El número de casos de tos ferina se ha disparado en Ontario y otras regiones de Canadá, pero los funcionarios de salud pública de la región de Waterloo se muestran cautelosamente optimistas respecto de mantener bajas las cifras de infección.
Kristy Wright, directora de Control de Enfermedades Infecciosas y Tuberculosis de los Servicios de Salud Pública de la Región de Waterloo, dijo a CBC News: “Hasta ahora, hemos tenido 12 casos confirmados de tos ferina en 2024. Es difícil decir qué nos deparará el resto del año. Normalmente, vemos entre 12 y 24 casos al año”.
Wright explicó que la tos ferina circula en niveles bajos, con aumentos periódicos cada dos a seis años.
Sin embargo, la pandemia interrumpió los servicios de atención sanitaria estándar, lo que provocó una caída temporal en las tasas de vacunación.
En respuesta, a principios de este año, los Servicios de Salud Pública de la región realizaron esfuerzos adicionales para garantizar que los estudiantes de las escuelas de la región estuvieran al día con sus vacunas obligatorias.
“Vimos que esas tasas disminuyeron significativamente durante la pandemia de COVID, lo que tiene sentido porque se alentó a las personas a no acceder a la atención médica a menos que fuera absolutamente necesario. Los médicos estaban abrumados con otras cosas. Hicimos mucho trabajo durante el último año después de la pandemia para poner al día a nuestros estudiantes de la región con sus vacunas obligatorias, que incluyen la tos ferina”, dijo Wright.
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Un ejemplo de tos ferina en un niño del sitio de Salud Pública del Gobierno de Canadá
Más allá de la región de Waterloo
Fuera de la región, en Ontario y otras provincias, los municipios están experimentando fuertes aumentos en los casos de tos ferina.
La Dra. Iris Gorfinkel, médica de familia, investigadora clínica y columnista médica, explicó lo que está sucediendo en CBC KW La edición de la mañana.
“Se ha convertido en una epidemia en Quebec, donde se están viendo casi 20 veces más casos de lo normal en un año entero, y sólo estamos en agosto. Ontario y New Brunswick han tenido cuatro o cinco veces más casos de tos ferina de lo que suelen ver en un año entero. Mire Saskatchewan, casi el triple de casos. Afortunadamente, el oeste de Canadá se salva, al menos por ahora”.
Los factores de riesgo incluyen la disminución de las vacunas.
El factor de riesgo más importante para la tos ferina es no estar vacunado.
De acuerdo a Salud Pública de Ontario Según la OPS, entre enero y junio de este año se han registrado 431 casos de tos ferina. Se sabe que alrededor de un tercio de estos casos no estaban vacunados. Sin embargo, el 32 por ciento de estos casos de tos ferina sí estaban vacunados.
Gorfinkel explicó que la protección de las vacunas disminuye con el tiempo.
“Las vacunas no son perfectas. Ayudan a prevenir enfermedades graves, pero tienden a perder eficacia con el tiempo, por eso las dosis de refuerzo son tan importantes”.
Esta menor protección es particularmente importante para los adolescentes jóvenes. La OPS informa que los casos de tos ferina (de enero a junio de 2024) tenían entre una semana y 86 años de edad, pero tres cuartas partes de los casos eran menores de 18 años y más de un tercio de estos casos estaban en el grupo de edad de 10 a 14 años.
La tos ferina puede ser difícil de diagnosticar en forma temprana, ya que los síntomas iniciales se parecen a los de un resfriado común. Sin embargo, a diferencia de un resfriado típico que puede resolverse en una o dos semanas, la tos ferina empeora y provoca ataques de tos graves que pueden durar varios meses.
Gorfinkel señaló: “La llaman tos de los cien días y puede durar hasta seis semanas, a veces más. La gente tose tan fuerte con esta tos de escopeta que les duele tanto el pecho y el abdomen que pueden vomitar por la presión que ejerce sobre el estómago”.
Además de asegurarse de que las vacunas estén al día, se aconseja a las personas mantener buenas prácticas de higiene.
Gorfinkel explica cómo protegerse.
“Las tres C: cubrirse, limpiarse, contenerse. Cubrirse la boca cada vez que tosa o estornude con un pañuelo o con el brazo. Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, usar desinfectante para manos y contener el virus. No ir a trabajar si está enfermo. Nadie quiere contraer tos ferina, y mucho menos COVID o influenza o alguno de esos otros virus del resfriado”.
Si bien el Departamento de Salud Pública de la Región de Waterloo se muestra cautelosamente optimista, alienta a las familias y a las personas a asegurarse de que sus vacunas estén al día, practicar una buena higiene y estar atentos a los primeros síntomas de la tos ferina.
