La minera diversificada Sibanye-Stillwater ha anunciado un aumento interanual del 9% en las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) a 184 millones de dólares para el tercer trimestre finalizado el 30 de septiembre.
En una actualización operativa para el tercer trimestre, publicada el 5 de noviembre, el CEO Neal Froneman atribuyó este crecimiento a los esfuerzos de optimización y reestructuración operativa del grupo, lo que resultó en una mayor rentabilidad en todas las operaciones del grupo.
Las operaciones de oro del grupo en Sudáfrica fueron un importante contribuyente al aumento del Ebitda, logrando un aumento del 292% en el Ebitda ajustado a 75 millones de dólares, impulsado en gran medida por un aumento del 24% en el precio del oro en rands.
Las operaciones de metales del grupo del platino (PGM) de Sibanye-Stillwater en Sudáfrica lograron un aumento del 5 % en la producción de platino, paladio, rodio y oro (4E) con costos estables, generando un Ebitda ajustado de 88 millones de dólares.
La operación Century del grupo, en Australia, registró un aumento del 9% en la producción de zinc, con costos bien administrados que dieron como resultado un aumento interanual significativo del 966% en el Ebitda ajustado a 31 millones de dólares.
Para el trimestre, Sibanye-Stillwater informó varias mejoras operativas y financieras, incluida una mejora interanual en la seguridad del grupo, un balance sólido y una posición de liquidez saludable.
La compañía espera que sus operaciones de PGM en EE. UU. se beneficien significativamente de la Sección 45X modificada de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).
Además, la minera ha obtenido un préstamo verde de 500 millones de euros para financiar el proyecto de litio Keliber, en Finlandia.
“Los resultados operativos del tercer trimestre reflejan los beneficios de las acciones que hemos tomado para optimizar nuestras operaciones y mejorar la rentabilidad del grupo”, dijo Froneman, añadiendo que si bien hubo “entregas operativas sólidas de las operaciones de PGM en Sudáfrica y PGM en Estados Unidos”, bajas Los precios de PGM continuaron ejerciendo presión sobre los márgenes, limitando el crecimiento del Ebitda ajustado.
Señaló además que se espera que los beneficios de la reestructuración de las operaciones de PGM en EE. UU. y de la refinería de Sandouville, en Francia, respalden la rentabilidad futura.
Aunque las operaciones de PGM en EE. UU. mejoraron la producción y la eficiencia de costos, los bajos precios de la canasta de PGM de platino y paladio (2E) mantuvieron los costos sostenidos todo incluido (AISC) por encima de las tasas del mercado, lo que resultó en pérdidas continuas.
Por lo tanto, Sibanye-Stillwater ha iniciado medidas adicionales de reducción de costos en estas operaciones para mantener su sostenibilidad.
Froneman dijo que la respuesta del mercado al anuncio de reestructuración del grupo en septiembre fue favorable, con los precios del paladio subiendo por encima de los 1.000 dólares por onza.
Señaló que los esfuerzos de lobby habían reforzado las condiciones del mercado, como lo demostraron las recientes medidas legislativas de dos senadores de Montana para prohibir las importaciones rusas de paladio, lo que proporcionó apoyo adicional a los precios del paladio. Dijo que los líderes financieros mundiales también están considerando imponer sanciones a los metales rusos, estabilizando aún más el mercado.
“Las reglas finales de la Sección 45X han sido modificadas para incluir la extracción y el procesamiento además de los costos de refinación”, dijo Froneman, lo que se espera que brinde un apoyo significativo a las operaciones de PGM en Estados Unidos.
Si bien se esperan más aclaraciones por parte de los asesores fiscales, dijo que el grupo estima que los beneficios de estos ajustes podrían totalizar alrededor de 140 millones de dólares para 2023 y 100 millones de dólares para este año.
Froneman elogió la alineación de las estrategias estadounidenses y europeas de Sibanye-Stillwater con los objetivos del IRA de promover la producción nacional de energía limpia.
También destacó el proyecto de litio Keliber que recientemente recibió su préstamo verde de 500 millones de euros respaldado por el Banco Europeo de Inversiones, la agencia de crédito finlandesa Finnvera y un consorcio de bancos globales.
Para abordar las pérdidas previstas en la refinería de Sandouville, Sibanye-Stillwater rescindió un contrato de suministro crítico a partir de finales de 2024 y la producción de níquel cesará a mediados de 2025.
Sibanye-Stillwater está evaluando la viabilidad de reutilizar la refinería en el proyecto GalliCam para la producción de material activo catódico precursor para abastecer a la industria francesa de baterías, en espera de aprobaciones y apoyo financiero de las autoridades francesas y europeas.
Froneman dijo que la posición financiera de Sibanye-Stillwater se había fortalecido aún más a través de iniciativas para fortalecer la liquidez y la resiliencia del balance. Informó que medidas como la elevación anticipada de los convenios de deuda, la refinanciación favorable de la deuda y las recientes inyecciones de capital habían aumentado la liquidez en alrededor de 1.400 millones de dólares, y se estaban realizando esfuerzos de financiación adicionales para recaudar alrededor de 600 millones de dólares a través de pagos anticipados y flujos de metales secundarios seleccionados. .
Con la expectativa de mejoras continuas en la producción y ahorros de costos en 2025, Froneman expresó su confianza en la capacidad de la empresa para cumplir los objetivos estratégicos.
“El grupo está financieramente seguro y, con mayores beneficios de producción y costos esperados durante 2025 a partir de la reestructuración y optimización operativa, la gerencia cree que está bien posicionado para la entrega estratégica continua y la creación de valor compartido”, dijo.
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