Cristiano Ronaldo no estaba de humor para pelos en la lengua. Ronaldo, que entonces tenía 36 años, estaba en su segunda etapa en el Manchester United cuando Ralf Rangnick, que era el entrenador interino del club, relegó al portugués de superestrella a un simple engranaje al pedirle que presionara, mostrara agresividad y mantuviera la estructura como cualquier otro jugador en el equipo.
Ronaldo no se lo tomó demasiado bien y fue brutal en su valoración del alemán.
Un recuerdo de cuando Ronaldo arrojó a Ralf Rangnick debajo del autobús para poner una excusa por su pobre desempeño en Man Utd.pic.twitter.com/7rKKv5liNQ
— Max Stéph (@maxstephh) 25 de junio de 2024
“A todos los entrenadores que tuve en mi carrera los llamo jefe porque si asumen el trabajo tenemos que llamarlos de esa manera. Pero en el fondo de mí nunca lo vi como el jefe”, había dicho Ronaldo.
El martes, la Eurocopa demostró lo equivocado que estaba.
Austria podría ser uno de los equipos mejor entrenados en esta Eurocopa. Sus jugadores han entrado en este asunto continental con la aptitud de los clubes de élite que participan en tres partidos por semana en las principales competiciones de clubes europeos. Mientras que el técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, admitió que había renuencia a presionar más arriba en el campo debido a la falta de ese nivel de condición física, Austria le dio a su entrenador la libertad de implementar su visión. Y eligieron al hombre que muchos consideran uno de los padres de la gegenpress, una táctica en la que un equipo, después de perder la posesión del balón, inmediatamente intenta recuperarla, en lugar de retroceder para reagruparse.
¡Una gran victoria para Austria! 🇦🇹
Terminan primeros del Grupo D 👏#EURO2024 | #NEDAUT pic.twitter.com/WQgeogPbEc
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 25 de junio de 2024
“Desde que el entrenador se incorporó al equipo se puede ver una clara evolución. Ahora somos muy fuertes contra el balón, así que todo el mundo sabe que cuando perdemos el balón, tenemos que cambiar y buscarlo. Esa es la mayor diferencia”, afirmó Marcel Sabitzer, el goleador de la victoria de Austria y otro ‘rechazado’ del Manchester United.
En la Austria de Rangnick, los centrocampistas son reyes y gobiernan el campo con mano de hierro. Les pide que corran como si sus vidas dependieran de ello y les pide que cometan faltas con inteligencia. Austria es el equipo que más faltas ha recibido en este torneo, 49 en tres partidos. Rangnick, un maestro de las artes oscuras, mantuvo a dos de sus principales mediocampistas, Christoph Baumgartner y Konrad Laimer, fuera del partido contra los holandeses para protegerlos de las tarjetas amarillas. Aún así terminaron teniendo el 61% de posesión en los primeros 20 minutos, según Opta.
Gran parte de ese dominio proviene de sus atacantes y mediocampistas que ejercen una presión más arriba en el campo. Los holandeses intentaron en muchas ocasiones jugar, pero terminaron concediendo el balón en el medio campo: tres de las recuperaciones de balón de Austria se produjeron en el tercio de ataque y hasta 20 en el tercio del medio campo, según Opta.
Los resultados avalan el progreso de Austria. En la previa de la Eurocopa, los austriacos han conseguido una victoria contra Italia y empates contra Francia y Bélgica, equipos que no trabajan al mismo ritmo que los austriacos, pero que aún tienen suficiente potencia estelar para acabar con ellos. El primer partido de Austria contra Francia en esta Eurocopa fue exactamente ese escenario. Los austriacos realizaron el mismo número de remates que Francia y tuvieron un gran éxito en el control del mediocampo, igualando las estadísticas de posesión de sus oponentes. Pero aun así perdieron gracias a un gol en propia puerta de Maximillian Wober en el minuto 38. Ese resultado ahora parece un caso atípico.
Sobre el papel, los austriacos sólo son superados por los alemanes en una estadística crucial que mide la intensidad de presión de un equipo. Los pases por acción defensiva (PPDA) indican cuántos pases realizó un equipo antes de que sus oponentes intentaran una entrada o una intercepción. Cuanto más bajo es el PPDA, más presiona un equipo más arriba en el campo. Los dos mejores equipos de esta Eurocopa 2024 tras las dos primeras rondas de la fase de grupos: la Alemania de Julian Nagelsmann con 7,46 y la Austria de Ralf Rangnicks con 8,52. Si se nos ocurre alguna idea sobre Inglaterra, su PPDA de 22,63 es el peor en la Eurocopa.
Contra los polacos, Austria se impuso por 3-1, y el marcador debería haber sido mucho más favorable para el equipo de Rangnick, que falló un par de goles cuando sólo Wojciech Szczesny le ganaba. Sin embargo, fue contra los holandeses el martes cuando el alemán desató realmente a su equipo y los proclamó como aspirantes a esta Eurocopa. Rangnick fue cortejado por el Bayern de Múnich antes del inicio de la competición continental. Pero decidió quedarse con Austria y creyó en sus métodos de entrenamiento para sacarlos del Grupo D no sólo como el tercer clasificado, como muchos creían que sería, sino más bien como primeros del grupo.
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