¿Una enfermera en cada escuela?

Como enfermera escolar, Traci Jones, RN, PhD, NCSN, entregó paquetes de hielo y vendas, pero también ayudó a los estudiantes a administrar afecciones de salud crónicas que van desde la diabetes y el asma hasta los trastornos convulsivos y las alergias a la vida.

“No puede haber una expectativa de que los maestros sepan cómo identificar los problemas de atención médica”, dijo Jones, un administrador de enfermería de la escuela en Temple Hills, Maryland. “[There should be] una enfermera en cada escuela “.

Las enfermeras escolares supervisan la gestión de casos, ayudan con planes de educación individualizados para estudiantes con discapacidades; implementar estrategias de salud pública para inmunizaciones, desastres naturales y violencia escolar; y conecte a las familias con recursos de salud comunitarios.

A pesar del papel esencial que juegan las enfermeras escolares para garantizar la seguridad y el bienestar de los escolares, un número creciente de distritos no tiene suficientes enfermeras para satisfacer las necesidades de los estudiantes. Datos De la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares (NASN) descubrió que solo el 65% de las escuelas tenían acceso a una enfermera registrada (RN), una enfermera práctica con licencia (LPN) o una enfermera vocacional con licencia.

A pesar de 20 estadosincluidos Connecticut, Delaware, Massachusetts y Minnesota, requieren que las escuelas K-12 tengan una enfermera escolar, los estudiantes de otros estados a menudo carecen de acceso a la atención médica en la escuela. Las áreas rurales y los distritos en el Medio Oeste y Occidente emplearon la menor cantidad de enfermeras escolares, según NASN.

El Enfermeras para escuelas con poco recursos en todas partes La Ley (enfermera) se reintrodució recientemente en un esfuerzo por aumentar el acceso a la salud en la educación. La legislación tiene como objetivo establecer un programa de subvenciones federales para ayudar a las escuelas del Título I, donde al menos el 20% de los estudiantes están inscritos en programas de desayuno y almuerzo de precio libre o reducido para contratar y retener a las enfermeras escolares.

“La Ley de Enfermera reconoce el papel crítico de las enfermeras escolares para proporcionar a los estudiantes acceso a la atención médica de calidad para que puedan estar saludables, seguros y listos para aprender”, explicó el presidente electo de NASN, Pat Endsley, PhD, RN, NCSN, FNASN.

Más que vendas y paquetes de hielo

Las lesiones, las enfermedades y las discapacidades conducen a ausencias escolares crónicas para casi el 6% de los niños en edad escolar, y las enfermeras escolares pueden ayudar a manejar enfermedades agudas y crónicas que están vinculadas con una mala asistencia. En las escuelas sin una enfermera escolar, el 18% de los estudiantes fueron enviados a casa por enfermedades o lesiones en comparación con solo el 5% de los estudiantes en las escuelas con una enfermera escolar.

Las enfermeras escolares no solo afectan el absentismo. Los estudios han encontrado que los estudiantes con acceso a las enfermeras escolares experimentan una mejor gestión de condiciones crónicas y también mejores resultados académicos.

“A veces solo somos ese lugar donde los estudiantes pueden venir para tranquilizar … a veces solo necesitan 5 minutos para entrar y descomprimir antes de volver a la clase”, dijo Endsley. “Somos un lugar seguro [and] Nuestro objetivo es hacer que ese estudiante vuelva a la clase y aproveche al máximo su educación “.

Sin embargo, proporcionar espacios sanitarios y seguros en las escuelas tiene un costo. En promedio, el costo de tener una LPN en un programa de enfermería escolar fue de $ 115,707 por año escolar en un momento en que las escuelas estadounidenses enfrentan su mayor crujido presupuestario en años.

La financiación para las enfermeras escolares proviene de un mosaico de fuentes, incluidos el Departamento de Educación Federal, Medicaid, departamentos de salud estatales y subvenciones. El enfoque de mosaico conduce a las disparidades en los recursos entre los estados e incluso entre los distritos escolares. Los recortes a Medicaid y la incertidumbre sobre el futuro de la Junta de Educación también podrían afectar el número de enfermeras en las escuelas de hoy.

