Queda por ver si Gatland estará a cargo del partido inaugural del Seis Naciones contra Francia en París el 31 de enero, o incluso de los Springboks el próximo fin de semana.
Incluso él admitió que no estaba seguro y que había un aire de resignación, mezclado con ocasionales ataques de desafío, sobre Gatland en sus entrevistas después de la derrota de Australia.
El neozelandés dijo que aceptaría su salida si fuera por el beneficio del rugby galés y reveló que había hablado con el presidente de la Welsh Rugby Union (WRU), Richard Collier-Keywood, y el director ejecutivo de rugby, Nigel Walker, en los vestuarios del Principality Stadium tras esta última humillación.
Las estadísticas de Gatland para su segunda etapa como entrenador de Gales son impactantes. Ha supervisado seis victorias y 17 derrotas en 23 pruebas desde que reemplazó a Wayne Pivac en diciembre de 2022.
Cuatro de esas victorias se produjeron en la Copa del Mundo del año pasado, cuando Gatland llevó a Gales a los cuartos de final antes de perder contra Argentina.
Su equipo no ha ganado un Test Match desde entonces. Terminaron últimos en el Seis Naciones por primera vez en 21 años, perdieron en casa ante Italia y Fiji y cayeron al puesto 11 en el ranking de World Rugby.
Gatland siempre estuvo en peligro de dañar su legado al regresar a un trabajo por el que generalmente era reverenciado después de su primera etapa al mando, una que le valió Grand Slams y semifinales de la Copa del Mundo.
Ahora, preguntándose si debería quedarse o irse, Gatland planteó la pregunta de quién podría entrar y reemplazarlo, mientras destacaba los defectos del rugby galés.
No hay pruebas de que la opinión pública esté completamente en contra de Gatland, y el contraargumento pregunta qué más podría hacer con los jugadores jóvenes a su disposición tras el retiro de tantos miembros de la experimentada “generación dorada” de Gales.
Este equipo, liderado por un impresionante capitán en Dewi Lake, está lleno de jóvenes orgullosos de jugar para su país, pero actualmente son jugadores ligeros y novatos en el escenario internacional.
Entonces, ¿qué lograría reemplazar a Gatland? ¿Mejoraría las cosas una nueva cara?
Los críticos de Gatland propondrán inmediatamente una larga lista de candidatos, nombrando a Michael Cheika, Steve Tandy, Shaun Edwards, Brad Mooar, Tony Brown, Franco Smith y Pat Lam como opciones alternativas y habrá otras.
Si alguno de esos individuos mejoraría la decadente suerte del rugby galés es un tema de debate.
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