Nuestra sufrida pesadilla ha terminado.
Sidney Crosby finalmente ponte a escribir el lunesponiendo fin a una saga de extensión de contrato que duró meses y comprometiéndose nuevamente (lo que es probable) por el resto de su carrera como jugador profesional con el equipo que lo seleccionó en primer lugar en 2005.
La atención de Crosby ahora se centra en el hielo, mientras se prepara para iniciar su vigésimo campamento de entrenamiento con los Pittsburgh Penguins.
Crosby, como la mayoría de los deportistas profesionales más destacados, se motiva por ganar. Ha aceptado el famoso “descuento por su ciudad natal” en nombre de ganar (o, con suerte, ha utilizado ese dinero extra que le habría correspondido para formar un equipo más competitivo a su alrededor).
La segunda parte de esa frase ahora recae sobre los hombros del gerente general Kyle Dubas.
“Creo que ganar es lo más importante para mí, y creo que hay que entender la dinámica y cómo funciona y tratar de darle al equipo la mejor oportunidad posible de tener éxito”, dijo Crosby. “En última instancia, tienes que salir y hacer lo mejor que puedas y hacer tu trabajo. Así que creo que estoy más centrado en eso que en los números, supongo. Pero sí, ese es mi enfoque y así es como siempre lo he visto”.
Con el dinero que Crosby ha perdido, ¿permitirá Dubas, quien se ha concentrado en acumular capital para el draft durante la temporada baja salvo por la sorprendente adquisición de Rutger McGroarty, que los Penguins logren, tal vez, una última llegada profunda en estos últimos años?
Sin ofender a Blake Lizotte, Matt Grzelcyk y otros nombres que han firmado en Pittsburgh durante los meses de verano, pero la alineación de los Penguins en el papel difícilmente grita “contendiente de la Conferencia Este”.
Dubas, públicamente y en privado en reuniones con Crosby, ha dicho que tiene la intención de desarrollar a los Penguins para que sean un Copa Stanley favorito mientras Crosby siga siendo un jugador activo, algo que el No. 87 escuchó con tranquilidad.
“Creo que es algo que se ha dado durante el tiempo que he estado aquí”, dijo Crosby. “Siento que, como jugadores, para todos los diferentes muchachos que han jugado aquí durante el tiempo que he estado aquí, es algo que se construye como una cultura. Creo que es algo que está arraigado. Y perderse los playoffs durante un par de años, no estar ahí, es difícil. Quieres intentar encontrar todas las formas posibles de volver allí y asegurarte de que compitamos por la Copa Stanley. Me encanta que la expectativa sea ganar. Creo que saca lo mejor de todos, nos impulsa a ser mejores. Creo que es un elemento importante. Entonces, creo que todas esas cosas combinadas me hacen pensar de esa manera”.
Con Crosby y Kris Letang a los 37 años y Evgeni Malkin a los 38, la edad no está de su lado en lo que se ha convertido cada vez más en un juego de hombres jóvenes.
Digamos, hipotéticamente, que Crosby se retira al final de esta extensión tras la temporada 2026-27. El año de “todo incluido” no parece que vaya a ser esta temporada, por lo que en este escenario solo quedan 2025-26 y 2026-27. El contrato de Malkin vence al final de la temporada 2025-26 y, aunque no se ha presentado ninguna prueba, se podría hacer una suposición fundamentada de que Malkin se retirará al final de ese acuerdo o, al menos, pondrá fin a su carrera en la NHL.
El tope salarial volverá a estar a su favor durante la campaña 2025-26; el equipo actualmente tiene un estimado de 24 millones de dólares a su disposición. Ese puede ser el objetivo para que los Penguins pongan todas sus fichas en una última y verdadera oportunidad de fichar a Lord Stanley por Sidney Crosby and Friends.
“Ha sido realmente especial y hemos tenido algunas experiencias y recuerdos increíbles. Así que, básicamente, solo quiero continuar así. Creo que tener la oportunidad de tocar con (Evgeni Malkin y Kris Letang) durante tanto tiempo, lo cual es bastante raro, [and] Ser parte de una organización como esta durante tanto tiempo ha sido realmente especial. Así que estoy feliz de poder continuar”.
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