La expiración de los fondos de alivio de emergencia de la escuela primaria y secundaria asignada durante la pandemia Covid-19 condujo a severas implicaciones en los distritos escolares que incluían recortes de empleo y pérdida de programación crítica, incluida la pérdida de enfermeras escolares.

“Las escuelas obtuvieron fondos de Covid para contratar a muchas enfermeras escolares, pero … después de que esos fondos expiraron, no muchas escuelas hicieron que esos puestos sean permanentes”, dijo Endsley.

Si bien las recomendaciones anteriores de organizaciones como la Academia Americana de Pediatría sugirieron una proporción de una enfermera escolar por cada 750 estudiantes, se considera un estándar obsoleto, según Endsley. En cambio, cree que los distritos deben realizar evaluaciones continuas para determinar las necesidades de los estudiantes e informar las decisiones de contratación.

Una escuela con 500 estudiantes, pero pocas afecciones de salud crónicas pueden necesitar una sola enfermera de la escuela, mientras que una escuela menos poblada con una mayor proporción de estudiantes con necesidades médicas continuas podría necesitar dos (o más) enfermeras, explicó. Pero hay más para abordar la escasez de enfermeras de la escuela que presentar relaciones de estudiante-nurse.

Cambio de percepciones

Contratar a las enfermeras escolares es un desafío. Los conceptos erróneos sobre el papel de las enfermeras escolares y el agotamiento se encuentran entre las principales razones por las que el 50% de RNS y LPNS dejar la escuela de enfermería en 3-6 meses.

“La mayoría de la gente no sabe lo que hacen las enfermeras escolares”, dijo Jones. “He hecho que la gente me diga: ‘Te sientas en el escritorio todo el día y repartirás dulces’”.

La percepción de que la enfermería escolar se trata de “Band-Aids, Ice y Piowe” evita que las enfermeras escolares ingresen a la profesión, pero los RN que trabajan en entornos escolares aprecian algunas de las ventajas: no hay fin de semana, rotación o turnos nocturnos, y muchas enfermeras escolares trabajan 10 meses del año, lo que lleva a un mejor equilibrio entre la vida laboral y laboral. También hay desafíos.

Las enfermeras escolares experimentan disparidades salariales significativas. Nasn datos Demuestre que solo el 34% de las enfermeras escolares ganan más de $ 60,000 por año en comparación con casi el 70% de la fuerza laboral total de RN. Esto a menudo obliga a las enfermeras escolares a recoger cambios adicionales en hospitales y clínicas, agregó Jones.

La fuerza laboral también tiende a ser mayor (más de dos tercios de las enfermeras escolares tienen más de 40 años, y se retiran antes, lo que lleva a una mayor facturación.

El papel también es el más adecuado para las enfermeras de mitad de carrera. Jones lo llama “enfermería de base”.

“Tienes puños de presión arterial y un estetoscopio, y tu propio conocimiento, juicio y conjunto de habilidades”, agregó. “Por lo general, eres el único experto médico en el edificio, y necesitas una base sólida”.

Sin embargo, cuando el RNS trabaja en las escuelas, los estudiantes enfermos y lesionados no son los únicos que se benefician. Las escuelas con enfermeras a tiempo completo reciben un promedio retorno de la inversión de $ 1.59 por cada dólar invertido, así como ahorros significativos en el maestro, secretario, el director y la productividad de los padres, y los beneficios de la comunidad también.

“Las enfermeras escolares realmente son una parte integral de todo el sistema educativo”, dijo Endsley. “Trabajamos en asociación con nuestra comunidad escolar, con nuestros maestros, nuestros administradores, pero también con la comunidad en general”.

Jodi Helmer es un periodista independiente que escribe sobre salud y bienestar para Fortune, AARP, WebMD, FITBIT y GE Healthcare.