado.
“Hay dos opciones abiertas para el gobierno con respecto a esto. Podrían haber negociado y consultado con la gente durante un período de tiempo, porque esto ha sucedido durante los últimos seis meses. Sabes, una opción para el Gobierno era reconocer que hemos quitado el 56 por ciento de las plazas turísticas de la ciudad, lo que iba a significar un déficit de aproximadamente 12 millones de euros en la economía local. Y eso tendrá un efecto negativo en lo que respecta a las empresas locales. Probablemente algunas empresas locales cierren y la gente pierda sus empleos”.
La realidad es que “por un lado” había 510 solicitantes internacionales que se enfrentaban a dormir en las calles si no eran alojados en el hotel, “por otro lado, te encuentras en una situación en la que vas a tener un impacto significativo Impacto negativo en la ciudad en términos de empleo y en términos de pérdida de ingresos y potencial turístico.
“Nunca debimos haber estado en esta posición. Si el Gobierno hubiera venido y negociado con todas las partes interesadas y no hubiera ignorado a las principales partes interesadas, es decir, las autoridades locales, los políticos y la comunidad empresarial, podrían haber presentado varias opciones diferentes”.
Una opción habría sido reconocer el impacto en el turismo y crear un fondo de apoyo a las empresas por valor de 12 millones de euros que podría ser administrado por las autoridades locales, dijo.
Se podría haber llevado a cabo una evaluación de impacto económico para determinar el efecto potencial en los sectores de hostelería y comercio minorista de la ciudad. Otra opción habría sido un estudio de todos los edificios de la ciudad a los que se les podría dar prioridad para su modernización, añadió.
“Tenían otra opción, que era decir, escuchen, ocuparemos el 50 por ciento de las camas y el 50 por ciento para los turistas. Ninguna de esas opciones fue discutida o siquiera considerada. Y si eso hubiera ocurrido, definitivamente habría menos preocupación en el pueblo.
“No quiero que la gente muera en la calle, eso es seguro. Pero lo que estoy a favor es una negociación y consulta significativas con las partes interesadas, y eso no ocurrió. “
Cuando se le preguntó sobre las “negociaciones significativas” por parte del Departamento de Integración, Cllr Smith señaló que las negociaciones con el Hotel D llevaban seis meses en marcha, pero que las autoridades locales y los representantes locales habían recibido un correo electrónico “ese mismo día”.
El teniente de alcalde de Drogheda, Cllr Kevin Callan, dijo que la autoridad local está buscando una reunión con el Ministro de Integración para solicitar intervención sobre los planes.
Dijo que los miembros de la autoridad local se sorprendieron por la falta de consulta y estaban preocupados por el impacto de la pérdida de camas turísticas en la economía local.
El concejal independiente dijo a la radio Newstalk que el ministro era “la única persona” que podía intervenir en este momento.
“Esperamos buscar una intervención ministerial para reducir la pérdida de este hotel para nuestra ciudad como parte vital de nuestra economía local.
“Estamos muy sorprendidos por el anuncio de que esto se hizo sin ninguna consulta. Y he enfatizado que esto tendrá un impacto económico masivo en la ciudad misma. El turismo es una parte enorme de lo que realmente ofrecemos y atraemos, y estas habitaciones fueron un componente vital de nuestra estrategia turística durante los últimos diez años”.
Cllr Callan dijo que el hotel había indicado que la capacidad había sido del 90 al 95 por ciento en promedio. Tres viajes en autocar por semana se alojaron en el hotel. “El gasto medio semanal en la ciudad desde ese hotel en restaurantes, cafeterías y bistrós fue de 105.000 euros en el extremo inferior de la escala. Y hemos calculado con nuestro comité local que vamos a perder 5,4 millones de euros en ingresos disponibles para la economía local debido a los turistas”.
La pérdida de plazas turísticas en el hotel D significa que ahora habrá 17 camas en el hotel Scholars en el centro de la ciudad y 55 y 90 camas en otros dos hoteles fuera de la ciudad, añadió.
“Si se hubiera notificado a la autoridad local, porque tenemos una serie de estrategias que dependen de tener esta capacidad de camas, se podría haber hecho algo”.
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