Las nuevas regulaciones sobre la cadena de suministro adoptadas por Estados Unidos y la Unión Europea están obligando a muchas empresas a adoptar una postura sobre la cuestión de la explotación uigur. El fabricante de automóviles alemán vendió su controvertida planta de Urumqi “por motivos económicos”, pero sigue renovando sus planes de negocio en China. La marca de ropa japonesa dice que no utiliza algodón de Xinjiang.
Esto marca una victoria importante para los grupos que luchan por los derechos de la minoría musulmana, que ha sido sometida a duras políticas gubernamentales represivas en Xinjiang, la provincia más occidental de China, durante más de diez años.
Para Volkswagen, China es un mercado clave, ya que actualmente vende cuatro de cada 10 automóviles producidos en sus plantas a nivel mundial. Pero ahora se encuentra atrapado en el choque entre China y la Unión Europea por los aranceles a las importaciones de automóviles eléctricos, así como en su propia crisis interna.
En Xinjiang, el fabricante de automóviles se enfrentaba al Reglamento sobre trabajo forzoso adoptado por la Unión Europea el 19 de noviembre; aunque mucho menos clara que la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur adoptada por Estados Unidos en 2021, aún habría puesto en dificultades a la planta de Urumqi.
Además, como AsiaNoticias reportado Hace unas semanas, el estudio encargado por Volkswagen que exoneró a su filial china de los cargos de trabajo forzoso resultó profundamente defectuoso, ya que era imposible investigar libremente en la región.
Mientras tanto, el fabricante de automóviles alemán ha ampliado hasta 2040 una empresa conjunta con Saic Motor, su socio chino. El acuerdo prevé la llegada al mercado de 18 nuevos modelos de automóviles Volkswagen y Audi hasta finales de la década, 15 de ellos exclusivos para el mercado local.
El objetivo es recuperar posiciones volviendo a vender cuatro millones de coches al año en China de aquí a 2030, una cuota de mercado del 15 por ciento. Lejos de Xinjiang, pero ciertamente dentro de la República Popular.
Sin embargo, la venta de la planta del fabricante de automóviles alemán no pone fin a la cuestión más amplia del trabajo esclavo uigur en productos que inundan los mercados de todo el mundo.
Según la Coalición para poner fin al trabajo forzoso en la región uigur, la industria de la confección y el calzado es un sector que depende en gran medida de la mano de obra no libre, ya que Xinjiang representa alrededor del 23 por ciento de la producción mundial de algodón, pero también participa en la fabricación de componentes para paneles solares y tomates en crecimiento.
Mientras tanto, Uniqlo, un diseñador y minorista japonés de ropa informal, anunció por primera vez que no utiliza algodón de la región uigur en sus productos.
Este paso viene claramente dictado por nuevas regulaciones, que obligan a muchos grupos presentes en los mercados internacionales a abordar cualquier ambigüedad que afecte a sus trabajadores; Este es especialmente el caso de la legislación estadounidense existente, que exige que las empresas demuestren que sus cadenas de suministro no están vinculadas al trabajo forzoso uigur.
Hace unos días, la administración Biden añadió otros 29 grupos a su Lista de Entidades, que cubre empresas cuyas importaciones no están permitidas en Estados Unidos en virtud de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur.
En total, más de 100 empresas ya han sido excluidas del mercado estadounidense sospechosas de utilizar trabajo forzoso uigur, en sectores que van desde la agricultura y la minería hasta el acero y las tecnologías digitales.
La declaración de Uniqlo es significativa porque su fundador y presidente, Tadashi Yanai, siempre se había negado a hablar sobre el tema, hasta ahora, alegando que quería permanecer “neutral” en la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
La fuerte presencia de la compañía japonesa en el mercado chino pesa mucho sobre lo que pueda suceder, sobre todo porque tiene más tiendas en China que en el propio Japón. Esto ha hecho temer que su postura sobre la cuestión de Xinjiang pueda tener repercusiones negativas, provocando, por ejemplo, boicots nacionalistas, como ocurre con otras grandes marcas del sector.
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