¿Qué hacer con un insecto llamado Hitler?

Anophthalmus hitleri fue descubierto en la antigua Yugoslavia el 20 de junio de 1932, cuatro meses después de que Hitler, nacido en Austria, se convirtiera en ciudadano alemán y cuatro días antes de que exigiera, como líder del Partido Nazi, que el gobierno declarara la ley marcial en todo el país. El descubridor, un naturalista llamado Vladimir Kodric, tropezó con el insecto en una cueva llamada Pekel (traducción inglesa: infierno) cerca de la ciudad de Celje, en la actual Eslovenia. El espécimen está ahora consagrado detrás de un cristal en el Museo de Historia Natural de Basilea, Suiza.

Kodric envió el espécimen a Oskar Scheibel, un ingeniero ferroviario cuya afición era la coleopterología, el estudio de los escarabajos. Scheibel estaba convencido de que el insecto representaba una nueva especie, pero retrasó la publicación de la noticia para estar seguro de ello. En 1937, con Hitler firmemente instalado como canciller, Scheibel incumplió su promesa de ponerle al escarabajo el nombre de Kodric y lo registró como Anoftalmo hitleri. Luego informó a la Cancillería de Berlín sobre el insecto y su nuevo nombre. (Algunos expertos han sugerido que Scheibel pudo haberse estado burlando de Hitler al ponerle su nombre a un insecto ciego, pero la descripción adjunta dice: “Dado al Canciller del Reich Adolf Hitler como expresión de mi admiración”).

Dada la afición de Hitler por los escarabajos (en 1933 encargó a Ferdinand Porsche el diseño del “coche del pueblo” (volkswagen, en alemán), que evolucionó hasta convertirse en el VW Bug), tal vez no sea sorprendente que el homenaje complaciera al líder nazi, que envió a Scheibel un nota de agradecimiento. Curiosamente, las ofertas contemporáneas para introducir variedades de una rosa y una fresa con el nombre de Hitler no prosperaron. Según el libro de Michael Ohl de 2019, “El arte de nombrar”, Hans Heinrich Lammers, jefe de la Cancillería del Reich, rechazó ambas solicitudes e informó a los investigadores que “tras una cuidadosa consideración” Hitler “solicita que se le dé un nombre en su honor con la mayor amabilidad”. no ser utilizado”.

Hitler tenía opiniones firmes sobre cómo deberían llamarse los animales. En 1942, la Sociedad Alemana de Mamalogía aprobó una resolución para reemplazar los nombres comunes de los murciélagos (Fledermaus) y las musarañas (Spitzmaus), razonando que ninguno de los dos era maus ni ratón. La decisión de la sociedad provocó una rápida respuesta de Martin Bormann, el secretario privado de Hitler. Por orden del indignado Führer, Bormann ordenó a Lammers que “comunicara a las partes responsables, en términos muy claros, que estos cambios de nombre debían revertirse inmediatamente”.

El mensaje continuaba: “Si los miembros de la Sociedad de Mamalogía no tuvieran nada más esencial para el esfuerzo bélico o más inteligente que hacer, tal vez se podría organizar un período prolongado en el batallón de construcción en el frente ruso”.